- Когда вы уехали в столицу, я услышала от одного охотника об ужасном звере… Который завелся в округе. Это стало для меня удивительным шансом проявить себя, помимо этого, мне стало любопытно, я ощутила возможность исследовать лес. В тот же день, я бежала из дома вместе с Гвин, без чьего-либо разрешения и ведома, не предупредив никого из попечителей украв снаряжение и обманув капитана стражи, подставив Дерека. Была ли в этом вина Ворона и Аколита… я не думаю. Я сама решила, что желаю этого, сама украла снаряжение и смогла найти в себе силы выбраться из дома. Но в тоже время, именно их навыки и обучение помогли нам выжить. Я не смею винить наставников, они научили меня многому, что обязательно пригодится мне в будущем. И когда надо… Я способна противится им, я не слепо следую за каждым их шагом и приказом. Жрец бы не выжил, если бы я не заставила отступить наставника Гвин… Он собирался запытать его до смерти, не считаясь ни с справедливостью, ни с правдой. - Я поставила пустую чашку перед собой, ощущая в сознание невиданную свободу и легкость, которая и вправду смогла помочь мне успокоиться, прийти в себя, набравшись сил. Запах воска больше не приносил боль, слабость оставила несчастное тело, позволив ощущать себя полноценно, не скованно и даже несколько бодро. Я была готова на то, чтобы отвечать на вопросы и защищать то, что делала.

- Как я вижу, охота прошла успешно? - Поинтересовался Людвиг, указывая на кулон около моей шеи. Я аккуратно кивнула, медленно демонстрируя талисман, который по-прежнему холодил мне пальцы при касании. Людвиг улыбнулся мне, словно пытаясь извиниться за тот ужас, что был на его лице в момент, когда мы впервые явились в главный зал вместе с Марком. Но признаться, столь слабая попытка не отозвалась в сердце, оставшись чём-то, на уровне формальности. Возможно, из-за того, что я и так не сердилась на брата, понимая, какой шок он испытал. Несмотря на все, он никак более не проявил враждебности и неверия, поэтому я очень просто приняла то, что не сразу он смог смирится с тем, что произошло. - Красивые…

- Но неужели шрамы оставил зверь? Они выглядят ровными, точно не от когтей, даже не от клинка. - Вступила в разговор Сессиль, аккуратно вставая рядом и поглаживая мои волосы, словно желая заплести их в косы, но не решаясь сделать это. Возможно, я была бы за это благодарна, поскольку уже успела соскучиться по ним, за то время, что носила одну и туже наскоро сделанную прическу. Несмотря на это, касания матери продолжали успокаивать меня, оставляя в блаженном спокойствии и нежной расслабленности, которая практически заставила меня улыбнуться ей. Но к сожалению, дальше рассказ становился только хуже.

- Нет… во время охоты, мы наткнулись на старинную башню, стоящую среди разрушенной деревни. Оттуда шла ужасная песнь, подобная тем, которые мы слышим от наших священников, но хуже, намного хуже. В ней обитал жрец, славящий еретического Бога… и одолеть которого нам помогли Близнецы, что и оставили мне шрамы, то ли в плату за спасение, то ли в наказание… то ли во имя вечной памяти. Медведь... Он погиб до этого, мы похоронили его под остатками домов. - Сжав кулаки, я медленно вздохнула, не зная, стоит ли рассказывать действительно обо всем, что произошло. Это оказалось труднее, чем я думала, память подводила, и более того… Я не могла с точностью сказать, как отреагируют родные, но тем не менее, хотела быть честной настолько, насколько было возможно. - Я убила волков и была на тропах… я видела демонов, мы с Гвин уничтожили нескольких псов войны. Возле башни остались останки Северного повстанца, который и породил печати, пытаясь сделать на месте крепости убежище... Возможно, ты захочешь передать его в руки Вечного, отец.

- Значит, ты встретилась с демонами и еретиком… и смогла выжить. Ты обнаружила целый артефакт древних временем... И сами Близнецы одарили тебя своим знаком. Кажется, я действительно пропадал слишком часто... - Отец тяжело вздохнул, поднимаясь и начиная делать аккуратные шаги из стороны в сторону, нервно ломая себе пальцы. Людвиг смотрел на меня так, словно я вмиг обратилась рослым воином, что рассказывает о своих победах и подвигах… в его глазах мелькнул неподдельный интерес, который не угасал спустя минуты. Сессиль прижала к себе, обнимая и поглаживая по голове, шепча о том, что я молодец и что мать гордится мною. Такие тёплые пальцы, нежные и мягкие, благоухание цветов и нектара, что шел от матери успокаивал, я закрыла глаза, отдаваясь под ее касания, уже неважно, я рассказала всё... Можно расслабится. - Я… прости меня, дочь, ты не виновата в этом. Мне слишком тяжело признать то, что всего за несколько лет, что я откладывал как мог, ты встала на путь крови. - Тиер резко остановился, поворачиваясь ко мне и всматриваясь в глаза, после чего, сделал шаг на встречу, опускаясь на колени возле меня, я чуть отдалилась от матери, позволяя нам оставаться на равных и вглядываясь в него в ответ. Его глаза оказались понятны мне, уверенность и спокойствие, он смирился с тем, что было сказано, и теперь, был готов действовать. - Я не могу больше откладывать этого, как бы не хотелось видеть тебя рядом и дальше… скоро, мы поедем в столицу, там ты пройдешь новое причастие и изменишь свою службу во имя Мириана… а так же, мы наконец встретимся с тем, кто должен стать вашим учителем. Я старался как мог, чтобы найти для вас лучшего из всех... Поэтому подобное затянулось. Знай, что несмотря на то… что я лишился дочери, которую я знал, прямо сейчас, я горжусь тобой как воином, как своим ребенком, который оказался способен избрать свой собственный путь. Как праведной защитницей империей, и моим ребенком, что несмотря на все, смог доказать свою силу и мудрость. Скоро ты заново станешь частью семьи Рихтер, на этот раз… Под алым знаменем Мириана, и я обещаю, что это не изменит ничего… но даст тебе возможность наконец пройти по пути, который ты выбрала, до конца. Я счастлив, что твой отец.. И что ты одна из Рихтер, одна из нас.

На несколько секунд, в комнате повисла тишина, я вновь опустилась в мягкие объятия матери, что поглаживала меня по голове, иногда целуя в макушку. Людвиг смотрел на меня, ничего не выражая лицом, но радуюсь в душе и глазах, сияющих при свете ламп. Рука отца медленно отпустила мое плечо. Причастие… Уже так скоро, я не могла поверить, что вот-вот, стану частью новой жизни, жизни воителей и магов, что не прячутся за стенами, рисуя руны и защитные обереги, а сражаются. Что я стану вместе с теми, кто странствует по тропам, бьется наравне с легионерами и верно хранит покой Империи… Наконец-то, я смогу претендовать на проведение исследований, что возможно, однажды спасут Империю от неминуемой угрозы в лице демонов и подобных им тварей… на лице, недавно дрожащем в волнении и испуге, внезапно появилась робкая, еле видная улыбка, что сочеталась с румянцем на щеках и счастье, которого я не испытывала очень давно. Я правда скоро окончательно дойду в своём первом пути, действительно стану кем-то большим… Соединюсь с церковью Гвин, навсегда перестав быть в глазах аколитов недостойной слишком важных секретов и тайн, которые те хранили. И это все только благодаря отцу, который прямо сейчас стоял напротив, глядя на меня. Чувства в груди резко взяли вверх, аккуратно отстранившись от матери я прижалась к Тиеру, обхватывая его руками и прижимая к себе, тихо шепча ему слова благодарности. В ответ, отец лишь ласково рассмеялся, потрепав меня по голове и подняв над землей, описав круг в воздухе, после чего вновь поставил на пол. Разговор, которого я так боялась с самого начала праздника, ожидая чего угодно, начиная от злости, заканчивая разочарованием, по итогу стал лишь дверью, ведущей в новый мир, новую жизнь... Которая возможно, даже не станет лучше прежней, но которую я выбрала сама, приложив для того свои усилия, прилив свою кровь и собственные слезы. Я наконец стану тем, о ком мечтала с детства... И меня не остановили ни кошмары, ни слабость, ни проклятье...

Семейный совет медленно подходил к концу, решив поставленную ему задачу. до сих пор ощущала терпкое счастье в душе, оставшееся после того, как наконец, все оказалось решено. Я окончу свой путь во церкви змея в столице... И начну новую жизнь под окровавленными крыльями Мириана, Ангела крови и возмездия. Будет ли она лучше или хуже мне предстоит узнать, но я знала, это был мой путь, верный путь. Праведный от начала и до самого конца. Но оставался один единственный насущный вопрос, который уже не был связан со мной, потому уже не принуждающий меня к нахождению в стенах отцовского кабинета. Это касалось Аль, а точнее, предстоящей свадьбе Людвига либо с ней, либо с Мирен. По-прежнему, я не спешила принимать ни одной из существующих сторон, предпочитая уделять свои мысли и слова делам более… важным. Как минимум, большая часть моих же собственных планах оказывалась значительно более интересным занятием, чем попытки решать за брата то, с кем ему жить. Но и уйти, разумеется, несмотря на все желание сделать это, я была неспособна. Подобное не просто было бы странно, подобное уже не имело на меня никакого внимания, скорее попросту неуважительно по отношению к окружающим. Ведь несмотря на все, в том числе то, что я первая из семьи готовилась встать под взор Возмездие несущего, я по-прежнему являлась полноправной частью семьи Рихтер, и оказывалась попросту обязана участвовать в подобных разногласиях… даже если принимать чью-либо сторону не хотелось, в случае полноценно совета, я буду вынуждена отдать свой голос за ту или иную сторону. Но вдруг, на мои плечи вновь опустились ледяные пальцы матери, поглаживая их. Переведя на нее взгляд, я встретилась с Сессиль взглядом, видя, как та кивает в сторону, на тяжелую дверь, явно призывая покинуть кабинет. Признаться, подобного я не ожидала, ведь для того, чтобы решить этот вопрос, нужно было минимум трое человек, но видимо у матери были свои планы. Оглянувшись через плечо, я увидела, что отец и Людвиг уже вновь сошлись в противостоянии, обмениваясь аргументами и крайне хмуро взирая в зрачки друг друга, лишь недавно казавшиеся крайне дружелюбными. Видно, что даже несмотря на признание Мирен, что-то сдерживало отца от того, чтобы дать брату самостоятельно выбирать свою судьбу. Впрочем, это не было удивительно. Южане, Империя презирала их, казалось, даже сильнее чем демонов... И это несмотря на то, что север тоже предал нас, у нас с ними тоже были разногласия и борьба за территории. По-прежнему, они не простили нам Алый марш Гаррета Вира, который выбил их из нейтральных земель, мы в свою очередь со скорбью вспоминали день падения стен близь Северного горнила. Бывшего пристанища Архитектора войн, уничтоженного в его отсутствие. Но юг... Войну песков, как ее звали, мы не могли закончить в течение нескольких десятилетий, и по-прежнему, не добиваясь никаких видимых результатов. Ни одна из сторон не желала уступать другой, затишья которые порой возникали лишь давали ложную надежду людям, которые возвращались на старые места своей жизни, лишь для того, чтобы заново бежать. Союз с девушкой южанкой... Это очень большой удар по репутации семьи. Очень большой.