Марсан закончил свой рассказ. Студенты молчали. Вопросов стало больше, чем ответов, но сейчас никто не мог им ответить на них. Ректор сам глубоко задумался. В его голове крутился главный вопрос, как его семье и остальным магическим родам удалось сохранить свое сознание, почему безумие не коснулось его прадеда и деда, которые учились в то время. Но и остальные вопросы не давали покоя. Почему правительство решило скрыть реальную причину реформы, почему наоборот не признали ошибку. Тогда не только маги, но и обычные люди помогали бы в ее искоренении. Но ответить на этот вопрос было некому. Тишину прервал слуга.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, в сторону дворца двигается карета, охраняемая вооруженным отрядом. Капитан стражи просит дать приказ по дальнейшим действиям.

— Пусть узнают, кто они такие и что хотят. В случае проявления агрессии отправить всех в темницу. Если поговорить, то проводить гостей в малый зал приемов.

Слуга послушно поклонился и ушел.

— Быстро они, — вслух думал Марсан. — Я думал, что не раньше завтрашнего дня приедут. Жаль, король, получается, не еще не прочитал твое письмо.

— Да, не успели. В любом случае, я хочу услышать предложение короля. Возможно, он тоже не захочет войны.

Когда слуга доложил о прибытии посланников во дворец, на переговоры отправились только Квин и ректор. Остальным было приказано взять телепортационные камни и внимательно следить за тем, что происходит вокруг. При возникновении опасности нужно было немедленно отправиться в академию.

Квин уверенно вошел в малый зал. Король послал всего троих придворных. Ни Квину, ни Марсану они были не знакомы. Если эти мужчины и являлись советниками короля, то точно не самыми близкими. Это насторожило Марсана и его тревога передалась принцу. Разговор не шел. Посланники не могли четко сформулировать ни одного требования. Топтались на одном месте, лишь говорили, что Квин не должен был так поступать, и все его действия незаконны. Это все больше напрягало. Марсан начал нервничать. Предчувствие опасности не покидало его, хотя он еще не понял, с чем оно было связано.

Дворец замер в ожидании. Тишина была всюду, даже слуги старались ходить тише обычного. Лишь едва слышный шорох ткани мог выдать спешащего по коридорам человека. Но тишина эта была обманчива.

Гервальд не зря был одним из лучших учеников своего курса. Ему, как и ректору, казалось подозрительным то, что так мало людей король отправил для решения вопроса. Парень забрался на самую высокую башню дворца и тут в тишине размышлял о сложившейся ситуации. Отсюда он мог видеть почти весь сад и двор для прислуги. Он внимательно наблюдал за происходящим. Патрули стражников проходили по своим маршрутам с прежней периодичностью, слуги все так же занимались своими делами. Городские торговцы привезли телегу с продуктами. И еще одну… И еще…

— Зачем во дворец привозят столько припасов? Мы же не устраиваем бал. К тому же многие сегодня уехали. А зачем они закатывают телегу полностью в амбар? Даже ворота пришлось частично разобрать.

Почуяв подвох, Гервальд внимательно следил за происходящим. Заметил, что слуги стараются скорее покинуть двор, идут, опустив голову, и делают вид, что их совсем не интересует происходящее там. Но некоторые, наоборот, внимательно следят за происходящим вокруг. Гервальду совсем не понравилась обстановка. Он незаметно спустился по одной из внешних лестниц. Когда шел мимо башни магов, то услышал, как кто-то громко спорил. Из башни вылетел взбешенный Крис.

— Крис, что происходит?

— Эти королевские маги совсем обнаглели. Я хотел провести небольшой магический эксперимент. Для этого мне нужно было всего пару камней океанита, так они зажали даже самые мелкие.

— Успокойся, идем, поможешь мне кое-что проверить. Что за срочный такой эксперимент у тебя?

— В библиотеке я увидел заклинание, в несколько раз увеличивающее скорость заживления ран. Но оно считается экспериментальным и не до конца изученным. Хочу взять его изучение для своей выпускной работы. Вот я и хотел попробовать уже сегодня. В лечебнице как раз еще остались раненые. Но эти недомаги зажали всего пару камней. Еще и так грубо вытолкали меня из башни, будто я вообще не маг. Хотя раньше мы отлично общались. Странные они сегодня какие-то.

— И не только они. Слуги тоже ведут себя странно. Нам нужно узнать, что привезли на телегах. Есть догадка, что не только провизию.

Студенты подошли к забору, отгораживающему сад от двора для слуг. Гервальд нашел удобный угол, в котором они были почти невидны, но сами могли с легкостью подсматривать за тем, что творится внутри двора. То, что там творилось, совсем не понравилось им. Как и предположил Гервальд, из телег выгружали не провизию. Парень думал, что завозят оружие, но тут он ошибся. В телегах размещались воины, снабженные лучшим оружием и обмундированием. Прибывшие строились в ровные ряды и явно были готовы к атаке.

— Вот вам и переговоры. Крис, срочно беги к ректору, я предупрежу остальных. Где Анита, Шипер и Томен?

— Том хотел посетить библиотеку, Анита, кажется, гуляла с питомцами по саду. А Шип на тренировочном поле. Я забегу в библиотеку, а ты ищи Аниту. Шипер, думаю, сам скоро появится.

— Хорошо, встречаемся возле главного фонтана. И следите за куполом. Вспышки телепорта будут видны даже днем.

Парни начали тихо выбираться из своего укрытия, но были замечены.

— Эй! Вы что тут делаете? — их заметил один из стражников.

— Бежим, пока не начали задавать вопросы.

Крис первым сорвался с места, Гервальд почти не отстал. За спиной раздались возмущенные крики. Ворота для слуг приоткрылись и несколько стражников побежали за парнями.

— Не пускайте их во дворец!

— Крис, слышал? — кричал на бегу Гервальд. — Разделяемся, бежим сразу к ректору.

— А как же остальные?

— У них есть телепорты. Если что сбегут.

Парни разбежались в разные стороны, но их преследователей это не удивило. Один из них вернулся и доложил обо всем своему генералу. Тот принял решение, что больше нет смысла ждать, переговорщики достаточно долго тянули время, чтобы воины успели выгрузиться и подготовиться. Пришло время выполнять приказ короля. Уже к вечеру он должен вернуться на трон, а принц, его друзья и ректор к этому времени должны находиться в самой дальней камере темницы.

Анита с умилением наблюдала, как Трик бегает за бабочкой, а Люви прячет бутоны от пчел. День был прекрасным. Яркое солнце прогревало каждую частичку тела, доставая до души. Цветы раскрылись, и сад наполнился дурманящим ароматом. Природа жила, птицы пели, насекомые перелетали с цветка на цветок. Такой день вдохновлял на приключения и новые начинания. Устав от жары, Анита отправилась в небольшую беседку. Марсан обещал прийти сюда после окончания переговоров. Но его так и не было. Анита попросила служанку принести ей охлажденный чай. Вскоре на тропе показалась эта девушка. Она была бледна и шла слишком быстро. Анита заметила это сразу. За время тренировок она привыкла быть внимательнее и отмечать необычное в окружении. Сейчас девушка заметила и бледность служанки, ее чуть дрожащие руки. Та делала вид, что все хорошо, даже пыталась мило улыбаться, но это больше походило на оскал.

— С вами все хорошо? Может, позвать целителя?

— Не стоит леди, спасибо за ваше внимание.

Анита помогла девушке. Поставила на стол чайник и забрала свою кружку из трясущихся рук.

— Сегодня очень жарко, отдохните, пока вам не стало хуже. Можете идти.

— Благодарю за совет, леди Анита.

Но девушка не ушла, она остановилась недалеко и явно чего-то ждала. Аниту это насторожило. Кроме этого она заметила, что девушка слишком часто смотрит на куст, располагавшийся за спиной. Анита сделала вид, что пьет, но на самом деле даже не прикоснулась к чаю, лишь понюхала его, сразу почуяв знакомый аромат трав, которые они добавляли в сонный порошок. Не подавая виду, она осторожно посмотрела в отражение металлической вазочки. За ее спиной, спрятавшийся в листве, стоял воин. Он явно ждал, когда Анита уснет. Но что входило в его планы?