Единственное, что приходит в голову — сбежать. Но Эдгар не даёт мне и шага ступить, перехватывая мою руку и притягивая к себе. Он обвивает руками мои и утыкается носом в область чуть ниже живота. Высокий, сильный мужчина... дракон! стоит передо мной на коленях. Он поднимает голову, смотрит мне прямо в глаза, и столько невысказанных чувств читается в его взгляде, что хочется поверить...

— Прости, Сара, — проникновенно шепчет, — прошу, не убегай и не прогоняй! Дай мне хотя бы возможность объясниться...

— Пожалуйста, встань, Эдгар, — не могу смотреть на него. Моё сердце, душа... рвутся к Дракнесскому!

Отвожу взгляд. Мужчина подчиняется и поднимается. Возвышается надо мной. Дышит тяжело, шумно. Мне кажется, я даже слышу удары в его груди.

— Хорошо, давай поговорим, — устало произношу. Делаю шаг в сторону, чтобы обойти «мужа», и направляюсь в центр комнаты.

Сажусь в кресло натянутая, как стрела. Разглаживаю несуществующие складки на платье. Волнуюсь. Вся моя выдержка трещит по швам, эмоции прорываются наружу.

Эдгар идёт за мной следом, садится напротив, долго смотрит, пытаясь что-то отыскать во мне. А может, просто собирается с силами.

— Я, — он всё-таки начинает, — могу рассказать тебе и... показать.

— Показать? — Удивлённо перебиваю.

Но... голова начинает быстрее соображать. Вспоминаю книги, что когда-то читала о драконах. Легенды и научные работы Высших магистров. Кажется, только с истинной парой крылатые создания могут делиться своими воспоминаниями.

— Неужели?!

— Да, — отвечает мой «муж».

— Мы — истинные?

— Могу показать.

Последние две фразы мы произносим одновременно. Я уже и забыла, на какой вопрос получила ответ «да»... в моей голове успела сформироваться логическая цепочка с определёнными выводами.

— Мы — истинные? — Упрямо спрашиваю вновь.

— Да, — говорит и смотрит в глаза. Ждёт реакции, а я не знаю, как реагировать. Эта необъяснимая тяга между нами, его дракон, являющийся мне ночами. Можно было бы догадаться, но мне было не до этого. Я человек, и мои чувства не навязываются и не измеряются истинностью. Мне понравился Эдгар! С самого первого взгляда... и это были настоящие эмоции, без воздействия парной привязки или чего-то подобного.

А у него?!

— Как давно ты знаешь?

— Были догадки ещё с нашей первой встречи, но узнал в день твоего выпускного бала. Сначала от Даррена, потом, когда ты увидела меня в зале. Мне проще показать и рассказать всё с самого начала, Сара. Ты позволишь? — Он протягивает мне ладонь.

— Хорошо, — вкладываю свою руку и погружаюсь в открывшиеся воспоминания Эдгара.

Эдгар Дракнесский

Крепко прижимаю к себе хрупкую фигуру девушки, как обезумевший шепчу:

— Прости! Ты мне нужна, Сара. Ты мне нужна! — И чувствую, как по моей щеке бежит одинокая слеза...

Я никогда прежде не плакал в сознательном возрасте, но сейчас, видя, как моя маленькая жена плавает где-то на границе между жизнью и смертью, не удержался.

Больно видеть её такой, понимать, что всё это случилось по моей вине. Я виноват, только я, и никто другой.

Но нельзя раскисать, мне необходимо сделать всё, чтобы вырвать её из лап тьмы и спасти...

Держу Сару на руках и делюсь с ней своими жизненными силами, вливая всё возможное, чтобы заполнить пробоины в ауре. Параллельно достаю кристалл связи и отправляю сообщение Даррену с просьбой срочно возвращаться. Генерал не заставляет себя ждать и залетает в апартаменты буквально через десять минут.

— Что с ней?! — Он выхватывает взглядом бессознательную Сару.

— Не знаю, я прервал ритуал в последний момент, — говорю, а у самого горло схватывает спазмом.

Что было бы, если я не успел?! Даже думать об этом страшно...

— А с этой? — Он кривится и кивает в сторону Романовской, так и валяющейся на полу в отключке.

— Я поставил магическую решётку, если очнётся, выбраться не получится. — Мне плевать на её состояние, но искренне хочу, чтобы она выжила и ответила за свои поступки перед законом. Её жизнь уже никогда не будет прежней. Остаток своих дней она проведёт далеко в горах, в сдерживающих оковах.

— Понял. Советника взяли. Атаку на границе устроил именно он. Как только мне сообщили об этом, я сразу же отправился за Вами. Понял, что это была ловушка.

Киваю. Этот змей продумал каждый свой шаг.

— Проверьте спальню Сары, она жила здесь со своей служанкой. Надо убедиться, что девушка не пострадала.

Генерал Дарганесский вернулся через пару минут, ведя за собой ничего не понимающую, сонную Аннабель. Стоило ей только увидеть Сару, она тут же впала в неконтролируемую истерику.

— Доставьте Аннабель во дворец, Даррен, и прикажите кучеру собрать вещи и срочно отправляться в Империю. Я полечу с Сарой. Все вопросы с Императором Меланей по поводу произошедшего я решу позже.

— Хорошо, Ваше Высочество.

Мы выходим во двор академии, где столпились магистры и выпускники после нашего переполоха. Я не обращаю на них внимания и иду в центр большой лужайки.

— Всё потом...

Передаю жену в руки генерала и обращаюсь в золотого дракона. Впервые за долгие годы я чувствую его эмоции. Болезненные, раздирающие душу на части... я полностью разделяю с ним нашу боль, но мы должны держаться и всеми силами пытаться вернуть Сару к жизни.

Забираю мою девочку, бережно укладывая её в переднюю лапу. Прижимаю к груди, создаю вокруг воздушный купол, чтобы не замёрзла и взлетаю. Вопреки всем договорённостям с властями Империи людей, открываю портал прямо посреди столицы и через несколько минут оказываюсь во дворце.

А дальше начинаются две недели моего персонального Ада, потому что, что бы я ни делал, Сара не приходила в себя...

***

Каждую ночь на протяжении четырнадцати суток я проводил рядом со своей женой. Почти не спал. Боялся, что, если отключусь, потеряю её навсегда. Сначала я рассказывал о своём детстве, затем юношестве, а когда закончились все истории, пересказывал события прошедшего дня.

Днём я тоже старался её навещать, чтобы поддерживать жизненные силы и справляться о состоянии. Но работы было столько, что часть обязанностей по уходу приходилось перекладывать на лекаря и Аннабель.

***

Аластара и Лавинию Романовских доставили в камеры, что находятся в подвалах императорского дворца. Мне предстоял не один десяток допросов, чтобы докопаться до истины и узнать все детали.

Несколько допросов советник отмалчивался, прожигая меня насмешливым взглядом. Он утверждал, что здесь его удерживают незаконно, и требовал позвать Императора.

— Как бы не так!

Этого и следовало ожидать, поэтому на сей раз я подготовился и пришёл на встречу не с пустыми руками. Лучшие зельевары Дракнеса по моей просьбе подготовили новейший отвар — зелье правды. Теперь ему не отвертеться.

— Ваш чай, Ваше Высочество, — в камеру входит гвардеец и ставит на стол чайник и одну чайную пару.

Вижу, как глаза герцога загораются, как он шумно сглатывает вязкую слюну. Я знал, что так будет. Намеренно держал его без воды и еды последние сутки.

— Хотите? — Приподнимаю бровь и пододвигаю чашку ближе к заключённому.

— Нет, — хрипит, но глаз не отрывает, гипнотизируя взглядом ароматную жидкость.

— Как хотите! — Пожимаю плечами и тяну руки, чтобы забрать, но он прерывает меня.

— Хочу, — рычит. Хватает чашку и залпом выпивает всё содержимое.

— А теперь поговорим, — я довольно улыбаюсь и вызываю генерала поприсутствовать на откровениях предателя нашей Империи.

Под воздействием зелья Романовский рассказал всё в мельчайших деталях. Многое Даррен уже поведал мне ранее, но большинства подробностей мы так и не знали.

Десять лет назад в старой библиотеке, которой давно никто не пользовался, Аластар нашёл ту самую книгу, что Лавиния использовала для ритуала. В ней он прочёл откровения одержимого дракона, что искал способы продолжения драконьего рода исключительно драконами.