Марсан внимательно смотрел на армию короля. Вид со стены открывался отличный. Он видел отдыхающих лучников, пехотинцев, выстраивающихся в боевой порядок и всадников, которым, скорее всего, предстоит вступить в битву после того, как пешие прорвутся на территорию. Но он не собирался этого допускать. Академия должна выстоять.  К ни го ед . нет

Но один вопрос волновал ректора больше всего. Где король? Поначалу он думал, что свита короля отправилась позже и еще не добралась до академии, но бой уже шел, а король так и не появился. Размышление прервали громкие шаги поднимающегося по лестнице Квина. Марсан сразу понял, что это он, ведь только принц любил подниматься, перескакивая сразу по несколько ступеней.

— Квин, ты вовремя. Иди сюда и внимательно посмотри за стену. Скажи мне, где может быть король?

Квин, до этого кипевший от ярости, не ожидал такого начала разговора и резко остыл. Внимательно всмотревшись в толпу, он уверенно указал на небольшой шатер, поставленный ровно в центре.

— Там. Обратите внимание, почти никто не входит в этот шатер и вообще воины стараются обходить его стороной. Только командиры изредка заходят в него, видимо, чтобы доложить о ситуации.

— Я тоже думал, что он там, но потом пришел к выводу, что, скорее всего, там командиры отдыхают.

— Не согласен с вами. Обратите внимание, как они приосаниваются перед тем, как войти. Я уверен, отец там.

— Наверное, ты прав. Поставлю кого-нибудь следить за этим шатром.

— Господин ректор, я же не просто так пришел, — вспомнил Квин. — Почему вы запретили ставить меня в оборону ворот? Гервальд, как ребенка выкинул меня из строя. Это все началось из-за меня, я не могу оставаться в стороне.

— Гервальд повел себя в соответствии с приказом. И именно потому, что ты наш будущий правитель, мы не можем бросать тебя в гущу. Ты должен быть готов сесть на трон, как только мы освободим его для тебя. И подумай, что произойдет, если ты вдруг получишь ранение? Кто тогда будет новым королем? Второй кандидатуры у нас нет.

— Есть вы! Мы уже давно выяснили, что если бы история повернулась чуть иначе, именно вы могли бы сейчас сидеть на троне.

— Вот именно! История пошла совсем иначе и сейчас я ректор этой академии, и никто больше! Я не сяду на трон. Поэтому ты выполнишь самую сложную задачу в своей жизни — останешься цел любой ценой. Квин, так должно быть. Следи за королем. Если он попробует бежать, срочно сообщай об этом мне, а если все пойдет совсем плохо, по стене добирайся до второго выхода и беги.

— А вы куда?

— Мне пора отправляться вниз. Танор и Гервальд командуют группами простых воинов, присоединившихся к нам. А мне предстоит направлять магов.

Марсан быстро спустился в сад. Там его уже ждали. Группа оставшихся сильных магов и все, кто мог держать оружие. Ректор выпил зелье восстановления магии и как только оно начало действовать, наполняя его магией, опустил остатки купола.

Как только купол упал, армия короля начала спешно выстраиваться в боевой порядок. Гервальд и Танор вывели воинов за пределы академии и выстроили их, готовясь отражать атаку. Марсан и маги поднялись на надстройку над воротами, чтобы иметь возможность атаковать оттуда.

Королевские воины тоже удивили своей прытью. Уже через десяток минут к воротам выдвинулся вооруженный отряд. Ослепляя новыми, только выданными доспехами воины осторожно продвигались в сторону академии.

Марсан почувствовал необычное чувство волной прокатившееся по нему. Разум наполнила уверенность, что он сейчас на нужной стороне и поступает правильно. Он понял, что его накрыло волной заклинания, распространяемого Томеном.

— Давай парень, ты сможешь! — прошептал он.

Когда заклинание достигло воинов короля, они сильно замедлились. Жажда битвы в их глазах угасла. Появилось сомнение. Некоторые воины начали оборачиваться в надежде на побег. Но командиры упорно гнали их вперед, хотя даже их команды стали менее четкими. Танор не стал ждать. Его отряд побежал навстречу королевским воинам и вскоре все услышали первые звуки битвы.

Заклинание Томена набирало обороты. Марсан ощущал, как сильно это давит на воинов. Некоторые не выдерживали и, побросав оружие, убежали с поля боя. Марсан дал сигнал Танору, его отряд начал отступать ближе к воротам. Теперь второй отряд и маги могли подключиться к битве.

На поле перед академией появилась армия, которую вел Эудан. Уже заскучавшие королевские всадники радостно выдвинулись им навстречу. Теперь все пространство перед академией наполнилось звуками битвы. Квин наблюдал, с какой отдачей воины и маги сражаются ради него. Слова ректора начали доходить до него. Сейчас он, как никогда, ощутил всю ответственность перед своими людьми. А еще отсутствие выбора. Теперь Квин должен идти до конца. Путь назад окончательно перекрыт.

Внимание парня привлекли бегающие по опустевшему лагерю маги короля. Они спешно собирались в одном из шатров. Он внимательно наблюдал за тем, что они творят, но никак не мог понять, что происходит. Но в какой-то момент он ощутил, что давление от заклинания Томена ослабло, вместо него со стороны королевского лагеря появилось другое. Оно ломало все заклинания, сбивало магические потоки. Марсан и его маги даже прекратили атаку на некоторое время.

***

Томен легко держал заклинание, в какой-то момент эта задача оказалась даже слишком легкой. Ему докладывали, что воины легко поддались его внушению. Парень был очень доволен, даже не стал тратить силы на усиление заклинание, решив продлить его действие.

Неожиданно накатившая волна чистой энергии чуть не снесла его заклинание. Голова резко заболела, Томен вцепился в руки сокурсников, закрыв глаза, он сосредоточился. Давление королевских магов все нарастало, в том, что это были они, ребята уже не сомневались. Слишком точным и сильным было воздействие. Томен слышал, как друзья поддерживают его, как кто-то кричит, чтобы предупредили ректора. Пот стекал со лба, попадая в рот, но Томен продолжал шептать слова заклинания. От напряжения голос его становился все громче, вскоре он почти кричал. Парень чувствовал, что его друзья тоже сосредоточились и теперь отдают ему намного больше энергии. Эта дополнительная магия словно открыла ему второе дыхание.

***

Марсан получил послание из башни и от Квина. Группа Томена поняла, что за воздействие на них идет, а Квин увидел, в каком месте собрались маги короля.

«Мало времени, — подумал он. — Если заклинание спадет, то воины кинутся на нас с полной силой».

Вскоре послание было доставлено до командующих отрядами. Оно было коротким: «Усилить атаку!». Танор, Гервальд и Эудан получили его практически одновременно. Марсан заметил, что ситуация улучшилась. Маги уже оправились после удара магией и тоже с новой силой возобновили атаку. Королевские воины начинали биться активнее. Борьба ужесточилась, ректор видел большое количество раненых, которых выносили с поля боя в лечебницу. Крики, грохот оружия, взрывы магии оглушали. Все это усугубляла головная боль, возникшая от противостояния двух сильных заклинаний.

Марсан заметил, как мимо него пронесли раненого библиотекаря.

— Эудан! — он подбежал к раненому командиру. Грудь мага была вся в крови. Похоже, он пропустил сильный удар. — Крепись, сейчас тебя подлатают.

— Я буду в порядке, не переживай. Армия тоже не осталась без командира.

— Кто там?

— Твой отец. Когда меня ранили, он взял командование на себя.

— Хорошо, несите его сразу к декану Мариег.

Эудана унесли. Давление заклинаний становилось просто невозможным. Особенно такое давление ощущали маги. Несколько человек потеряли сознание, не выдержав давления. Марсан с надеждой посмотрел на башню. Битва была в разгаре. Но Марсан трезво смотрел на поле битвы и понимал, что если ничего не придумать, академия падет.

***

Томен понимал, что сил у него осталось мало. Но давление противников не спадало. Парень с трудом держался на ногах. Руки вспотели, и держать круг замкнутым было тяжело. Понимая, что так он долго не продержится, парень решил изменить заклинание. Уже давно он придумал и другое заклинание. Но так и не решился ни на ком его испробовать, слишком неоднозначным оно было. За применение такого могли легко посадить в темницу, но любопытство ученого не давало покоя. Несколько раз парень решался использовать его на животных, встреченных в лесу. Заклинание работало, хоть и требовало много магии.