Вчера перед сном я ещё раз просмотрела ту схему поместья, которую получила вместе со всеми документами в городской управе. Выходит, что основное направление производства здесь всё же производство фруктов, благо климат позволяет снимать не менее двух урожаев в год. Хотя… это всё при том, что тут имеется такая милая бухточка… Я сделала себе зарубку в уме, чтобы при случае обсудить эту тему с новым старостой.

Как я и предполагала, утро началось сразу же после того, как я спустилась вниз для завтрака.

- Госпожа Тина, а как зовут нашу новую лошадку? Можем мы с братом за ней поухаживать?

Я лошадей видела только в кино и в парке, грустно стоящих возле детских аттракционов, поэтому подумала, что дети вполне даже могут, о чём им и сообщила.

- Вертихвостка! Тьфу на тебя, окаянная! Думаешь, я не видел, как ты пыталась стулья из кухни выбросить? Ну и что, что они шатаются, да и облезлые к тому же? Эка невидаль! Вот будешь сидеть на чурбачках, тогда попомнишь мои слова! Всё добро, годами копленное, готова на помойку снесть! – сообщил дед своей заклятой «подруге», стоило только мне появиться в дверях.

Сиона решила, что её оскорбили, и тут же кинулась отстаивать свою точку зрения. По её мнению, выходило, что стулья были годны только на растопку и что даже портовые нищие побрезговали бы использовать их по прямому назначению.

Я усилием воли прекратила начинающийся скандал, к вящему неудовольствию обоих сторон, которые только-только вошли во вкус. Однако, по прищуру деда Гаспара и по ухмылке Сионы я поняла, что перебранка будет продолжена, только уже без моего присутствия.

Хотя, в чём-то эти двое были по-своему правы – у нас действительно, наблюдается некий дефицит мебели. Я посмотрела на стол и добавила про себя, что не только мебели, но и столовых приборов, и посуды… как ни крути, но ехать в Сен-Симон придётся. Правда, вряд ли моих денег будет достаточно для того, чтобы покрыть все наши потребности. Отсюда вывод – нам стоит продать часть продуктов, которые мы получили вчера, всё равно такое большое количество мы съесть не сможем, добавив к этому фрукты из нашего сада.

- Помолимся же! Возблагодарим Всемилостивого за ту пищу, которую имеем по его милости, – дядька Симон благочинно сложил руки на груди.

Я, несмотря на то, что полагала, будто возникновение у нас омлета и молока прошло мимо Всемилостивого, спорить не стала, и вместе со всеми забормотала что-то себе под нос.

***

Танна сидела за столом с недовольным видом – к чему ей все эти знания? Десертная ложка, десертная вилка, десертный нож… какая глупость! Жила же как-то все эти годы, и ничего. Конечно, она понимала, что должна будет занимать место госпожи. Так что ей придётся соответствовать. Только вот надолго ли? Танна осторожно покосилась на Посланника, который сидел рядом с ней за столом и с непроницаемым видом отпивал из своего бокала апельсиновый сок. Очередной тяжёлый вздох вырвался из её груди. Танна прекрасно понимала, что от того, как она себя поведёт, будет зависеть очень многое. В том числе и то, насколько долго Посланник будет нуждаться в её услугах.

- Прошу вас, госпожа, продолжайте! – слегка наклонил голову Посланник, не отрываясь от своего действия.

- Бокал для воды всегда ставится с правой стороны от тарелки, он всегда самый крайний. Далее идёт бокал для вина, в определённых случаях ставится чашка кофе или же иной напиток… - послушно забормотала Танна.

Она старалась как можно лучше запомнить всё, что ей говорил её спутник. Он вежливо, но постоянно поправлял её ошибки речи, критиковал её манеру сидеть, ходить, даже пить воду! Вот и сейчас он внимательно смотрит за тем, как она поглощает свой завтрак.

- Мне кажется, госпожа Тейна, что эта еда вам не по вкусу, - равнодушно сообщил Посланник, отставив свой бокал. – Если вы пожелаете, я велю принести что-то иное вместо этого блюда.

- А? Что? – Танна не сразу сообразила, что «госпожа Тейна» - это она. – Нет, что вы! Всё очень вкусно! Это тебе не стряпня дядьки Симона, тут понимать надо.

Они уже который день находились в пути. Причём, не было похоже, что Посланник спешил. Они могли по паре дней находиться в одном месте, словно её спутник чего-то ожидал. Конечно же, нельзя было сказать, что девушка горела желанием встретиться со своим будущим супругом, но ожидание, а самое главное – вечная зубрёжка, очень тяготили её. Поскорее бы уже, в самом-то деле, это путешествие подошло к концу.

Посланник вежливо попрощался с ней и удалился в свою комнату, где снял надоевший сюртук и развалился на маленьком золочёном диванчике. Однако, этот отель, в котором они остановились, был весьма недурён. Посланник любил удобство и старался не отказывать себе в комфорте. Хотя, работа у него была непростая, так что он одинаково хорошо чувствовал себя в дорогом отеле и на сене в крестьянской конюшне.

Раздался стук в дверь, и вышколенный слуга сообщил, что ему пришло письмо. Посланник сорвался с места и торопливо открыл конверт, прочёл то, что там было написано, и усмехнулся – пока всё шло по плану. Собственно говоря, и письмом-то эту записку было сложно назвать – заказчик сообщал, что он, как глава семьи, принял предложение уважаемого господина Алана Робер и просит свою мачеху проследовать к её жениху. А кроме этого, был заветный чек, о котором так переживал Посланник. И сумма в нём была ожидаемо впечатляющий. Посланник черканул пару ответных строк, где указал, что мачеха заказчика, госпожа Тейна, покорна воле своего пасынка и без промедления отправится в Бурже.

«Теперь осталось только довезти эту глупышку до места назначения и передать в сильные руки её супруга, а там уж они сами дожидаются его кончины и разбираются с наследством», - с усмешкой думал Посланник, небрежно кидая свои вещи в саквояж, - «вот смеху-то будет, когда заказчик приедет на похороны и узнает, что его надули, и эта девка вовсе не его мачеха. Только я буду далеко уже к этому моменту… отойду от дел…». Он мысленно пожелал девушке выйти сухой из воды после того, как откроется это маленькое недоразумение.

Если Танна и удивилась, что теперь скорость их передвижения заметно возросла, то вида не подала и послушно делала всё, что велел ей этот человек. Правила были просты – она должна вести себя безупречно, соблюдая все правила и нормы поведения, а самое главное – ни одного намёка на небрежение или отвращение при виде супруга. Только любовь, ласка и забота.

На пространные речи Посланника Танна только согласно кивала головой, думая о том, что, если бы её спутник знал о том, какие клиенты иной раз забредали в заведение к Леони – иной раз с души воротило… Сиона, на которую в таких случаях нападала страшная разборчивость, фыркала и уходила, а она – нет! Вот и сейчас она должна быть очень послушной. Очень. Поэтому Танна мило смутилась, когда её представляли жениху – благообразному милому дедку, который подслеповато щурился и прикладывал руку к уху при разговоре с собеседником.

- Госпожа Тейна! Как я рад, очень рад увидеть вас в добром здравии! – проскрипел дедушка. – Каждый день, что прошёл в ожидании вас, моя дорогая, для меня был как год!

- Да, я также счастлива познакомиться с вами, господин Алан, - произнесла Танна и вежливо улыбнулась.

Посланник, который стоял поодаль, кинул на дедка ироничный взгляд. «Ну, ещё бы… в таком случае, опоздай мы на пару дней – и всё, свадьбы уже не быть!». Возможно, уважаемый господин Робер думал точно так же, поскольку венчание в местном храме было назначено уже на следующий день, дав своей суженой время только на то, чтобы она успела отдохнуть и привести себя в порядок. И действительно, чего тянуть? Посланник с интересом рассматривал убранство особняка жениха Танны и думал о том, что этот мальчишка, господин Вален, правильно сделал, что вцепился в дедусю. Дело того стоило.

Посланник покидал стены Бурже даже с некоторым сожалением –его последнее дельце оказалось не только прибыльным, но и очень интересным. Он мысленно пожелал деду проскрипеть ещё немного, потому что благополучие его супруги теперь напрямую зависит от жизни самого дедуськи.