Смотритель состроил недовольное лицо.

— Все там же, господин, — сказал он. — Ожидает вас.

— Хорошо, а теперь оставь меня.

Перед тем как войти Кернел на мгновение заколебался, но потом решительно распахнул дверь. Эйна сидела на том же месте, где он ее и оставил. Она выглядела полностью спокойной, но казалась незнакомкой. Кернел не узнавал свою вежливую и деликатную травницу, которая легко находила слова для любого разговора. Она больше не выглядела испуганной или сбитой с толку, какой была прошлым вечером. На маленьком лице травницы застыло выражение отчаянной решимости. При виде Кернела она поднялась. Взгляд Эйны задержался на грязной одежде мага.

— Вы не поймали колдуна? — догадалась она.

— Нет.

Кернел прошел в комнату и рухнул на ближайший стул. При этом от Эйны маг взгляда не сводил.

— Мы выяснили, в какую сторону он едет. До Алаазии колдун не доберется.

Эйну обещание лорда не тронуло. Она ничего не сказала и продолжила изображать статую, стоя перед Кернелом совершенно неподвижно.

— А Тейла и Вил? Их вы нашли?

— Нет. Мальчик поехал вместе с колдуном — этому есть свидетели. Девочку с ними не видели.

— Жаль, — выдохнула Эйна.

В ее взгляде появилась неподдельная печаль, а сама травница словно лишилась сил, которые ее до сих пор поддерживали. Она села, жалко обхватив себя за плечи руками.

— Значит, все напрасно. Я пришла чтобы спасти хоть кого-то из них. У меня не получилось. Впрочем, чему удивляться…

— Колдуна ищут, поэтому детей, — если девочка вообще сейчас у колдуна, — все еще могут найти.

— Это хорошо, — бесцветно отозвалась Эйна.

— Мне сказали, твой ученик несколько раз приходил к колдуну.

— Это так.

— Ты знала об этом?

Травница покачала головой. Когда она заговорила, ее голос казался безжизненным, словно эхо. Кернел был готов поклясться, что мысленно Эйна сейчас находилась не в высоком городе, а где-то очень далеко.

— Только сегодня… Я хотела сказать, вчера… Я узнала только вчера.

— Эйна! — позвал лорд настойчиво. — Эй, Эйна!

Она моргнула, а затем во взгляд травницы вернулась осмысленность. Выражение ее лица вновь стало спокойным и твердым.

— Эйна, — повторил лорд, — тебе придется многое объяснить.

— Я готова, господин. Я расскажу вам все, как есть, ничего не скрывая и не утаивая.

Подобное начало не предвещало ничего хорошего. Эйна и выглядела так, словно зачитывала свой приговор. Кернел не сводил с нее глаз.

— Я должна признаться, господин.

— В чем?

— В том, что что сама… Как бы это сказать?

Она явно готовилась к разговору, но он все равно давался ей тяжело. Некоторые фразы казались заученными, но в других случаях травница не сразу находила нужные слова. Эйна облизнула губу. Ее пальцы беспокойно двигались.

— Признаться, что сама не чужда колдовского ремесла, — она сказала это быстро, словно боялась передумать,

— Ты? Ты колдуешь?

— Иногда. Когда это необходимо.

— Я плохо тебя понимаю. Постарайся говорить яснее, Эйна.

Она с отчаянным видом кивнула.

— Я колдунья, господин. И довольно умелая.

— Многие практикуют колдовские обряды, — осторожно заметил лорд.

Травница понимающе улыбнулась. Тень прежней, знакомой лорду Эйны, появилась на ее лице.

— Но не у всех они работают. Я не об этом, господин.

Кернел вскочил на ноги, заставив травницу вздрогнуть. Несколько раз маг пересек комнату из угла в угол. Эйна с поджатыми губами молча наблюдала за магом.

— Продолжай! — приказал он. — Почему ты замолчала?

— Да. Почтенный.

Эйна вдруг улыбнулась. Это была не ее обычная вежливая улыбка и не более редкая настоящая теплая. Губы травницы изогнулись во что-то жесткое… почти жестокое. Кернел понял, что она собирается сказать нечто неприятное.

— Когда я зашла в сарай, где лежала Бена, то увидала вязь. Я сразу поняла, что она делает. Над нищенкой колдовали, чтобы создать исцеляющий амулет для другой женщины. Мне хватило пяти минут, чтобы это понять.

— Вязь, — произнося это слов Кернел поморщился, — была нарочно искажена. Сульнис не сразу смог ее прочитать.

Травница едва заметно пожала плечами.

— Думаю, Аллорий не рассчитывал, что в Кинаре живет маг с такими глубокими познаниями в колдовстве. Он не мог знать про почтенного Сульниса. Вязь не должны были прочитать.

Не выдержав Кернел устремился к Эйне, а затем опустился на колено перед ее креслом. Травница спокойно встретилась с ним обреченным взглядом.

— Это чушь! Скажи, что говоришь это, потому что боишься колдуна. Он запугал тебя? Угрожал, быть может?

Эйна слабо улыбнулась.

— Нет, почтенный. Пусть у смерти Бены я не имею никакого отношения, и вас обманывать я совсем не хотела… Но я все равно самая настоящая колдунья.

— Ты понимаешь, кому это говоришь?

Суровый тон Эйну не испугал.

— Конечно. Я все решила, когда бежала сюда.

— Но зачем? — воскликнул Кернел.

Он вскочил на ноги и снова прошелся по комнате. Кернел стремительно обернулся к травнице, которая, как оказалось, внимательно за ним наблюдала. Со внезапным спокойствием маг повторил вопрос:

— Почему ты рассказала мне об именно сейчас? Из-за двух детей?

Эйна быстро кивнула.

— Жаль, что их не получилось спасти сразу, но я ни о чем не жалею, — она посмотрела на Кернела открыто.

— Я их найду.

— Это меня успокаивает. Хорошо, что именно вы займетесь поисками колдуна. Вам я верю, почтенный господин.

Травница не улыбалась, но ее голос звучал мягко, словно это было именно так. Кернел сел напротив. Эйна не изменилась после признания, хотя именно это должно было происходить людьми, когда те сбрасывали маски.

— Так значит, по ночам ты режешь кошек, чтобы напитать силой свои настойки и притирания?

— Что?

От неожиданного вопроса Эйна дернулась, а потом начала смеяться, пока на ее глазах не выступили слезы. Кернел оставался серьезным.

— Никогда таким не занималась, — сказала травница, вытирая покрасневшее лицо оттопыренным крылом чепца.

Маг подал ее свой платок.

— Спасибо.

Пользоваться платком травница не стала. Она стиснула тонкое полотно в руке и принялась комкать. Вряд ли Эйна сама замечала, что сминает чужую вещь. Лорд с новой жалостью взглянул на колдунью, которая только старалась выглядеть спокойной.

— Все происходит совсем иначе, вы знаете?

— Конечно же, я не знаю.

— Да, верно… Я тоже хотела бы не знать, — грустно сказала Эйна. — Если бы только я знала, чем все кончится… Однажды к нам в Клемисс приехала женщина, красивая и богатая. У нее сломала ось, поэтому ей пришлось задержаться в нашей деревне.

Эйна рассказывала приглушенно. Голос травницы доносился до лорда через толщу воспоминаний.

— Такой уважаемой женщине требовалась помощница. Она не могла заботится у себе сама, и ей нужна была прислуга. Кто бы отказался от предложения щедрой и доброй госпожи? Так все и началось… Я, конечно, не знала, что она колдовала, а когда узнала, было поздно отступать. Да я тогда и не хотела, господин. От наставницы я не видела ничего, кроме добра. Разве могло дело, которому такая хорошая женщина посвятила жизнь, быть чем-то плохим? Разумеется, нет! Что я ошибалась, я поняла уже позже…

Пока травница говорила, лорд сел рядом. Казалось, Эйна больше не замечала его присутствия — она продолжала говорить, глядя перед собой. Речь у нее оставалась размеренной и тихой. Кернел решился не сразу, но он все-таки обнял женщину за плечи и слегка привлек к себе. На этот раз она не сопротивлялась. Эйна прижалась лбом к его плечу и продолжала что-то шептать.

— Глупый Вилис. Он совсем не понимает, во что влез… Бедная девочка. Мне ли не знать, сколько ужасных вещей можно сделать с человеком… — разобрал лорд.

— Хватит, — сказал Кернел. — Хватит казнить себя. В чем тут твоя вина?

Эйна перестала цепляться за его плащ и подняла голову. Она смотрела не мага так, словно он только что произнес нечто невероятное.