— Насчет тренировки скажу сразу, качественно их натренировать быстро не получится. Вспомни, сколько времени мы убивали на дрессировку только двоих. А если создать их целую армию, то это вообще невыполнимая задача. А что касается их создания, травников в академии нет. Только я. Даже если другие студенты освоят заклинание, то мы сможем оживить имеющиеся у нас саженцы, но они будут слишком малы, чтобы выполнять хоть какие-то важные задачи.

— А если мы объединим их с источником?

— С источником?! Думаю, это может сработать и они быстро пойдут в рост, но ты говорил, что источник слаб. Мы можем окончательно его осушить, и тогда купол спадет с академии.

— Я знаю, но нам в любом случае придется снимать защиту, когда начнется столкновение.

— Что ты задумал? У тебя готов план?

— Пока это только идея, нужно еще хорошо ее обдумать. Завтра утром приготовь все саженцы, из которых можно сделать воинов. Мы с Танором сделаем возле источника площадку для дрессировки и дополнительную оранжерею для их размещения.

— Как скажешь. Ты ведь поделишься подробностями?

— Конечно, любимая. Сразу, как только план будет окончательно готов. А сейчас давай спать.

— Спокойной ночи, любимый.

— Господин ректор! Вы здесь?

Один из дежуривших старшекурсников заглянул в шатер, не увидев ректора за столом, он направился к ширме, за которой скрывалась кровать, но, увидев накинутое на нее женское платье, не решился заглянуть.

Влюбленные мгновенно проснулись. Анита запаниковала, но Марсан спокойно поцеловал невесту и вышел к столу. Студент сделал вид, что даже не догадывается, кто лежит на кровати ректора и вообще забыл об Аните.

— Что случилось?

— Господин ректор, прибыл граф Моример. Он хочет увидеться с вами и Квином.

— Граф смог пройти мимо артефакта?

— Да, граф и все его сопровождение без проблем вошли на нашу территорию.

— Тогда не вижу причин для паники. Позови, пожалуйста, Квина и попроси кухарок накрыть завтрак в шатре на четверых.

— За Квином уже отправились, а кухаркам сейчас доложу.

— Благодарю. Скажи графу, пусть даст нам время привести себя в порядок, и мы его примем.

Студент убежал выполнять поручения ректора. Марсан осторожно заглянул за ширму, ожидая, что Анита вновь уснула, но девушка лишь тихо лежала, пока они вновь не остались одни.

— Как понимаю, мне нужно срочно собираться, чтобы не мешать вашему разговору.

— Ты ничем ему не помешаешь. К тому же я не могу отказать себе в радости провести хотя бы завтрак рядом с невестой. Одевайся, как будешь готова, я позову гостей.

— Помоги мне с платьем. Я пойду в свою комнату и приведу себя в порядок. Еще забегу в оранжерею и проверю, все ли там хорошо. Затем вернусь к завтраку. Думаю, вы с графом не быстро решите все вопросы.

— Не хочу тебя отпускать, возвращайся скорее.

Анита не заставила себя ждать. Оказавшись в своей комнате, она быстро привела себя в порядок. Надела чистое платье, собрала волосы в тугую шишку, отмыла руки от въевшейся земли и увлажнила их кремом, надела обручальное кольцо. В последние дни она часто просто носила его в кармане, чтобы не запачкать землей или не потерять, но это завтрак можно было бы назвать официальным приемом, поэтому девушка должна была выглядеть, как этого требовал этикет.

По дороге к шатру она догнала все еще сонного Квина, которого едва удалось разбудить.

— Ты что такой сонный? Не спалось?

— Спалось отлично, но мало. Когда вы ушли, я решил проведать Мари. Я знаю, что она часто сидит на крыше академии и рассматривает звезды. Говорит, это помогает ей сосредоточиться.

— Знаю, она мне тоже рассказывала об этом. Так что у вас произошло?

— Эм. Ничего. Мы просто смотрели на звезды. Молча. Я решил, что помешал и хотел уйти, но Мари попросила остаться и посидеть рядом с ней еще.

— Она тебе нравится, да?

— Кажется да, но вот я ей, видимо, нет. Почему она не хочет со мной говорить?

— Знаешь, если бы это была та Мари, с которой я дружу с детства, то я бы сказала, что она просто стесняется, но не теперь. Когда ее дар проснулся, она стала совсем другой. Задумчивой, тихой. Я слышала, что такое бывает с провидцами. Они будто становятся частью временного потока и лишь частично находятся в нашей реальности. Но если она попросила, чтобы ты остался, значит для нее это важно. Не торопи ее.

— Я постараюсь… Но это все тяжелее, — вздохнул Квин. — Ты не знаешь, зачем ректор вызвал меня в такую рань?

— Знаю, прибыл граф Моример. Чувствую, что он с хорошими новостями. Ты иди, я быстро проверю оранжерею и вернусь.

Анита лишь на несколько минут забежала в оранжерею и прошла мимо огорода. Все было в порядке, обильно удабриваемые и подпитанные магией растения обильно цвели и быстро росли. Анита с удовольствием отметила, что это все ее рук дело.

— Могла ли я когда-то подумать, что серьезно займусь травоведением да еще и добровольно заниматься восстановлением целой оранжереи? Все же правду говорят, за прошлый год все мы сильно изменились, — подумала она вслух.

Бросив последний взгляд на сад, девушка заторопилась к шатру. Завтрак был уже в разгаре. По довольному лицу Марсана и совершенно счастливому Квина Анита поняла, что не ошиблась, граф действительно приехал с хорошими новостями.

— Анита, присаживайся, мы все тебя заждались, — позвал ее Марсан. — Сегодняшний день начинается с отличных новостей. Благодаря заботе Квина и стараниям твоего отца земли семьи Моример освобождены от опасностей, и теперь жители вновь без опаски занимаются своим ремеслом.

— Да, ваш отец и его люди просто спасли мои земли, — сказал граф. — Я благодарен. Мои люди передали множество трав и семян для академии. Мы услышали, что вы оказались в нелегкой ситуации. Могу заверить, Ваше Высочество, я всеми силами буду помогать вам и до конца останусь на вашей стороне. К тому же часть моих соседей тоже готова примкнуть. Если вам требуется военная мощь, то наши воины полностью в вашем распоряжении.

— Благодарю вас, граф, сейчас такие времена, что мне важен каждый союзник, — сказал Квин. — Я все больше уверен в том, что мы с королем не придем к мирному решению конфликта и вооруженного столкновения не миновать. Если вы готовы, то ваши воины могут тайно расположиться недалеко от столицы. Пара воинов может остаться в академии. Как только остальные будут нужны, мы отправим гонцов.

— Как скажете. Но у меня есть еще одна хорошая новость. Если позволите, я попрошу слуг принести еще один подарок.

Граф медленно побрел к выходу, дал распоряжение своему сопровождающему, который ждал у шатра. Вскоре в шатер внесли большой и очень тяжелый сундук. Граф не без гордости открыл его. Внутри находились золотые слитки разных размеров и мешочки с самоцветами.

— А это второй мой подарок. Благодаря грамотному магическому поиску в наших горах нашли сразу несколько мест богатых золотом и самоцветами. Думаю, если начнется война, это можно использовать для пополнения ваших рядов наемниками.

Анита завороженно смотрела на богатство. Даже не зная расценок, девушка понимала, этого достаточно, чтобы купить целую армию наемников.

Квин и Марсан тоже были в шоке от такого подарка. Ректор и сам уже думал о наемниках, но мог позволить нанять лишь несколько десятков, которых использовал как шпионов. Именно они разносили по городу нужные сплетни и узнавали о настроении народа. Но с такими богатствами они могут не только собрать армию, но и купить отличное обмундирование.

— Граф, мы польщены таким подарком, но не скажется ли такая расточительность на вашем народе? Вы долгие годы с трудом обеспечивали их жизнь. Не будут ли люди страдать и сейчас?

— О! Поверьте, господа и леди, это не проблема. Жилы с золотом настолько прибыльны и огромны, что сейчас в моем регионе каждая семья обеспечена. Многие строят новые дома, деревни крепнут. Мастера без остановки шьют одежду и обувь. Я буду очень рад, если вы примите мой подарок.