Дерек играл искусно, но возможно, остальным просто не хватало проницательности, чтобы увидеть это. Он улыбался, когда в руке не было ничего, со временем, я действительно научилась понимать, когда он действительно просто притворялся, и печалился, когда оказывалось, что победа близка. Зачастую, имея, по его словам "бисовые" карты, он специально ставил мало, пытаясь вытащить из остальных как можно больше, а в финале, отдавал чуть ли не все, что имел, забирая вообще все. Но самое удивительное, что ничего не являлось его извечной стратегией, иногда даже мне не удавалось предсказать, как он будет играть, хотя Ворон без препятствий позволял смотреть его карты до того, как я выложу первую тройку на стол. Эта игра казалась мне весьма хорошей тренировкой для эмоций, хоть и мне не нравился ее азарт. Я чувствовала в игре на деньги что-то неправильное, можно даже сказать порочное и греховное, но не могла объяснить, в чем именно проблема и почему я это отвергаю. Уже под конец их игр, когда постепенно люди начали расходиться по делам, я смирилась с той мыслью, что подобное было просто волей Близнецов, которые старались дать мне понять, что есть хорошо, а что плохо. Но подобное объяснение мне в корне не нравилось. Я хотела решать это сама, а не прислушиваться к Ним.
Когда разошлись уже абсолютно все, Дерек остался со мной наедине, сгребая к себе деньги. К своему стыду, я пару раз видела, как он халтурит, незаметно заглядывая в чужие карты и пару раз даже подсматривая в колоду, когда я ненадолго отвлеклась, но так и не сказала об этом остальным. Мне не было нужды подставлять Ворона, особенно после того, как он уже был пойман на подобном, за что лишился выигрыша и собственных денег. Это весьма простым объяснением того, почему он так отчаянно хотел выиграть нас с Гвин в прошлые выходные. Десерты полученные с наших ужинов можно спокойно обменивать на какие-то вещи, нужные Ворону, но которые в отсутствие жалованья он купить не мог. Подозреваю, что именно так он и получил свою новую накидку из волчьей шкуры, которой был крайне доволен, даже самостоятельно сделав на ней изображение кривого ворона.
- Хороший день… А ведь он только начался, может, смогу заработать деньжат вечером. - Потянувшись на стуле, Дерек закинул руки за голову. Я аккуратно отошла от стола, двигаясь в сторону выхода. Мне хотелось найти Гвин и обсудить предстоящую охоту, но и просто так выйти не могла, мне не позволяла учтивость и выученные правила этикеты. Даже несмотря на то, что Дереку было на них плевать, и он уходил и приходил когда сам того жалко. - Ну как тебе? Ты хорошо справилась, карты ложились сегодня как надо...
- Мне понравилась ваша игра, Дерек, я думаю, что остальным не следует играть с вами, если они не хотят проигрывать. - За все игры, Дерек проиграл всего несколько раз, когда его обман не срабатывал, и остальные не велись на его, как сам Дерек это называл, блеф. Он проиграл достаточно много, поскольку не стеснялся много ставить, что и сыграло с ним злую шутку. Если так задуматься, то возможно, для слуг это была хорошая возможность заработать, ведь даже если играть на маленькие суммы, то в конце, все могло доходить до очень крупных цифр. - Это хорошая тренировка, вам так не кажется?
- Трени… хм… Знаешь, у тебя удивительная способность находить для себя новые возможности учиться, это похвально. - Дерек похлопал меня по плечу, вставая со стула и сгребая к себе карты, которые оставили на столе. - Ты знаешь, что сегодня праздник? Поэтому, у вас с Гвин выходной, можешь как раз научить ее играть. Если ей понравится, и ваши родители не будут против такой э... Тренировки, то по их возвращению я обмою эту тему с твоим отцом.
- Я не знаю комбинаций, Дерек… Мне кажется, без этого нет смысла пытаться. Ведь это позволяет выигрывать. - Дерек сравнялся со мной около двери, на этот раз, уйти мне уже не позволил начатый разговор, и я так и продолжила стоять около нее, не решая нажать на ручку. - Может, у вас есть какой-то список?
- Спроси у стражников, да даже у слуг, они скорее всего знают. - Отмахнулся Дерек, после чего самостоятельно открыл дверь, выходя в коридор. Я пошла следом, думая о том, чего можно поесть на завтрак. Пока что, голода я не чувствовала, но знала, что это просто самообман. Нужно поддерживать хороший распорядок питания, чтобы иметь силы для тренировок. - Игра популярна по всей империи, это ведь даже не я основал этот кружок. Просто случайно наткнулся на них, когда искал... Кхм, неважно.
- Хорошо, я расспрошу их, когда будет время. - Я аккуратно склонила голову, ощущая, что мне неловко скрывать от наставника свои идеи по поводу охоты. Но… мне очень хотелось попробовать себя в атмосфере опасности, без чьей-то опеки, прямо как тогда… два года назад, я хотела проявить себя, после всех тренировок что остались за моей спиной. Мне кажется, Гвин желала того же, а потому, вряд ли откажется от подобного подвига, ведь убив медведя, мы обезопасим слуг и крестьян округи. Я не верила и не хотела верить, что дочь Годрика откажет мне. Ведь обычно, именно Гвин уговаривала меня на разного рода приключения, а вовсе не наоборот, поэтому… двигаясь в сторону нашей комнаты, я рассчитывала на ее поддержку и одобрение.
У нас в покоях девушки уже не было, зато я успела привести в порядок волосы, которые закрывали мне глаза несколько раз, во время игр. После того, как все было готово, я двинулась в гостиную, где обычно, Гвин читала книги из библиотеки отца. Но по пути, мне удалось заметить Тэдда, того самого охотника, который и рассказал о звере. Решив, что это хорошая возможность узнать о медведе побольше, я подбежала к мужчине, знатно пугая последнего, что не ожидал встретить меня после игр, особенно, в столь взбудораженном настроении. Нужно было вести себя спокойно, решив, что действительно стоит вести себя спокойнее.
- Извините, Тэдд… - Я окликнула его, заставляя вздрогнуть и все же обернуться, несмотря на то, что он отчаянно хотел уйти как можно скорее, рассчитывая, что я иду не по его следу. Увидев, что его подзываю именно я, охотник вновь стал подозрительным, возможно, опасаясь некого шантажа… но я понятия не имела, что мне могло быть нужно от него, когда его жизнь и так принадлежала моему роду, а соответственно, и мне лично. - Я хотела бы спросить насчет того медведя, о котором, вы упоминали в последний раз, вы сможете помочь мне?
- Еще раз здравствуйте, достопочтенная госпожа. - С явным облегчением, ответил мужчина, видимо, он действительно боялся меня. Почему мне было непонятно, я всегда была аккуратна и спокойна в общении со слугами. Остановившись, он почесал затылок, после чего принялся говорить с крайне эксцентричным и при том воодушевленным голосом. Будто бы, медведь восхищал его в той же мере, что и пугал. И как бы это не было странно, я могла его понять, и тем более, понимала всей душой. - Огромная зверюга он… давно таких не видел! Лапища вот такие, будто лопасти у мельницы, зубы как у драконов, клянусь жизнью, как у них! А туша, в ней можно было бы жить целой семьей, а мяса хватило бы на годы... Кажется, будто бы он пришел сюда издалека, с севера, возможно, вместе с теми ублюдками что напали на вас, но то было сколько? Две зимы назад? Не помню уже ни черта, хотя столько наших полегло… Вы знали, что на севере медведей приручают? Прямо как у нас волков... Возможно он боевой, хотелось-бы мне рассмотреть его поближе, да страшно, как набросится, так задерет до смерти.
- А где вы его встретили? Вы уже обнаружили берлогу? - Я старалась оставаться с нейтральным голосом, не показывая своей заинтересованности. Но кажется, охотник был чуть проницательнее, чем следовало бы. Что неудивительно, он несколько раз выигрывал в карты, когда Дерек решал не рисковать, потому ум у него был достаточно остр, по сравнению с многими другими.
