Когда зрение вернулось, Анита даже удивилась, не увидев противника перед собой. За короткий миг она успела подумать и о том, что сожгла его молнией и о том, что мужчина сдался и отправился на поимки жертвы полегче, но девушка ошиблась. Крепкие руки схватили ее со спины, лишив возможности производить необходимые пасы. Анита почувствовала зловонное дыхание за спиной.

— Ахаха, вот и все, птичка, — радовался главарь, воспользовавшийся ослеплением и напавший со спины.

Анита безрезультатно попробовала вырваться, но крепкие руки лишь сильнее сдавили ее, хохот мужчины раздражал сильнее всего. И именно в этот момент девушка рассердилась так сильно, как не злилась никогда в жизни. Даже воздух вокруг них наэлектризовался и местами начал искрить. Анита готова была выпустить магию наружу, не смотря на последствия. Хотя каждый маг знал, что выброс чистой магии сжигает не только все вокруг, но и выжигает внутренний резерв мага.

— Эй, не глупи! Ты же знаешь, останешься без магии навсегда.

Хватка мужчины даже чуть ослабла, но это не успокоило Аниту. Гнев, переживания последних недель полностью заполнили девушку. Воспользовавшись свободным пространством, она наклонилась вперед, сделав вид, что ей плохо, и резко выпрямилась, разбивая затылком нос противника. Капли горячей крови попали на оголенную спину девушки. Пока мужчина не опомнился, она развернулась и нанесла несколько сильных ударов ему в голову и живот.

— Вот, дрянь! Стой, я ведь все равно тебя поймаю, — кричал мужчина, останавливая кровь.

— Не советую так разговаривать с моей невестой!

Услышав знакомый голос, Анита развернулась и увидела всю команду и Марсана. Все они выглядели измотанными, но главное теперь они были рядом. Не обращая больше внимания на преступника, Анита крепко обняла жениха. Марсан трепетно прижал ее к себе. — Я вновь рядом, мое сокровище, теперь нас никому не разлучить.

— Следите за ним, он опытный маг, — посоветовала Анита, когда парни передавали заключенного стражникам. — А теперь рассказывайте, что произошло, пока я разбиралась с этим ненормальным.

Парни лишь улыбнулись и пошли в сторону дворца, оставив Марсана наедине с Анитой. Участники из остальных команд тоже медленно брели к дворцу. Сад был заполнен стражниками, часть из них тащила в сторону темницы других заключенных.

— Разбиралась? — шутливо переспросил Марсан, обняв невесту и шагая за парнями. — Студентка Ванелли, по-моему, вы трусливо убегали от него через весь сад. Признаюсь, я даже немного огорчен. Не такому мы вас учили.

— Признаюсь, господин ректор, — в той же манере ответила ему Анита. — Поначалу я растерялась, и так все и было, но потом собралась и смогла дать ему отпор. Ты же сам видел его жалкого со сломанным носом, когда появился.

— Видел, но, во-первых, ты не справилась с ним до конца. К моменту нашего появления ты уже была почти без магии, а твой противник все еще мог создавать заклинания, так что не появись мы, ты бы не справилась с ним. А во-вторых, даже не думал, что моя невеста такая кровожадная. Опалила мужчину молниями, сломала нос, избила. А твой внешний вид меня поверг в шок. Что с платьем? Ты пыталась поразить соперника красотой своих прекрасных ножек? А еще и леди называется.

Парни тихо посмеивались, подслушивая разговор парочки. Анита хотела сделать вид, что обиделась, но передумала. Она была слишком рада видеть Марсана, да и парней тоже.

— Хватит надо мной смеяться! Марсан, объясни, ты откуда взялся? Уверенна, ты не был в числе освобожденных для конкурса. И зачем ты переодет в форму стражника?

— Конечно, король и не думал меня отпускать. Меня освободила Эли. Как это было расскажу позже, могу только сказать вам всем, она меня удивила. Всегда считал ее не способной на подвиги, но сегодня она была на высоте. Эли усыпила почти всех в темнице, а самого стойкого отправила в нокаут чайным подносом. Кстати, она уже должна быть в академии. Мы с вами, надеюсь, тоже скоро туда отправимся.

— А что с играми? — не унималась Анита. — Почему все такие расслабленные? И почему стражники, а не игроки поймали всех?

— Квин отменил игры, Анита, — ответил ей Гервальд. — Жаль, что ты не услышала это. Тогда, может, не пришлось бы бегать по всему саду. Как только он это объявил, стражники вышли в сад и сами загнали всех заключенных в клетки.

— Квин, но как? Он уговорил короля?

— Не знаем, пока все непонятно, — присоединился Шипер. — Поэтому мы сейчас идем во дворец, есть подозрение, что там не все нормально. Когда Квин вышел на балкон, вид у него был не очень. Он стоял высоко, мы плохо видели, но он явно был вымазан чем-то вроде крови. Мы, конечно, надеемся, что он умудрился пролить на себя вино, но, сама понимаешь, сегодня может быть все, что угодно. К тому же я очень сомневаюсь, что он остался безучастным после того, как нас вытолкали на улицу.

— Ну и дела, я вот тоже не верю, что Квин мог просто облиться, — размышляла Анита. — Да и не вышел бы он на балкон в таком виде. Ему по статусу теперь не положено. Надеюсь, с ним все хорошо. Шипер, как твое состояние? Я никак не могла привести тебя в чувства.

— Все уже хорошо, вот только теперь ты объясни мне, Анита, зачем ты затолкала меня под тот куст? Я изрезал все лицо, пока оттуда выбирался. Хорошо хоть господин ректор оказался рядом и помог мне.

— Прости, просто ты не приходил в себя, я отправилась на поиски парней, а тебя пришлось затолкать под куст, чтобы не затоптали и не попался заключенным. Да и вообще скажи спасибо, я вообще-то девушка, а ты совсем не легкий. Парни, а вы где были? Могли бы мне и помочь.

— Анита, прости. Это все из-за меня. — Сказал Томен. — Когда началась атака, меня откинуло водным шаром в сад, а там напал один из заключенных. Парни отправились мне на помощь. Думали, что быстро с ним разберемся и вернемся, но остальные участники оказались немного не в себе. Когда увидели, что мы скрутили одного из мужчин, начали его отбирать, чтобы выиграть. Мы, конечно, не хотели отдавать. Хоть победа и не входила в наши планы, но мы же не зря его поймали. В итоге мы задержались в саду дольше, чем планировали. Пришлось ждать, когда те парни угомонятся. А когда вернулись, тебя уже не было, но мы встретили ректора и Шипера.

— А что было потом?

— А потом, моя дорогая, мы отправились на твои поиски. Нам повезло, твои ножки заметил один из студентов и указал, куда ты убежала. Даже спрашивать не буду, зачем ты побежала в тупик, из которого тебе не убежать незаметно, и сама тем самым напросилась на дуэль с опытным магом. Однако я рад, что мы успели и все целы. Пока шли через сад, я увидел, что не всем так повезло. Многие студенты получили сильные увечья.

Анита хотела задать еще несколько вопросов, но ее отвлек громкий шелест листьев. Чуть в стороне от тропы кто-то ломился сквозь кусты, совершенно не заботясь о целостности кустарников. Ректор чуть замедлился, остальные последовали его примеру. Все замерли в ожидании, но никого не могли разглядеть. Однако уже через мгновение на тропу вывалились Люви и Трик.

— Мои хорошие! — бросилась к ним Анита. — Вы тут откуда? Я же сказала вам оставаться в комнате. Опять меня не послушались?

Питомцы опустили листья, но ответить ничего не могли. Девушке стало их жаль, и она присела на скамью рядом с дорожкой, чтобы погладить растения. Но, как сразу выяснилось, сюрпризы на сегодня не кончились. Стоило присмотреться к питомцам, как Анита заметила, что они не просто потеряли часть листьев, когда пробирались через кусты. Люви и Трик были сильно потрепаны и изрезаны чем-то острым.

— Ох, а что с вами случилось? Вы кому-то попались?

Питомцы грустно кивали.

— Больше половины веток потеряли. Такие плешивые теперь. Надо приготовить для вас удобрение. Надеюсь, это поможет и вы восстановитесь. Кто же вас так?

Словно по команде Люви и Трик бросились на Марсана и вцепились листьями в его одежду.

— Да что с вами? Марсан вас никогда не обижал.