Питомцы сделали вид, что поняли хозяйку и отправились изучать местность под кроватью. Анита заперла входную дверь и только после этого побежала в комнату Квина.

Парень уже не спал. Он сидел за столом в своей комнате и изучал старый свиток. Анита вошла так тихо, что он ее даже не заметил.

— Когда же вы уже кончитесь, — откинул он свиток и принялся разворачивать другой. Вот чем мне пригодится цена на зерно, которая была пятьсот лет назад? В прошлое меня отправят? Все не могу больше. Пусть забирает мой титул и корону. Все забирает. Буду работать фокусником в бродячем цирке. Аааа….! Анита, напугала меня! Давно тут стоишь?

— Недавно, но идею с бродячим цирком успела услышать. Смотрю, тебя грамотно устранили, чтобы не мешал?

— Ты о чем? Отец решил проверить уровень моих знаний и поэтому мне принесли эти свитки, чтобы я мог подготовиться. Всю ночь с ними сижу. А прочему ты говоришь, что меня устранили? Что произошло?

— Квин, они схватили Марсана. Говорят, он готовил мятеж и еще что-то серьезное. Они без предупреждения ворвались к нему в комнату и ударили магией. А после забрали в темницу. Как нам теперь его вытаскивать?

— Подожди, не паникуй. Чтобы его обвинять, они должны найти веские доказательства. Обыск ничего не дал.

— Вчера это сделали стражники, поэтому ничего и не нашли. Сегодня будут маги. Мне удалось забрать его блокнот, письма, которые он вчера написал, и моих питомцев. Но, думаю, и у меня они могут провести обыск.

— Вот и давай сначала разберемся с уликами, а уже потом будем думать, как вызволять ректора. Где все?

— Блокнот спрятала у себя в комнате. Письма вот, — Анита достала из кармана несколько аккуратно запечатанных писем. Но как их отправить?

— Это не проблема. Оставь их мне. Я запакую их в еще один конверт и отправлю, как письма для моих друзей. А они, уверен, переправят их дальше. Не думаю, что мою почту будут вскрывать. Вот блокнот ты зря оставила там. Да и питомцев.

— Блокнот большой. Привлекла бы много внимания, пока таскала его по дворцу.

— Тоже верно. Идем. Расскажем парням, что произошло. Подумаем вместе с ними.

— Давай тогда ты разбудишь парней, а я принесу блокнот. Не спокойно мне, что он там.

— Договорились. Встречаемся у Гервальда.

К счастью, дверь в комнату все так же была закрыта на замок. Внутри царил порядок. Люви и Трик выкопали цветок из большой кадки, залезли на его место и сейчас притворялись самыми обычными цветами. Анита достала блокнот, переодела платье на более удобное и широкое. Теперь почти не видно было то, что лежало в кармане. Девушка хотела уже уходить, когда к ней постучались. Анита осторожно открыла дверь, готовясь к самому худшему. Но это была лишь прислуга.

— Доброе утро, леди. Для вас приглашение на бал. Явка обязательна.

Оставив поднос с приглашением на столике, служанка покинула комнату.

— Бал? Кончено, нам сегодня только бала и не хватало. Что опять задумал король?

Терять время девушка не стала. Только посмотрела на время начала бала и отправилась к друзьям. В комнате Гервальда собрались уже все. Даже Эли отвлеклась от своей целительской практики, которую король любезно разрешил пройти в королевской лечебнице.

— Анита, что так долго? Мы уже хотели отправляться за тобой. Что тебя задержало?

— Служанка пришла не вовремя. Вас тоже пригласили на бал? — все, кроме Квина, закивали. Гервальд протянул Квину приглашение, чтобы тот знал, о чем они говорят. — Видимо, даже пленение нашего ректора для придворных не повод отменить веселье с нашим участием.

— А вас вообще не смутило это приглашение? — спросил Томен. — Явка обязательна. Это же бал, а не королевское собрание, почему явка обязательна? К тому же не указана тема бала, хотя раньше всегда была указана причина бала.

— Действительно, странно, — согласился Гервальд. — Но у нас еще есть время, чтобы узнать, в честь чего именно он устраивается. Возможно, удастся узнать у слуг. Пока давайте обсудим ситуацию с ректором. С чего начнем?

— Начнем с печальных новостей. Пока вас всех собирал, успел перемолвиться парой фраз с одним из советников короля. Он сказал, что господина ректора выдала женщина, которая прибыла из академии вчера вечером. Но имени ее он не запомнил.

— Нима Ликанд, — сказала Анита и все удивленно посмотрели на нее. — Мы встретили ее вчера в коридоре дворца. Она о чем-то мило беседовала с Карлоном Перетьери. Еще тогда мне показалось, что она стала слишком резко и неуважительно разговаривать с ректором..

— Значит, госпожа учитель предала его, — вслух думал Гервальд. — А ведь логично. Ректор не скрывал своего недовольства предстоящим законом об образовании и делился своими мыслями с остальными учителями. Но зачем ей было его выдавать? Она точно не получит его место.

— Гер, я, конечно, понимаю, что Анита здесь и ей будет неприятно это слышать, — вмешался Крис. — Прости Анита. Но мы все знаем, что она бывшая женщина нашего ректора. Обиженная, судя по всему. Да еще и из бедного дворянского рода. Возможно, она хочет получить взамен на информацию более высокий титул?

— Но даже если это все так, — продолжил Томен. — Разве за это могут посадить в темницу? Король отлично знает, что среди магов очень много недовольных. Не посадит же он их всех.

— Значит, есть что-то еще. Момент, в котором ректор прокололся.

— О чем ты Квин, — забеспокоилась Анита. — Он говорил тебе о своих планах?

Квин пересел ближе к друзьям, создал полог тишины. Но он получился слабым, тогда Гервальд создал поверх еще один, более мощный.

— Когда вы уехали в замок, мы много общались с ректором. Анита, хотя это и не тайна, но я не хотел рассказывать тебе эту историю. Возможно, он и сам бы рассказал тебе это, когда пришло время. Но, думаю, сегодня вам стоит узнать эту историю, чтобы понять его мотивы. Как вы все знаете, наш ректор имеет титул герцога. Хоть и старается его скрывать и не любит обращения по титулу. Получить такой титул не возможно. С ним можно только родиться. Ведь он дается близким родственникам короля и передается от отца только старшему сыну. Так вот нашему ректору он перешел от прадеда, который был родным братом короля, который тогда правил. В какой-то момент между братьями начались разногласия. Скорее всего, это было связано с женщиной. На фоне этих разногласий появились и другие, браться перестали общаться, а вскоре прадед нашего ректора попытался сместить того на троне, но ему это не удалось. В наказание брат отстранил его от придворной работы и отправил в дальнее поселение для помощи в укреплении границы. Титул ему оставили, но с большими ограничениями. Однако привыкший к придворной жизни брат не прекращал попыток вернуться в столицу. Со временем король остыл, он разрешил брату вернуться, но с условием, что он займет должность ректора академии и ни он, ни его дети никогда не будут служить при дворе. Так в нашей академии появился первый ректор из рода ле Парте. Вскоре он женился. И на свет появился его наследник, которому по наследству перейдет должность. А потом она перешла и его сыну — отцу нашего ректора. Так бы и продолжалось дальше, но наш ректор не был согласен с этим. В юности он понял, что его семья лишена многого из-за старого наказания, а ведь прошло уже столько лет, да и прадедушки уже нет в живых. В семнадцать лет Марсан пришел к нашему королю и попросил вернуть его семье все привилегии и взять его на службу во дворец. Тогда он совсем не хотел становиться ректором. Но король не только не рассмотрел его просьбу, он приказал выкинуть его из дворца, словно нищего. После этого случая семье ле Парте стало еще тяжелее. Их лишили части земель, отдав их неожиданно разбогатевшей семье Левенжеран, а значит, лишились ле Парте и прибыли. Деду и отцу нашего ректора пришлось находить новые способы заработка, чтобы обеспечивать семью и достойную жизнь народа на остатке своих земель. Наш ректор полностью погрузился в учебу и сменил отца на посту ректора, когда пришло время. Но он затаил злобу на короля. Точно не знаю, но я слышал слухи, что он часто спорил с королем по поводу обучения студентов и финансирования академии. А недавно король предложил ему оставить должность. В благодарность за это он обещал вернуть роду ле Парте часть их привилегий, но не земли и возможность служить при дворе. Ректор отказался, аргументируя тем, что его семья так много сил вложила в академию, что считает ее практически своим домом и теперь он не может просто так покинуть ее. Вот с этого момента и началась настоящая война между ректором и королем. В академию начали постоянно приезжать проверки, финансирование уменьшили до минимума, теперь часть денег ле Парте вкладывают из своих сбережений. Ну а дальше вы знаете. Начались Королевские игры. Ректор говорит, что был в таком бешенстве, что хотел выгнать прочь всех организаторов. Но здравый смысл победил, и ему пришлось подчиниться. Однако после покушения на его жизнь, он больше не собирался оставаться в стороне. Не могу сказать про содержание, но из академии отправлялись целые пачки писем. Кто были получателям, я не знаю, но все больше прихожу к выводу, что наш ректор действительно готовился выступить против короля.