«Что же делать? Можно, конечно, прямо сейчас отправиться в академию, но стражник слишком близко. Если он владеет магией, то сможет сбить телепорт. Уйти я уже не успею. Остается один вариант».

Анита начала широко зевать, незаметно она готовила заклинание. Чем больше она зевала, тем менее бледной становилась служанка. Когда заклинание было готово, Анита положила голову на стол, притворившись спящей. Некоторое время ничего не происходило, но вскоре она услышала тихие шаги. Это служанка подошла к ней. Девушка позвала Аниту, но она не ответила, все так же притворяясь спящей.

— Готово, она спит, — обратилась служанка к стражнику, стоящему в кустах.

Больше не скрываясь, стражник выбрался из укрытия и подошел к девушкам.

— Молодец, можешь считать свою задачу выполненной. Иди.

— Я прошу вас, только не вредите ей. Леди Анита всегда хорошо относилась ко всем слугам и стражникам. Не думаю, что она достойна наказания.

— Это уже не твое дело. Иди прочь.

Легкий стук каблуков указал на то, что Анита осталась наедине со стражником. Девушка почувствовала, как он подошел ближе. Стоило ему протянуть руки, чтобы схватить девушку, как она бросила в него приготовленное заранее заклинание. Девушка обездвижила мужчину. Взяв чашку со снотворным, она влила ее в рот стражника мелкими глотками. Некоторое время мужчина еще сопротивлялся действию настоя, но вскоре опустил голову на грудь и уснул.

— Так, с этим разобрались. Но где Марсан и все остальные?

Вопрос требовал срочного ответа. Стражник был намного больше Аниты, а значит, спать он будет совсем недолго. Девушка выбежала на тропу, ведущую к дворцу, и сразу заметила изменения. Сад был заполнен стражниками, чувствовалась сильная напряженность. Девушка поспешила к входу во дворец. Ей все больше не нравилась эта ситуация.

— Анита, берегись!

Девушка обернулась, выставляя магический щит. Тут же об него разбилось атакующее заклинание. Девушка заметила спрятавшегося за ствол мага, но его почти сразу обезвредили Гервальд. Запыхавшийся парень схватил ее за руку и потянул к одному из тайных входов во дворец.

— Через главный вход нельзя, — с трудом говорил он. — Там уже могут встречать люди короля. Переговоры лишь предлог, на территории уже все заполнено верными королю людьми. Надо предупреждать наших, и срочно покидать дворец.

Вскоре они оказались у входа в малый зал переговоров. Двери все еще были закрыты, но их стерегли уже совершенно незнакомые стражи. К тому же они были магами. Об этом свидетельствовали специальные нашивки.

— Похоже это кто-то из личной стражи короля. Лучшие из лучших. Но разве король уже здесь? Почему они охраняют этот зал?

— А вот и вы! — услышали они за спиной. Из незаметной ниши вышли Шипер, Крис и Томен.

— Парни вы давно тут? Что скажете? — шепотом спрашивал Гервальд.

— Недавно, но успели кое-что узнать, — ответил Шипер. — Король еще не прибыл, но он приказал своей личной охране захватить дворец и удерживать принца как можно дольше. Нас и ректора приказано поместить в темницу. Но они еще ждут приказ, нас никто не пытался схватить.

— Значит, вам просто не попались верные королю люди. Меня пытались усыпить чаем в беседке, затем напали, когда я шла сюда, — рассказала Анита.

— Согласен. Меня тоже пытались остановить, — добавил Гервальд. — Получается, нам нужно срочно вытаскивать из этого зала Квина и ректора. Предлагаю использовать эффект неожиданности. Нападем так, чтобы было как можно больше шума. Ректор не оставит это без внимания. Или есть еще идеи?

— Я не знаю, как вы, но я лично собираюсь выполнить приказ ректора. Он говорил, в случае опасности сразу использовать портал, — говорил Томен. — Опасность есть, не вижу причины отказываться от спасения. А ректор и Квин сами решат, как спастись.

— Не могу тебя заставлять. Но если собираешься, то делай это скорее, когда мы начнем, сюда сбежится большое количество стражей.

— Дайте мне совсем немного времени. Мне нужно забрать кое-что из своей комнаты.

— Томен, могу я тебя попросить. Забери с собой моих питомцев.

— Хорошо, увидимся в академии.

Не оборачиваясь, Томен ушел. Друзья не держали на него зла. Сейчас все они были в такой ситуации, когда каждый должен был решать сам. Томен выбрал.

— Шипер, — обратился Гервальд, — думаю, тебе следует забрать Аниту и тоже покинуть дворец. Мы с Риком справимся сами.

— Нет, Шип пусть заберет Мари, — вмешалась Анита. — Она нам сильно помогла, мы же не можем оставить ее здесь. Гер, а я не уйду. Там мой жених и друг. Я их не оставлю.

— Вижу, спорить бесполезно. Шип, жду вспышку портала. А мы пока подумаем, как нам пробраться мимо этих парней.

Шипер хорошо знал Аниту и понял, уговорить ее не удастся. Вскоре две вспышки порталов оповестили, что ребята покинули дворец.

— Пора.

— Спрашиваю вас последний раз, какие условия нужно выполнить для мирного решения возникшей проблемы?

Но присланные советники так и не смогли грамотно объяснить требования короля. Квин уже почти вышел из себя, ректор уже был уверен, что это ловушка, но еще так и не понял, в чем она заключена. Марсан считал, что верные королю подданные попробуют пленить Квина, но пока никто даже не пытался на него нападать. Уверенный, что с телепортами остальные студенты будут в безопасности, Марсан не покидал принца. Он считал, что именно его появление станет переломным моментом в правлении короля.

— Ваше Высочество, мы же вам только что объяснили, занятое вами положение на троне не соответствует ни каким правилам. Для того чтобы занять место кроля, вы должны были попросить милости короля, на получение возможности наследовать трон после того, как король его добровольно оставит.

— Прошу тишины! — попросил Марсан, не терпящим возражения голосом.

Не смотря на то, что на улице светило яркое солнце, мужчина заметил вспышку защитного купола. Это означало одно — во дворце уже было неспокойно, кто-то из студентов попал в опасность. Значит, пора прекращать эти безрезультатные переговоры.

— Ваше Высочество, мне кажется, эти переговоры зашли в тупик, и пришло время их прекратить. К тому же король уже должен был получить написанное вами письмо.

— Согласен. Господа, можете быть свободны. Передайте моему отцу, что все свои мысли я изложил в письме, которое ему должна была передать леди Ликанд.

— Прошу прощения, но…

Громкий шум, грохот и крики стражей привлекли внимание, и никто уже не дослушивал очередное возражение. Марсан посмотрел на Квина. Принц приготовил пару заклинаний, а ректор уже оказался возле двери. Но узнать, что происходит снаружи, так просто не удалось. Дверь заперли. Квин не собирался долго разбираться с ней. Магическим ударом он снес петли, дверь упала, подняв небольшое облако пыли. На миг все замерло, Марсан и Квин успели оценить ситуацию.

Коридор был заполнен личными стражниками короля. Квин видел их до этого, поэтому легко узнал. Гервальд, Крис и Анита пробивались к дверям. На шум уже начали сбегаться другие стражники, которые помогли им. Когда студенты оказались в зале, Марсан поднял дверь при помощи магии и заблокировал вход.

— Так, Гервальд, говори быстро. Что произошло?

— Тайно во дворец прибыли верные королю стражники. Мы узнали об их планах. Всех нас хотят заточить в темницу, с Квином король хочет разобраться лично. Трон он, конечно, не отдаст. Томен, Шипер и Мари телепортировались. Мы остались, чтобы вас предупредить.

— Значит, пора покидать дворец.

Все еще находившиеся в малом зале переговорщики, хотели что-то сказать, но Квин бросил в них небольшой водяной шар, намекая, что лучше им не вмешиваться. Все достали свои телепортационные камни. Но сколько бы они не произносили заклинание, камни лишь мигали и не срабатывали.

— Что происходит? Марсан, они могли разрядиться? — забеспокоилась Анита.

— Нет, можешь сама убедиться, камни полны энергии.