Поражаюсь его осведомлённости. Хотя не так уж и сложно узнать об успехах «жены» для принца Дракнеса.
— Да, Ваше Высочество. Осталось получить свидетельство об окончании и...
— Хватит, Сара! — Взрывается, а я не могу понять, что не так.
— Простите, Ваше Высочество! — Тут же спохватываюсь и начинаю извиняться. По старой привычке...
Ух! Чего-чего, но извинений он от меня недостоин!
— Хватит обращаться ко мне «Ваше Высочество», — передразнивает, впервые показывая себя обычным, нормальным мужчиной. Коим, конечно же, не является.
— А как мне к Вам обращаться?! Вы ясно дали понять мой статус. Разве я имею право разговаривать с Вами как-то по-другому? — Язвительно шиплю. Намеренно выделяю интонацией обращения.
Как же он меня раздражает!
— Просто Эдгар, — пропускает мимо ушей все колкости и переводит тему. — Ты хотела бы посетить бал?!
— Д-да, — теряюсь от неожиданного вопроса, — конечно, Эдгар, — выплёвываю его имя, идя навстречу. Разногласий мне с ним не нужно, лишь нейтралитет.
— Хорошо, — «муж» поднимается и направляется к выходу, — но не забывай о правилах, Сара, — в его словах предупреждение.
— Забудешь тут, — бурчу себе под нос, но он слышит. Резко разворачивается, открывает рот, будто хочет что-то сказать, но тут же закрывает. Продолжает движение. Уже перед самой дверью огорошивает меня предложением.
— Если не хватает прислуги, Аластар подберёт тебе помощницу...
— Нет! — Выкрикиваю, перебивая! Только не Романовский. — Аннабель мне вполне достаточно, — говорю более спокойно, — сегодня просто нечем было заняться, поэтому я решила скоротать время за уборкой. Мне это нравится, — нисколько не лукавлю.
— До встречи, Сара, — он захлопывает дверь с другой стороны, а я обессиленно приваливаюсь к стене, стекая вниз.
Прячу лицо руками в ожидании истерики, но слёз нет. Закидываю назад голову, прислоняясь к холодной стене, и глубоко втягиваю воздух...
Задыхаюсь. От разговора, от присутствия Эдгара, от его тональности из крайности в крайности, от жадного взгляда!
... но делаю только хуже.
В нос тут же ударяет терпкий пряный запах моего «мужа». Хочу избавиться от него, не чувствовать... но он будто ядовитый газ проникает глубоко, поражая внутри всё, что встречается ему на пути.
Бьюсь затылком об стену в надежде, что станет легче...
Опять бессмысленный разговор. Опять он пришёл, чтобы напомнить о себе и разбередить не до конца зажившие раны... Такое ощущение, что Эдгар не хочет, чтобы я его забывала. Приходит и напоминает о себе. Заставляет вновь чувствовать то, чего я не желаю! Притяжение... связь... эмоции, которым не могу найти адекватного объяснения.
В дверь вновь стучат. Я сижу рядом, но не в силах подняться и открыть. Если это он вернулся, то пусть убирается!
— Кто? — Произношу со сталью.
— Это Маргарет, Леди, — раздаётся мягкий, но уверенный голос достаточно взрослой женщины, — я принесла ужин.
— Входите.
После ухода Дракнесского я не заперла дверь, поэтому служанка беспрепятственно входит в помещение. Взглядом ищет меня и находит сидящей на полу.
Спиной и затылком опираюсь на стену, ноги широко расставлены, вытянутые руки локтями лежат на коленях, а остальная их часть свободно свисает... так себе вид, но мне всё равно!
Маргарет спешит поставить поднос на стол и возвращается ко мне.
— Ты должна быть сильной, Сара, — она резко переходит на неформальное общение и помогает мне подняться. — Иначе здесь не выжить, Ваше Высочество, — одними губами.
После этих слов я перевожу заинтересованный взгляд на женщину. Её глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц, такие тёмные, будто за ними прячется сама бездна... Прямой нос, пухлые губы. Она достаточно взрослая, годится мне в матушки или даже бабушки, но при этом выглядит просто потрясающе. Настоящая красавица! Светлые волосы, стройная фигура, невысокий рост. Даже форма служанки не в состоянии спрятать её красоту...
— Вы такая красивая! — Не удержавшись, делаю искренний комплимент.
— Ты тоже, Сара, — она смотрит на меня с нежностью, и даже какой-то любовью во взгляде. Искренней. Материнской... но где-то глубоко внутри у неё прячутся тоска, грусть, усталость и обречённость.
Складывается впечатление, что у женщины тяжёлая судьба. Но как бы то ни было, она живёт и улыбается, назло всем обидчикам!
Мне стоит этому у неё поучиться!
— Тебе надо поесть, — Маргарет первой прерывает наш зрительный контакт.
Раскладывает блюда на столе. Все действия выполняет так грациозно, лаконично и аккуратно, что, не зная её статуса, подумала: эта женщина — истинная аристократка от рождения.
Интересное наблюдение, но какое-то совершенно бессмысленное. Невозможное.
— Благодарю Вас за заботу! Аннабель была права, Вы чудесная!
Беру в руки столовые приборы и вдруг замечаю, как женщина удовлетворённо, даже как будто облегчённо выдохнув, смотрит на кольцо, подаренное неизвестным доброжелателем...
Глава 31. Нежные объятия дракона
Сара Дракнесская
Беру в руки столовые приборы и вдруг замечаю, как женщина удовлетворённо, даже как будто облегчённо выдохнув, смотрит на кольцо, подаренное неизвестным доброжелателем...
***
«Дворец поглотила тьма и ложь. Будь осторожна. Всегда держи это кольцо при себе. М.»
Подпись: М. — Маргарет?!
— Это... это Вы?!
Я спрашиваю, но заранее знаю, что ответ будет положительным. Кольцо могу увидеть только я или сам отправитель записки. На нём стоит защита для отвода глаз. А значит, Маргарет и есть тот самый неизвестный доброжелатель.
— Я, — уверенно отвечает, не пытаясь увиливать или скрываться.
— Зачем Вы это сделали?! Кто Вы?! — Заваливаю вопросами, подскакивая со стула. — Вы из М... — договорить она не позволяет, всем видом показывая, что не сто́ит произносить ничего лишнего.
— Нас подслушивают?! — Спрашиваю жестами, кивает в ответ.
Как же хорошо, что с Аннабель мы ни о чём не говорили в этих апартаментах! Лишь в академии, но там у Дракнесских и Романовских завязаны руки.
— Ох, милая, сколько вопросов, — она добродушно улыбается. Открыто, искренне, широко. Да так, что на щеках появляются ямочки. Женщина кого-то мне напоминает, но не могу понять, кого именно... странно! — Боюсь, мне не удастся подарить тебе ответы. Со временем ты сама во всём разберёшься, обещаю.
Она проводит рукой над столом, и из ниоткуда появляется очередная записка. Маргарет прикладывает палец к губам, призывая к тишине, затем заговорщицки подмигивает.
— Приятного аппетита, Леди. Позже я зайду, чтобы убрать, — служанка, хотя язык не поворачивается её так называть, делает идеальный, изящный реверанс и покидает гостиную, а я остаюсь в растерянных чувствах.
— Всё стало ещё более запутанным...
Записку отодвигаю в сторону. Для начала следует перекусить, иначе опять останусь без ужина, а сил практически не осталось. Сегодня я так волновалась перед поездкой, что пропустила завтрак, в дороге и вовсе было не до еды.
Несмотря на то что аппетит пропал, оставив место глубокой задумчивости, мне с трудом, но удалось запихнуть в себя лёгкий салат из свежих овощей. После того как у меня появилось кольцо, я все блюда предварительно проверяю на наличие ядов. Этот салат тоже не стал исключением... Чисто. Фух!
Беру записку и сажусь на кресло, совершенно неприлично скрещивая ноги. Долго кручу её в руках, но всё-таки разворачиваю...
«Опасность рядом. Они теперь знают, что ты владеешь сильной магией...»
— Сильной? — От удивления даже рот приоткрываю. Перед поступлением в академию проводили проверку магических сил и у меня обнаружили лишь каплю. Не понимаю... Хотя надо отметить, что в последнее время я действительно наблюдаю за собой изменения.
«За мной следят, Сара. Я не могу говорить открыто и отвечать на твои вопросы. А магические записки отнимают много сил, которых у меня почти не осталось...»
