— А ты не подожжёшь книги?

Дракон фыркнул, откровенно забавляясь. Рю заговорил. Его рокочущий баритон отражался от хрустальных полок, радужных витражей, сетке крестового свода, через которую я и видела небо… Я только сейчас заметила, что Архив преобразился, стал похож на готический собор.

— Рукописи не горят, разве ты не знаешь? — ответил он, улыбаясь клыкастой пастью.

Сквозь мой разум хлынул поток дежа вю. Кажется, это не только было, но и повторялось множество раз. Что я выберу сейчас? Кажется, эта фраза пришла из книги, великой книги, которую я перечитывала множество раз. В ином мире. В мире, откуда… я пришла?

Рьюга завалился на спину, потирая спину о пол Архива, как собака, которая решила размять тело, двигаясь лапками то в одну сторону, то в другую, выгибаясь и слегка постанывая от удовольствия. Потом он перекатился на живот и потёрся носом о мою руку. Потом привстал, потянулся лапами в одну сторону, наклонив корпус вперёд, потом в другую, изгибаясь назад.

— И что нам предстоит делать дальше? — спросила я. — У тебя игривое настроение, интересно.

— У тебя находится Сердце Силы.

— Что?

— Посмотри на шею.

Я послушно наклонилась, и увидела, что с шеи вновь свисает тот кулон с искоркой в окружении концентрических вращающихся колец.

— Ты должна научиться владеть им. Смотри, ты всегда можешь определить, где я нахожусь. Подуй на него.

Глубоко вздохнув, я легонько, словно на трепетный огонёк свечи, подула на талисман. Кольца завертелись, звезда в центре полыхнула, как будто превращаясь в сверхновую, и я ощутила сильную дереализацию и деперсонализацию. Я чувствовала себя сразу в двух местах: смотрела на себя сверху вниз, и, в то же самое время, продолжала видеть варакси, нависшего надо мной. Я чуть не задохнулась от изумления, и, когда кольца перестали вращаться, изображение больше не двоилось. Я вновь смотрела на Рю и не видела себя его глазами.

— Как это? Как это происходит?

— Ррррраааф, не скажу.

— Почему?

— Много будешь знать — скоро состаришься. Пошли, погуляем по Архиву.

— А почему это ты прижимаешь крылья к спине? Это что, кровь?

— Это что, допрос? — отзеркалил меня дракон.

— Так это ты спас меня! И даже не пытайся отрицать. Почему ты остаёшься маленьким дракончиком в нашем мире?

— Потому что я несвободен.

— Ты женат? Кто она? — я ощутила вспышку ревности.

— Самая прекрасная девушка на свете, — вздохнул он. — Но я на ней не женат.

— Красивая?

— Очень.

— Ты её вожделеешь?

— Так, хватит.

— Обиделся?

— Нет. Просто это не твоё дело.

Ловко петляя между рядами, Рьюга вёл меня в сторону центра Архива.

— Зачем мы туда идём?

— Осматриваем твои владения.

— Что? — оторопела я.

— Что? — усмехнулся он.

Таинственно шелестели страницы книг, мне слышались шепотки и смешки. Архив рассказывал свои истории на разных языках. Чьи-то крылья и хвосты порой мелькали между книжных полок. На меня будто бы уставились мириады невидимых глаз. Каким-то невероятным образом, магическим ли чувством, я ощущала, в какой точке книгохранилища я сейчас нахожусь. Мне казалось, что мы идём бесконечно, когда я осознала, что мы уже в центре.

Я увидела отражение Рю в зеркальной поверхности пола. И невольно залюбовалась им.

— Никуда ты от меня не денешься, — сказал он.

Это прозвучало угрожающе.

— Что ты имеешь в виду?

— Я всегда буду с тобой.

Мозаики с черным драконом все ещё не было на месте. И вот только сейчас до меня дошло.

Рю смотрел на меня и ехидно улыбался.

— Ну ты и тормоз, аннэа.

— Почему ты такой огромный в моём сне??? Как ты сюда попал?

Рю неторопливо прошёлся туда и сюда, и задумчиво протянул:

— Просто у тебя комплексы из-за того, что я такой маленький в реальности. Ну или я какой-то совсем другой дракон. Решай сама.

— Опять какие-то тайны. Как же надоело. Да пожалуйста, — обиделась я.

— Хватит дуться. Посмотри лучше туда.

Я повернулась. Увидела, что на коринфской капители лежит странный талисман из колец, которые аккуратно и невероятно свёрнуты в ленту Мёбиуса, в знак бесконечности. Талисман мерцал радужными всполохами, а по центру я увидела бледное лицо девушки, обращённое к черному дракону. Изображение поплыло, образы слились в знак Инь и Ян, а потом картинка пропала совсем. Я вновь видела пылающую звезду в центре артефакта.

— Теперь ты должна взять его. Он твой по праву.

— Но что это такое?

— Это Сердце Айура. Оно избрало тебя своей хранительницей.

Ни за что ни про что на меня свалилась невиданная часть. Дракон нетерпеливо рыкнул.

— Бери же. Наше время истекает.

Я, опасаясь, подошла к амулету, взяла его за ленту. Сердце Айура обвилось вокруг моего запястья, как живое. Оно держалось так крепко, что не соскользнуло бы при всём желании. Хотя такая растяпа, как я, может потерять и его.

— Перевесь его на шею. И убери под воротник платья. Так будет безопаснее.

— Безопаснее для кого? — уточнила я.

— И для него, и для нас, — нехотя ответил Рю.

— Очередной секретик? — фыркнула я.

Дракон, по всей видимости, просто решил меня игнорировать. Мир вокруг нас начал меркнуть, и лишь пятно света, где стояли мы с драконом, оставалось сиять.

— Теперь ты должна уйти.

Рю широко раскрыл пасть и дохнул на меня пламенем. Белая вспышка мелькнула перед глазами, загорелись мои волосы, пробрало до костей, и я ощутила, что я начинаю плавиться изнутри. А потом меня разорвало на атомы и я просто перестала существовать.

— Это всего лишь кошмар, это всего лишь кошмар, это всего лишь кошмар, — как мантру, твердила одно и то же.

В данный момент, в реальности, я сидела, отклонившись на шероховатую стену пещеры, а в моих глазах все еще сиял этот смертоносный пульсар драконьего пламени. Что же это было?

Встав на ноги, я поправила платье, и из-за корсажа вывалился артефакт, повис на шее. Ярко-алая лента, серебристые вращающиеся кольца, звезда… Похоже, сон оказался не совсем сном. Кажется, я начинаю бояться засыпать. Ох уж эти мне ночные похождения.

— Наконец-то проснулась?

Рю стоял против света, угольно-черный, как и всегда. Недовольный, судя по всему. Он казался миниатюрным на фоне ревущей бури, и мне захотелось потискать его, согреть, посочувствовать, погладить. Но когда я потянулась к нему, он предупредил:

— Только попробуй, — и выдохнул пламя.

— Ну и что это было? — спросила я.

— О чём ты?

— Прекрати притворяться!

— Я вообще тебя не понимаю.

— Я говорю о моём сне!

Рю не на шутку рассвирепел.

— Откуда мне знать, что за сны ты видишь?

— Но ты же мой варакси!

— Так вот, дорогая, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я не хожу по снам, как ты. Моя сила зависит только от тебя. Насколько сильна ты, настолько мощен я. Если ты вырастешь над собой, я перестану быть карликом, и стану нормальным драконом. Но ведь ты даже призрак Айура не можешь ощутить аннэа! Начни уже работать над собой.

— Я хочу есть! — раскапризничалась я. — Если я не поем прямо сейчас, то я вообще ничего не буду делать.

Рю недовольно зарычал.

— Вон валяется тушка сочного кролика, возьми да съешь.

И как я сразу не ощутила этот аромат? Я слышала музыку «Зеленые Рукава» и, в то же самое время, обоняла крольчатину. В углях погасшего костра лежала разделанная тушка кролика. Я осторожно потянулась к еде. Ещё тёплая.

— Что я буду пить? — деловито осведомилась я.

— Ты уже пьёшь мою кровь, тебе этого недостаточно? — спросил Рю.

А я разозлилась по-настоящему.

— Я никого не просила затягивать меня в этот мир, пытаться ощутить эту вашу джедайскую Силу, не помню, как она там называется, я никогда не хотела становиться хранительницей Сердца Айура! Я понятия не имею, что это за Архив-лабиринт, где я постоянно блуждаю во сне, и…

Только теперь я заметила, что на моём правом предплечье красуется сияющая разноцветная татуировка с драконом.