А у меня словно камень с души падает несмотря на все обидные слова, произнесённые только что... Напряжённое тело расслабляется. На миг, кажется, я даже успела испугаться. Но, надеюсь, Женевский меня больше не потревожит.
Можно выдыхать!
Резко разворачиваюсь, чтобы скрыться от любопытных шепотков свидетелей нашей ссоры, и встречаюсь взглядами с чёрными омутами, прожигающими во мне дыру.
— Что он здесь делает?! — Злость закипает... Руки непроизвольно сжимаются в кулаки.
Отворачиваюсь, не в силах продолжать безмолвный диалог, смысла которого не понимаю. Как и причины его присутствия на важном для меня празднике. Иду к фуршетному столу, хватаю первый попавшийся бокал и выпиваю залпом.
— Я не позволю моему «мужу» испортить этот вечер!
Глава 36. Гость вечера
Сара Дракнесская
Бокал оказался с винным напитком... а это не есть хорошо! Разум поддался воздействию и перестал логически мыслить. Вместо того чтобы обдумать появление Дракнесского, я ни о чём не думаю!
— Пф-ф! Какое мне дело?! Пусть веселится, раз на праздник пришёл!
Чтобы отвлечься, я гуляю по залам, веду бессмысленные беседы с однокурсниками, отказываю каким-то нескончаемым приглашениям станцевать медленную композицию... в общем, делаю всё, чтобы не обращать внимания на «мужа», следующего по пятам.
Я его не вижу, намеренно не ищу в толпе глазами, но чувствую. Пристальный взгляд, блуждающий по моему телу не даёт расслабиться ни на секунду. Куда бы я ни пряталась, он везде меня находил... словно был тенью, от которой не скрыться...
Пока мы с Эдгаром играли в детскую игру «прятки», настойчивый вопрос пытался пробиться сквозь моё напускное безразличие: «почему никто не обращает на него внимания?». Но поразмыслить над ответом не было никакого желания.
Вечер был испорчен.
— Я не позволю моему «мужу» испортить этот вечер! — Передразниваю саму себя, шевеля губами, но не говоря вслух.
Тьфу! Пустые слова!
Он испортил его одним своим появлением. И продолжает портить, не оставляя меня в покое!
Что за дракон такой?!
«Ты мне не нужна».
Эта фраза так прочно засела в голове, что не вытравить. Столько слёз я пролила из-за неё... столько боли испытала...
Он сказал эти слова.
Хладнокровно произнёс, глядя глаза в глаза. Никто за язык не тянул! Так зачем преследует?
Зачем приходил во время болезни и оставался со мной наедине?!
Может, стоит всё-таки поговорить с ним? Расставить всё по своим местам и больше не возвращаться к этому?
Нет, нет и ещё раз нет!
Я его ненавижу!
Именно из-за него я буду вынуждена проходить какой-то тёмный ритуал по передаче брачной метки. Из-за него меня преследует Романовская и предлагает нечто подобное... из-за него я попала во дворец, где ко мне относятся как к пустому месту. Всё, абсолютно всё происходит из-за него!
— Не буду разговаривать!
— Дорогие выпускники, — мою мысленную тираду прерывает ректор, губы которого растягиваются в широкой улыбке. Он буквально сияет от счастья! Аж подпрыгивает от радости! — Сегодня всех вас, — разводит руками и машет. Артист! — пришёл поздравить...
Мужчина намеренно делает театральную паузу. Подогревает интерес взбудораженной публики.
Неужели Эдгар хочет выйти из тени?
Ищу его силуэт в толпе галдящих выпускников и не вижу. Но всеми фибрами души чувствую, что он всё ещё здесь. Где-то рядом продолжает изводить меня.
— Чёрный дракон Императорской гвардии Дракнеса. Генерал армии — Даррен Дарганесский.
— Что?!
Мой рот шокировано распахивается, а весь зал взрывается громкими аплодисментами, визгами и криками.
Увидеть дракона — это невероятное счастье и очень редкое событие в жизни обычных людей. Конечно же, всех, кроме меня...
— Сегодня генерал прибыл в Астерию для сопровождения Его Высочества принца Эдгара Дракнесского и любезно согласился поздравить выпускников нашей академии!
И снова зал начинает гудеть, а у меня голова идёт кру́гом... от вина́, так некстати выпитого залпом, и от вопросов, главный из которых:
— Что здесь происходит?!
На сцену выходит статный мужчина в военном камзоле. Высокий, широкоплечий, мощный, излучающий силу. Выглядит чуть старше моего «мужа», но кто разберёт возраст этих драконов? Кому-то может быть и пятьсот лет, но по человеческим меркам он будет выглядеть всего лишь на сорок.
Даррен держится достаточно открыто и приветливо. Поздравляет, даёт наставление на будущее. Призывает верить в себя и в собственные силы. Говорит, что всё в нашей жизни зависит только от нас самих. И вроде бы общие слова, но они сказаны так искренне, будто идут откуда-то из глубины... от самого сердца.
Мужчина производит впечатление адекватного дракона, коих мне встречать не приходилось, кроме Освальда, но я его мало знаю. А также рассудительного и понимающего, даже какого-то заботливого... что совершенно не вяжется с высоким званием генерала!
Закончив свою речь, Дарганесский спускается со сцены и на удивление не спешит покидать наше мероприятие.
Мне становится вдвойне неуютно.
Два дракона верхушки власти Дракнеса на маленькой территории — это уже перебор. Повезло, что свою силу они держат при себе, иначе весь зал бы упал от острого приступа головной боли. И защита бы не помогла, просто долго не продержалась от напора сильнейших драконов.
Решаю переключиться и выйти подышать свежим воздухом на балкон. Проветриться... насладиться последними моментами выпускного.
Все пункты своего плана я выполнила: диплом получила, танец, пусть и неудачный, но станцевала, вино попробовала, хотя совсем не так, как хотела. Погуляла, поболтала с товарищами... Осталось всего около часа и выпускной будет закончен праздничными вспышками магических салютов.
Стремительно покидаю зал. Сто́ит открыть дверь и выйти на балкон, в лицо тут же ударяет порыв тёплого летнего ветра. Он приятно ласкает разгорячённую кожу, будто обнимает... становится легче.
Подхожу к перилам, облокачиваюсь и прикрываю глаза, подставляя лицо ветру. Чувства обостряются... где-то на фоне играет музыка, доносящаяся с праздника... снизу на деревьях птицы поют о неразделённой любви, а рядом раздаются тяжёлые, уверенные шаги...
— Я здесь не одна?!
Не хочу оборачиваться, хочу продолжать вдыхать свежий ночной воздух!
Кто бы там ни был — мне всё равно! Посторонним на территорию академии попасть нереально, а значит, опасность мне не угрожает. Постоит, посмотрит, подышит и уйдёт.
— Леди, — звучит приятный мужской голос. Низкий, немного хриплый... едва знакомый. С усилением магией он звучал совершенно по-другому.
Это он мне? Или здесь есть кто ещё?
Не реагирую.
— Замечательный вечер, как считаете? — Голос приближается, как и шаги.
— Всё-таки мне?!
— Согласна, генерал, — отвечаю, так и не оборачиваясь и не открывая глаз.
Знаю, что это неприлично. Неправильно и как минимум некрасиво, ведь номинально мужчина является моим подданным, к которому следовало бы проявить уважение... Но сегодня я решила поступать так, как хочу. А хочу я продолжать наслаждаться тишиной и не вести бесед с крылатыми созданиями.
У меня аллергия на Дракнес, драконов и всё, что с ними связано.
Движение прекращается буквально в шаге от меня. Даррен встаёт рядом... я кожей ощущаю, как его цепкий взгляд следует по моему лицу. Рассматривает пристально, будто что-то выискивает. Немудрено для мужчины его положения.
— Так и будете смотреть? — Распахиваю глаза и следом прищуриваю. Не скрываю раздражения и недовольства, что он вероломно нарушил мой покой. На пару со своим принцем испортил мне единственный вечер в статусе свободной девушки.
Вместо ответа, Дарганесский задаёт встречный вопрос: — Потанцуем?
Опять?!
Я уже открываю рот, чтобы отказаться от очередного предложения, но дракон прерывает:
