В комнате воцарилась тишина. Все с трудом принимали правду. И в то же время все понимали, что он прав. Хоть ректор и преследовал личные цели, но недовольных королем с каждым днем становилось все больше. Причем недовольные были во всех слоях населения. Основной причиной этого были завышенные налоги, недоступность образования и незаслуженное лишение званий и привилегий. Именно поэтому король уже долгое время не покидал пределов дворца. Стоило его карете появиться на улицах города, как недовольные граждане закидывали ее грязью. Но и во дворце он перестал чувствовать себя в безопасности. Теперь везде дежурят стражники, а король редко выходит из определенной части дворца.

— Так, — первым пришел в себя Шипер. — Я думаю, даже после этого нам стоит его вызволять. Если есть те, кто против, прошу выйти и сохранить нашу тайну.

Никто даже не шелохнулся. Лишь выжидающе смотрели на парня.

— Ладно, с этим решили. Квин сказал, есть улики.

— Есть блокнот Марсана, — Анита положила его на стол перед ребятами. — Я лично видела, что он оставлял там заметки, но сейчас блокнот чист.

— Не думаю, что наш ректор так просто, что оставил бы свои планы без защиты, — сказал Гервальд. — Обычно маги зачаровывают такие блокноты на кровь, чтобы никто кроме них не смог его прочитать. Проблема лишь в том, что сейчас для стражников это не проблема. Достаточно одной капли. Думаю, нам нужно спрятать блокнот. Есть идеи?

— Я могу оставить его у себя. Не думаю, что в мою комнату ворвутся с обыском.

— Знаешь, Квин, ты теперь хоть и принц, — высказал общее мнение Шипер. — Но я бы не доверял королю. Ты ему нужен только для его придворных игр, думаю, что как только ему это станет невыгодно, он избавится от тебя, как и от всех ранее.

Квин посмотрел на уже угасающий полог тишины и произнес несколько тише.

— Я знаю это, но пока мне стоит играть роль послушного дурачка, так мне проще узнавать о планах короля. Но что тогда делать с блокнотом? Вынести его за пределы дворца нам не удастся, значит нужно прятать его внутри.

— По-моему, все просто, и Квин нам поможет, — предложил Томен. — Сами подумайте, где тяжело найти блокнот? Среди других блокнотов и книг. Квину стоит отправиться в королевскую библиотеку и оставить блокнот на одной из полок. Найти его не смогут, а если и найдут, то уже не поймут, кому он принадлежит, и не прочитают.

— Отличная идея! — Похвалил Гервальд. — А как мы будем вызволять ректора из темницы?

— Думаю, тут я смогу вам помочь, — подала голос молчавшая до этого Эли. — Во время прохождения практики мне приходилось несколько раз спускаться в темницу для лечения заключенных. Я знаю, где могут держать господина ректора и где ключи от камеры. Но там много охраны и любой шум привлечет внимание.

— Нужно знать точнее, сколько охранников всего в темнице и сколько их встретится нам по пути от камеры до ворот. Нам нужно вывести из строя всех, кто может помешать побегу. Если мы вступим в схватку со стражами, то это будет открытым объявлением войны.

— Все немного проще, — сказал Квин. — Ректор привез во дворец несколько камней-телепортов. Они уже настроены и переносят в академию. Он готовился к тому, что нам придется срочно покидать замок. Но на дворце стоит защита. Камни могут сработать неточно и выкинуть в другое место. Конечно, магии в них мало, в любом случае перемещение будет в пределах столицы. Но нам главное перенести его за пределы дворца.

— Если все так, я могу сделать немного усыпляющего порошка. Он будет действовать всего несколько минут, но не вызовет вопросов. Будет ощущение, что стражник просто задремал. Думаю, этого времени хватит, чтобы вы могли проникнуть в темницу и вывести его наружу для телепортации.

— А почему мы не можем бросить камень ему в окно и дать возможность телепортироваться? — спросила Анита.

— Ректор наверняка прикован цепями и на нем антимагические наручники, их нужно снять. К тому же в темнице все едва ли не светится от огромного количества заклинаний. Мне кажется, там телепорт не сработает, — тихо ответила Эли.

— Квин, тогда на тебе блокнот. До бала он должен быть спрятан. — Командовал Гервальд. — Эли, готовь порошок, он может пригодиться в любой момент. Анита помоги Эли. Еще с вас схема темницы. С полной расстановкой стражников и местом, где хранят ключи. Остальные думаем, когда будет подходящий момент для спасения. Сегодня мы не сможем, на балу за нами наверняка будут следить, а вот в остальные дни, стоит подумать. Все, если вопросов нет, расходимся и создаем вид усиленной подготовки к балу.

Студенты разошлись по своим комнатам. В коридорах они шумно обсуждали наряды на вечер, девушки громко договаривались встретиться, чтобы сделать прически.

Анита зашла в свою комнату лишь для того, чтобы убедиться в ее целостности. В шкафу висело еще не ношеное бальное платье. Именно его она собиралась надеть сегодня. Оно было ярко-красного цвета, расшитое золотой нитью, с длинным шлейфом и открытыми плечами. Обычно такие платья носили лишь замужние дамы и только с разрешения мужа. Но Анита так сильно хотела выразить свое негодование пленением жениха, что решила наплевать на приличия, тем более после того, как ее увидели ранним утром в комнате Марсана, по дворцу уже поползли слухи.

Девушка отправила платье в комнату Эли, накормила питомцев и на всякий случай напомнила им правила поведения, пока она будет отсутствовать. Собрав с собой все необходимое, она отправилась к подруге.

Платье Аниты к тому времени уже висело рядом с нарядом Эли. Подруга тепло поприветствовала и предложила чай со сладостями. Девушки решили, что Анита будет готовить сонный порошок, а Эли будет лишь следить за правильностью и в это время она сможет нарисовать план темницы. Работать начали вдохновленно. Несколько раз к ним прибегал Шипер. Предлогом был план темницы, который парни ждали для обсуждения плана спасения Марсана, но Анита видела, что друг старался как можно чаще оказываться рядом с Эли. Всего несколько раз ему пришлось появиться в комнате до того, как карта была готова.

— А вы быстро справились, мы думали, что до вечера провозитесь, — удивлялся парень.

— Мы… Я старалась, Шипер, — жутко смущалась Эли. — Я же понимаю, что вопрос срочный. Надеюсь, вы разберетесь в моем рисунке.

— Да что тут разбираться! Эли, ты просто супер. Все очень четко и понятно. Спасибо тебе.

Шипер по-дружески обнял девушку, она очень смутилась и поспешила скрыться за ширмой, лишь одарив парня улыбкой. Анита подошла к другу и тихо, чтобы только он услышал, шепнула ему на ухо:

— Не пригласишь ее сегодня на танец, уши надеру. Где решительность моего друга?

— Ты посмотри, как она вспыхивает от одного только взгляда. Я жду, когда она привыкнет к моему присутствию.

— Пока ты ждешь, на нее положит глаз кто-то другой. Эли такая милашка, что долго незамужней не будет.

— Это да. Не то, что ты. Бедный ректор… Так и не понял, с кем связывается.

Анита шутливо возмутилась и легко щелкнула друга полотенцем, которое висело на поясе фартука. Шипер, как в детстве, скорчил подруге рожицу и поспешил к остальным парням.

Только когда вдознули свежего воздуха, поняли, что в комнате Эли стоял просто убийственный аромат трав. Девушки открыли окна, но этим лишь привлекли лишнее внимание слуг и гуляющих в саду господ. Одна из служанок, не удержавшись, заглянула к ним.

— Простите леди, у вас все хорошо? Может, вам нужна помощь?

— Благодарю, — ответила Анита, пока Эли растерянно смотрела на вошедшую девушку. — Мы варим духи. Это наша личная разработка и она пока секретна. Так наши платья будут очень долго благоухать, даже после стирки. Но мы справимся сами, благодарю. Вы можете быть свободны.

Девушка еще некоторое время потопталась на пороге в надежде, что все же сможет быть полезной для леди и увидит, что именно они делают. А леди радовались, что проявили дальновидность и закрыли небольшой столик ширмой и вскоре они вновь остались одни.