— Подозреваю, что это наследственное, — взгляд мамы туманится от воспоминаний, — ходили слухи, что у отца Глеба тоже было это качество.

— Ну, они вообще сильно похожи, — неожиданно заявляет фон Вильд.

— Ты откуда знаешь? — мама с подозрением взирает на подругу.

— Мы с Лукасом как-то пересекались с шейхом в Германии, — пожимает плечом Наталья Егоровна.

— Ты мне не говорила, — мама обиженно поджимает губы.

— Я думала, что тебе неприятна эта тема. Сегодня ты первая начала, поэтому я и упомянула.

Задумчиво смотрю на теть Наташу, но не решаюсь узнать подробности. У меня много раз появлялось желание встретиться с отцом, но мама всегда сильно боялась, что он нас найдет, поэтому желание так и не переросло в активные действия. Тема повисает над столом тягучим молчанием.

— Глебушка, когда ты приедешь в Британию? У меня все подружки интересуются, когда мой русский брат снова посетит Лондон, — разряжает Аглая напряженную обстановку.

— В ближайшее время никак, Глаш.

— Что даже Олимпиадой тебя не заманишь? Ходят слухи, что будет что-то грандиозное.

Кидаю быстрый взгляд на маму. Дядь Петя рассказывал пикантные обстоятельства их знакомства с отцом. На другой Олимпиаде, которая проходила в Москве. Мама задумчивая. Возможно, она и не слышала Аглаю.

— Нет, прости, радость моя, — отвечаю я сестре, — взрослая жизнь очень скучная. Обязательства не всегда стыкуются с развлечениями.

— Жаль. А ещё в Лондоне возле олимпийского парка возвели огромную скульптурную композицию, — возбужденно продолжает тему сестра, — ArcelorMittal Orbit. Позиционируют как объект современного искусства, но все говорят, что это масонская инсталяция. Что на самом деле это змей, обвивший древо познания добра и зла. То есть, отгрохали здоровенный памятник дьяволу.

— Глупости, Глаш! — категорично заявляет Наталья Егоровна. — Людям всегда лишь бы поболтать. В Лондоне передовая архитектурная школа, вот и изгаляются, как могут. Эта Орбита тауэр просто архитектурный изврат. Никакие дьяволы тут ни при чем.

— Так говорят, — упрямо выпячивает подбородок сестра, — а еще там наверху будет смотровая площадка. Вниз ведут 455 ступенек. Что символизирует спуск, и так всем понятно. А 455 это 35 умноженные на 13. А одно из значений 35 — это дьявол в виде оборотня, искушающий праведника.

— Ну, это совсем уж бред, — отмахивается фон Вильд.

— Наталья Егоровна, а как Грета? — развожу я дам по разным углам ринга.

— В Австралию уехала с каким-то дауншифтером, — недовольно поджимает губы женщина, — будем надеяться, что это возрастное.

— Конечно, — с энтузиазмом подтверждает мама, — Грета хорошая девочка. Просто возраст такой, на приключения тянет.

— А ты, Глеб, когда уже остепенишься? — впивается в меня взглядом Наталья Егоровна.

На губы некстати лезет ехидная ухмылка, загадочно жму плечами.

— В мире слишком много женщин, теть Наташ. Я пока не готов довольствоваться одной.

Аграфена

Выхожу из комнаты, как только слышу в прихожей звук проворачивающегося ключа. Моя соседка Аня вплывает в квартиру уверенной походкой.

— Груша, как хорошо, что ты дома. Сегодня будем отмечать твою новую работу.

— Какую новую работу? — почему-то оборачиваюсь, как будто ищу суфлера, который бы мне объяснил, что Макарова имеет в виду.

— Я получила добро на чистку в своем отделе, — дешифрует для меня загадку Анна, — теперь могу взять тебя к себе. Увольняешься прямо на этой неделе и будешь у нас руководителем отдела скриптов.

Скинув туфли, Макарова проходит на кухню. Уныло семеню за ней. Я не могу так резко менять свою жизнь, но если Анна уже все решила, сопротивляться будет сложно.

Соседка по съемной квартире выставляет на стол шампанское и торжествующе смотрит на меня. Достаю фужеры из кухонного шкафа и жду, когда Макарова вскроет напиток.

Анна срывает фольгу с бутылки и медленно откручивает деревянную пробку. Слышится глухой хлопок, и из горлышка струится белый дымок.

— Чисто! — горделиво сообщает Анна.

— Ты просто мастер, — подтверждаю я.

Макарова наполняет бокалы с видом профессионального бармена и пододвигает ко мне один из них.

— В пятницу собеседование, — уведомляет меня Анна.

— Это так неожиданно, — наматываю на палец прядь светлых волос, — я не уверена, что хочу менять работу.

— Возражения не принимаются, Груша. Все уже решено. Собеседование с директором по маркетингу будет просто формальностью. Он всего лишь посмотрит на тебя. В понедельник пишешь заявление на увольнение, — Аня сверлит меня взглядом.

— Ну какой из меня руководитель, Аня? Ты издеваешься? И, вообще, меня устраивает моя работа. Если у вас что-то не получится, я больше не найду вакансию корректора. Наша газета один из последних динозавров. Остальные давно эту позицию сократили, — терпеливо объясняю я.

— Глупости, — громко фыркает Аня, — пока я там работаю, никто тебя не уволит. Отдел маленький. Всего три человека с тобой. Справишься, ничего сложного. Просто писать скрипты, ну и немного бумажной волокиты. Зарплата в три раза больше, чем у тебя сейчас.

Последний пункт слегка притупляет мое стремление к сопротивлению. Сама бы я никогда на свете не стала бы претендовать на такую зарплату. Может быть, это действительно мой шанс?

— Даже не знаю, — задумчиво смотрю в окно, — я ничего не понимаю в скриптах. Ты расскажешь, как их вообще писать?

— Там ничего сложного. Есть инструкции, где описан принцип. Разберешься по ходу работы. Ты согласна на собеседование? — требует ответа Анна.

— Это же простая формальность? — уточняю я. — Мне не надо как-то готовиться?

— Нет, считай, что ты уже принята. Требуется просто присутствие.

— Ну, хорошо, — решаюсь я. — Там же большая зарплата.

— Именно, — губы Макаровой расползаются в довольной улыбке.

Чокаемся бокалами, и я слегка пригубляю игристое вино. Рассеянно осматриваю кухню в нашей трешке. У нас очень уютно, не то что кухни в коммуналках. Мы вообще с Викой и Аней хорошо уживаемся. Имеем похожие взгляды на быт, да и вообще прекрасно ладим. Макарова с Гончаровой давно могли бы позволить себе отдельное жилье, но желания разъехаться у нас не возникает.

— Так что у тебя с этим Бобрешовым? — отпив шампанского, начинает допрос Аня.

— Мы вчера ходили на обед в кафе, — пожимаю я плечом, — Степан рассказывал про жизнь в Таиланде. Он жил там в местном монастыре. Каждое утро бил в колокол и будил монахов. Интересный человек, в общем-то.

— Дауншифтер что ли? — фыркает Макарова. — Вообще не вариант. Будешь с ним всю жизнь мотаться по азиатским клоповникам.

— Зато порядочный человек с широким кругозором, — из чувства противоречия возражаю я, — не карьерист, но меня это устраивает.

— А безымянный палец у него больше указательного? Если человек порядочный, то хотя бы член должен быть нормальный.

Давлюсь шампанским после вопроса Анны. Подруга бьет меня по спине, пока откашливаюсь.

— Ты должна исследовать этот вопрос, — после вынужденной паузы продолжает Макарова, — порядочный человек с маленьким членом абсолютно бесполезен.

— Это мне вообще не важно, — бормочу я, потупив вниз взор, — тем более, какая-то псевдонаучная теория.

— Ничего подобного. Корейские ученые доказали. Тем более проверено много раз, — убежденно провозглашает Анна, — а тебе не важно, пока ты с мужиками не спишь. Потом станет очень даже важно.

— Как Гоша? — спешу я перевести тему.

Гоша — бойфренд Анны, у которого она живет большую часть времени, но от съема комнаты не отказывается, чтобы не терять свою независимость.

— Гоша жив и здоров. Что с ним может случиться? — отмахивается Макарова. — Лучше расскажи последнюю сводку новостей. А то скоро уйдешь из своей газеты, и политинформацию рассказать будет некому. Ну, что там в мире творится?

— Стабильности в мире нет, Аня, — улыбаюсь я и салютую подруге бокалом.