— С этим все понятно, а что тут происходило, пока я была без сознания.

— Как только мы оказались в академии, я убедился, что все добрались и активировал режим крепости.

— Что это такое?

— Это разработка моей семьи. Король не знал о ней. Подозревая, что однажды король захочет забрать у нас и академию. Мы создали особое заклинание. Оно делает территорию практически неприступной. Это позволило бы нам защитить студентов в случае войны или восстания. Но и в текущей ситуации это не даст никому проникнуть на нашу территорию без разрешения. Сейчас академия находится под особым куполом. В отличие от купола дворца, который начинается над дворцовой стеной и защищает лишь от нападения сверху, наш купол полностью накрывает академию. Даже под землей он защищает нас. Если враг решит сделать подземный ход, он не добьется успеха. К тому же наш купол подпитывается не силой магов, а от природного источника, который находится на территории академии.

— В академии есть свой источник? А почему никто не говорил о нем?

— Потому, что источник слишком стар и слаб. Мы можем использовать его только в крайнем случае. Мы отменили экзамены для новых студентов, разослали письма обучающимся в академии. Но многие уже прибыли и готовы подержать нас в случае столкновения.

— И что теперь?

— Мы ждем следующий шаг короля. Боюсь, что после такого отступать нам уже некуда. Честно, я растерян. Не понимаю, как теперь защитить от короля вас всех. Особенно тебя, моя дорогая. Я обещал тебе, что мы поженимся, но боюсь, что не успею выполнить свое обещание.

— Не беспокойся, я верю, что у тебя все получится. А если нет, то я пойду с тобой до конца.

— Анита, если получится, ты должна избежать наказания и начать новую жизнь. Ты так молода и у тебя еще все впереди. Граф Ванелли готов в любой момент увезти тебя. А я сам выбрал свой путь и теперь несу полную ответственность за свой выбор.

— Марсан, я тоже сделала свой выбор. Это жизнь с тобой. Зачем мне новая жизнь, если там не будет тебя? Мы пройдем через все. Вместе.

Влюбленные еще некоторое время провели время вместе, но Марсану пришлось отправиться на территорию для решения возникающих вопросов. Аниту он проводил к декану Мариег, и вскоре целители разрешили девушке прогуляться по саду.

Анита брела по дорожкам, вспоминая прошедший год. Как же сильно изменилась ее жизнь за это время. Из беззаботной она превратилась в совершенно сумасшедшую девушку. Сейчас Анита была потеряна не меньше остальных. Конечно, девушка хотела идти с любимым до конца, но каким будет этот конец? Смогут ли они добиться прощения короля? Или придется бежать из столицы в соседние страны?

Так, загруженная невеселыми мыслями девушка дошла до оранжереи. Это здание, которое она ненавидела в начале обучения, теперь было дорого, как память. Движимая воспоминаниями Анита вошла внутрь. Девушка ожидала увидеть все то же множество различных редких растений, полки с удобрениями и инструментами. Но к ее удивлению, там царил полный хаос. Большая часть растений была загублена. Инструменты и горшки валялись на полу, многие были разбиты. Анита была шокирована таким отношением. Смахнув появившиеся слезы она, не зная зачем, начала наводить порядок.

— Анита, чем ты занимаешься? — возмутилась вошедшая Эли. — Тебе еще минимум пару суток нельзя ничего делать. Твоя рана должна зажить окончательно.

Анит так погрузилась в свои мысли, что даже не заметила вошедшую подругу. Ее возглас напугал девушку, и очередной горшок выпал из рук и разбился на мелкие осколки.

— Эли, ну кто так подкрадывается? Я, видишь же, только немного прибралась здесь. Но что тут произошло? Ты не знаешь?

— Знаю, мне рассказали старшекурсницы. Думаю, это прощальный подарок Нимы Ликанд. Перед тем, как покинуть академию, она открыла настежь все окна и двери оранжереи, нарушив особый климат, а затем запустила в нее небольшой смерч, который окончательно погубил растения.

— Но чего она добилась? Студенты же восстановят тут все. Тяжело, конечно, будет вновь добыть редкие растения, но мы успели собрать семена многих из них.

— Да, все восстановят. Но сколько времени мы будем без ценных ингредиентов? Целители уже сейчас ощущают нехватку некоторых трав, запасов не хватит до момента, когда вырастут новые травы.

— В этом ты права. А кто-то знает об этой проблеме?

— Мы говорили декану Мариег, но не знаю, довела ли она эту проблему до ректора.

— А что с травниками? Много нас сейчас в академии?

— Думаю только ты, подруга. Учитель Ликанд отправила всех, кто оставался в академии по домам и на практики в городские сады. Некому было восстанавливать оранжерею и огород.

— А что там? Тоже все разнесли?

В ответ Эли лишь опустила глаза и молча подняла несколько горшков. Анита все поняла.

— Так, Эли, тогда мне нужна твоя помощь. Нужно составить список трав, которые необходимо пополнить в кратчайшие сроки. Именно с них мы и начнем восстановление. Надеюсь, мы сможем добыть все семена. Особенно обрати внимание на те ингредиенты, которые важны при заживлении ран. Я пока схожу к Марсану. Спрошу, кто сможет помочь мне в наведении порядка.

Эли полностью поддержала подругу в ее стремлении. Лишь перед шатром она попросила Аниту не перетруждаться и заходить в лечебницу, чтобы выпить отвар. Затем девушки разошлись. Марсан вновь сидел за столом, Квин и отец сидели рядом. Анита тихо вошла, стараясь не тревожить мужчин, но ее заметили и попросили присоединиться к обсуждению. Лица у мужчин были серьезные.

— Что-то случилось? Вы такие странные.

— Король выставил нам ультиматум, — сообщил Квин. — Я должен сам явиться к нему в течение трех дней и отказаться от титула. Кроме этого всех, кто из нас был во дворце, будут судить за организацию бунта. Сама понимаешь, приговор в этом случае для нас один — смертная казнь. Только при выполнении этих условий король оставит в покое остальных. После этого академия перейдет во владение к другой семье.

— И что мы будем делать?

— Пока попробуем договориться с королем и тянуть время, — ответил Марсан. — Мы должны оценить свои силы. Если дело дойдет до открытого сопротивления, то мы как минимум должны суметь дать отпор. Я попросил помощи у многих своих соратников, но так и не получил ответ. Нам нужно время. Возможно, королю не останется ничего, кроме как договориться с нами. Сейчас мы составим для него встречное предложение.

— Дочь, а ты зачем пришла? Что-то случилось?

— Да. Не хочу вас расстраивать, но у нас есть еще одна проблема. Нима Ликанд, уходя, оставила неприятный сюрприз. Наш огород лекарственных трав и оранжерея погублены. Целители уже сейчас нуждаются в некоторых травах.

Марсан тихо ругнулся, но большего он позволить себе не мог. Он давно корил себя за отношения с этой женщиной, но теперь было поздно заниматься самокопанием. Как ректор, он должен был немедленно решать эту проблему. Анита понимала его чувства, но не знала, как успокоить и помочь.

— Марсан, Эли уже пишет список необходимых трав. Я начала уборку оранжереи. Мне нужны лишь помощники, кто будет убираться и копать землю, а еще нам нужны семена. Возможно, что- то осталось в запасах, но я не уверенна, что мы найдем там все. Обычно свежие семена снимались и сразу отправлялись в землю.

— Чувствовал, что мы что-то упускаем. Рад, что вы с Эли быстро сориентировались. Идем в кабинет Нимы. Попробуем найти там семена. И посмотрим, кто уже свободен, в академии не так много людей.

К счастью, кабинет Нимы оказался в целости. В специальных ячейках Анита нашла большое количество семян. Были даже редкие растения. Эли тоже быстро справилась со своей задачей и Анита получила необходимый список. На помощь девочкам Марсан отправил Танора и Гервальда и Лиду. Крепкие мужчины занимались выносом мусора, подготовкой земли, починкой оранжереи, а девушки наводили окончательный порядок и вскоре приступили к посадке растений. К вечеру Эли отправилась в лечебницу, а к Аните присоединилась Мари.