Больше ничего...

Я теряю дар речи и лишь глупо хлопаю ресницами, глядя во все глаза на девушку с красными, горящими от стыда, щеками.

Ошеломительная новость!

После того как я вышла из кареты, будучи уже на территории Дракнес, происходящее перестало поддаваться разумному и адекватному объяснению.

В голове не укладывается.

Шикарные апартаменты, личная помощница и учтивое отношение, записка от неизвестного отправителя, а теперь ещё и завтрак в кругу новоиспечённой «семьи».

Скольжу по обстановке своей комнаты и останавливаюсь на служанке, потупившей взгляд в пол. — Зачем всё это?! — Она пугается и вздрагивает, потому как, оказывается, вопрос я задала вслух.

Аннабель поднимает на меня припухшие глаза, наполненные слезами, и начинает тараторить оправдание: — Ваше Высочество! Сара! Я-я... я не знаю!

Вижу, как её горло сдавливает спазмом. Она пытается проглотить комок, вставший поперёк, мешающий нормально говорить и дышать, но закашливается. Я же в этот момент терпеливо жду продолжения, вслушиваясь в неразборчивые бормотания.

— Мне приказали собрать Вас для утренней встречи в главной столовой. — Так, это уже что-то, — но при этом не говорить ни слова, это должно́ было стать случайной неожиданностью... Строго настрого велели! И я послушалась, а не надо было... Какая я глупая! — В конце фразы она уже начинает завывать, громко хлюпая носом.

— Кто приказал?! — Меня волнует один-единственный вопрос, но ответом мне служит всхлип пуще прежнего, а затем ещё один, и ещё.

— Кто приказал, Аннабель?! — Приходится повысить голос. Вынужденно говорю чётко и с нажимом, строго чеканя каждое слово, чтобы достучаться до девушки, поглощённой истерикой.

— Ге-е... — Рыдания не прекращаются, становятся только сильнее и сильнее, — ге... Гер-р-р... — Ей не удаётся произнести слово, но, кажется, я поняла, о ком идёт речь.

— Советник! — Собравшись с силами, зло выплёвывает каждую букву, подтверждая моё предположение, — герцог Аластар Романовский!

Она прячет раскрасневшееся и мокрое лицо ладонями, пытаясь успокоиться, но ничего не выходит. Мне больно видеть, как корит себя ни в чём не повинная служанка, беспрекословно выполняющая указания дракона — герцога и советника самого́ Императора.

Романовский внушает страх и ужас своим внешним видом и сопровождающей тёмной энергетикой. Не удивительно, что человек без магических сил и защиты не посмел ослушаться и противостоять. Её можно понять... да и то, что она всё-таки осмелилась рассказать правду, вопреки указу, достойно уважения, понимания и прощения.

Встаю и подхожу к девушке в выглаженном форменном платье, заключая в крепкие дружеские объятия и даря своё тепло, поддержку и защиту...

— Всё будет хорошо, — ласково шепчу и поглаживаю вздрагивающую спину успокаивающими движениями.

Мы стоим, тесно прижавшись друг к другу, и покачиваемся. Внутри всё разрывается от желания исполнить песню... ту, что отчаянно прорывается из самого сердца...

Я всеми фибрами души чувствую, что моя музыка способна на исцеление: мыслей, тела, сердца и души. Сейчас нам обеим жизненно необходимо быть сильными и стойкими в мире жестоких и властных драконов. Быть готовыми ко всему, что ожидает нас по ту сторону двери...

Прикрываю глаза, продолжая обнимать дрожащую Аннабель. Слова сами собой складываются в предложения, а те — в четверостишия. Мелодия растекается как патока, вызывая волшебные мурашки по всему телу. Я полностью отдаюсь чарующему моменту, погружаясь в исполнение композиции.

Все проблемы уходят на второй план, открывая дорогу лёгкости и уверенности, искренности, дружбе и любви. Изменения такие настоящие... будто осязаемые... осталось лишь протянуть руку и коснуться их подушечками пальцев, чтобы ощутить магию, творящуюся вокруг.

— Великие, это потрясающе! — Закончив исполнение, благодарю мир за возможность в течение нескольких минут испытать огромный спектр разношёрстных эмоций. В этот момент я нахожусь где-то далеко, за гранью реальности... в месте, где правит безусловная любовь.

— Спасибо, — отстранившись, служанка с благоговением и преданностью смотрит мне в глаза, а затем порывается и заключает в крепкие объятия, сдавливая до хруста.

Я не препятствую.

Знаю, что эта девушка может стать моим верным другом, несмотря на допущенную ошибку. Всем свойственно ошибаться, а она оказалась не в самых приятных обстоятельствах — драконы умеют подавлять своей властной аурой. У людей нет шансов противостоять их безграничной силе. Только вместе мы сможем справиться.

— Отведи меня в столовую, — приняв решение, уверенно говорю, — но для начала приведи себя в порядок, воспользовавшись моей ванной. Никто не должен ни о чём догадаться, Аннабель.

***

Мы идём длинными коридорами, без конца сворачивая то направо, то налево — петляя на протяжении всего пути. Кажется, при всём желании, я бы не запомнила такой запутанный и сложный маршрут. Хотя не думаю, что мне когда-нибудь он пригодится. В душе́ теплится надежда, что Эдгар Дракнесский откажется от брака и найдёт способ разорвать магическую связь без последствий и ненужной огласки. Я стану свободной...

Куча мыслей крутится в голове, образовывая снежный ком, катящийся по накатанной дороге. Я не замечаю ничего вокруг, чётко следуя за Аннабель. Внезапно она останавливается около высокой белоснежной двери с ярким золотым орнаментом. Я не успеваю прийти в себя и затормозить, врезаясь в спину замершей на одном месте девушки.

— Прибыли, Леди, — произносит еле слышно, одними губами. Её лицо не выражает ни одной эмоции, будто происходящее ей безразлично и она лишь выполняет свою работу.

Всё правильно. Именно так мы и договорились — вести себя как посторонние люди, чтобы не привлекать лишнего внимания. Некоторые из драконов чувствуют ложь, поэтому нам необходимо искренне верить в свою правду. Не знаю, блефовал тогда Романовский или нет, но перестраховаться стоит. Нас не должны раскрыть. Иначе, боюсь, мне не удастся заполучить в услужение такого же человека, как Аннабель. В первый раз мне просто-напросто повезло.

Служанка распахивает двери. Солнечный свет, пробивающийся сквозь окно напротив входа, слепит глаза. Мне не сразу удаётся увидеть присутствующих и оценить окружающую обстановку.

Когда глаза немного привыкают к яркому свету, я вижу за столом донельзя довольного Аластара, что устроился прямо около двери. Он будто только и ждал моего прихода, ликуя видом сметения, пусть всего на долю секунды, но возникшего на моём лице.

Медленно перевожу взгляд в другую часть стола. Мне чудилось, я полностью готова к любым подготовленным сюрпризам, но, как оказалось, нет...

Там сидит, закинув нога на ногу и выставив на обозрение внушительное декольте, ухмыляющаяся Лавиния Романовская и... и мой, на удивление, растерянный «муж», слегка приобнимающий златовласую драконицу и явно не ожидавший появления законной супруги этим «замечательным» утром.

Сара Дракнесская

Медленно перевожу взгляд в другую часть стола.

Там сидит, закинув нога на ногу и выставив на обозрение внушительное декольте, ухмыляющаяся Лавиния Романовская и... и мой, на удивление, растерянный «муж», слегка приобнимающий златовласую драконицу и явно не ожидавший появления законной супруги этим «замечательным» утром.

***

Быстро беру себя в руки и натягиваю беззаботную улыбку. После стольких лет жизни в особняке Тарковских я привыкла скрывать истинные эмоции за маской покорности. Навык, отработанный годами, мне здесь придётся как нельзя кстати. Пускай лучше считают меня недалёкой, чем будут следить за каждым шагом. Усыплю бдительность, но буду играть по своим правилам.

— Доброе утро, — по привычке делаю реверанс, хотя по статусу мне положено лишь величественно кивнуть.