— Не за что. Нет, мы не знакомы и я не леди. Мари Шортан. Я студентка первого курса академии провидения.

— Провидения. Так ты знала, что на меня нападут.

— Да, именно поэтому я здесь. Это видение пришло ко мне во время занятия, я хотела увидеть судьбу своей подруги. Твоя смерть или ранение существенно повлияли бы на ее жизнь и жизни близких нам людей. Поэтому я поспешила сюда. Я постараюсь помочь.

— А как зовут твою подругу?

— Анита Ванелли. Я знаю, теперь она и твоя подруга.

— Мари… А ведь Анита рассказывала о тебе. Это ты подарила ей тот кожаный жилет. Ты дочь кожевника. Куда же ты пропала. Анита так расстраивалась, что ты не отвечаешь на ее письма.

— Я знаю, но надеюсь, Анита и Шипер меня простят. Их поступление в академию меня очень огорчило. Я так сильно ушла в себя, что во мне пробудился древний дар. Конечно, мы знали, что в моей семье были провидцы. Но это было несколько поколений назад. Мы с папой считали, то дар нашего рода угас и никогда не вернется, но вдруг я начала видеть то, что еще не произошло. Сначала через сны, потом уже и бодрствуя. Папа так обрадовался, что в тот же день, когда я ему призналась, увез меня в академию. Он продал свои самые лучшие работы, чтобы оплатить мое обучение. Именно из-за обучения я и потеряла связь с друзьями. Только в академии я выяснила, что для того, чтобы ничего не мешало дару раскрываться, нужно ограничить минимум на полгода общение со всеми знакомыми. Но мы с тобой заболтались, тебе пора. Будь осторожен.

— Мари, а что еще ты видела? Я свергну отца?

— Пока ничего не ясно, я же только учусь раскрывать свой дар, но тебе не стоит останавливаться. Даже если ничего не получится, это растрясет устоявшийся порядок, а это уже на пользу всем. Иди.

Оглушенная взрывом Анита с трудом встала. Шипер от удара потерял сознание, и ей никак не удавалось привести его в чувства. С трудом воспринимающая реальность девушка безуспешно била его по щекам, не обращая внимания на происходящее вокруг. А вокруг царил хаос.

***

Дождавшиеся своего дня заключенные быстро поняли, что среди студентов разлад и это лишь сыграло им на руку. Мужчины быстро придумали план, как им не только получить свободу, но и хорошенько нажиться на проигрыше студентов. Они оценили как много на ребятах украшений, к тому же поняли, что их родители отдадут все ради спасения дорогих деток. Оставалось лишь одно — поймать студентов. Но и тут король облегчил им задачу. Возле дворца уже стояли отличные клетки. Оставалось лишь загнать туда избалованных детишек, называющих себя магами. С этим проблем не возникло. Стоило лишь устроить небольшой переполох, как самые трусливые сами запрыгнули в ловушку. Заключенным оставалось лишь накинуть на них заклинание левитации и двигаться в сторону ворот. Утром они будут открыты и мужчины получат долгожданную свободу.

Но их главарю, которым он сам себя назначил, являясь единственным магом, этого было мало. Еще вначале он присмотрел себе миленькую девушку в совсем не скромном красном платье. Девушка была единственной, кто попыталась объединить всех, и тогда бы путь к свободе оказался бы действительно сложным. Но ее план провалился. Эгоистичные детишки даже не подумали об общем благе и заботились лишь о своей выгоде. Благодаря этому нападение прошло по плану, среди юных магов началась паника. Кто-то прятался в клетки, кто-то выбегал в сад и сразу становился пленником. Самые умные и смелые студенты остались на освещенной площадке, и для них был предназначен отдельный сюрприз. Оглушающее заклинание было любимым у главаря банды. Словно деревянные солдатики студенты попадали на пол. Многие потеряли сознание, с ними разберутся позже, а сейчас целью главаря стала девушка в красном.

***

Анита так и не смогла привести Шипера в чувства. Поскольку на площадке стало значительно свободнее, она отправилась на поиски остальных участников команды, предварительно затолкав Шипера под один из шипастых кустов. Конечно, она понимала, что, очнувшись, парень не поблагодарит ее за такое соседство, но шипы защитили бы ее друга до конца этого соревнования.

— Гервальд, Крис, Томен! Вы где? — крикнула она в темноту сада с той стороны, где видела парней. В ответ никто не откликнулся. Анита всматривалась в темноту, но видела лишь редкие вспышки заклинаний. — Да куда же вы все пропали?

— Что такое? Красавица осталась совсем одна? — услышала Анита мерзкий голос за спиной. — Леди, а, может, вас устроит мое соседство? Не желаете ли прогуляться к ближайшей клетке. Клянусь, что не причиню вам вреда и верну родителям в целости.

Анита резко обернулась, уже понимая, кого она увидит. Перед ней стоял один из разбойников. Грязный, облаченный в дешевую тюремную форму, с мерзкой улыбкой на лице. Доведенным до автоматизма движением девушка создала огненный шар и метнула его в заключенного и сразу побежала в тень сада. Девушка ожидала услышать громкий вопль или ругань, но за спиной царила тишина. Добежав до первого дерева, она обернулась, спрятавшись за ствол, и увидела, что ее шар не нанес никаких увечий мужчине. Более того, он сам сейчас создавал невероятно мощный светящийся шар. Вскоре эта часть сада была отлично освещена. Анита поняла, что просто так от него не сбежит, и метнула в него целый сгусток огня. При достижении цели, образовывались мелкие брызги, которые ранили сильнее основного удара. Но и от этого удара преступник легко ушел. В огне осталась лишь трава.

Анита запаниковала. Побежала в тень, уже понимая, что охота велась именно на нее. Она пробегала мимо других заключенных и студентов, битва шла со всех сторон. Студенты били магией, увешанные защитными артефактами заключенные с легкостью отбивали их удары и шли на студентов с оружием. Ни одного знакомого лица не попалось на пути. Анита сбежала с дорожки и затаилась за высоким кустарником. Мужчина не успел отследить, куда она пропала, и остановился на тропе.

— Куда же вы леди? Мы только начали знакомиться. Вы посмотрите, я намного опытнее вас. Давайте прекратим эту игру, предлагаю по-хорошему выйти и не доводить меня до крайних мер.

«Это я-то довожу до крайних мер? Да я еще и не начинала. Сейчас я тебе покажу крайние меры», подумала Анита. На ум пришло только связывающее заклинание. Конечно, Анита знала и более сильные, но могла их применить сейчас. Это заняло бы слишком много времени.

Девушка тихо, чтобы не привлечь внимание, сплела сеть заклинания, надеясь, что главарь не заметит ее легкого свечения. Когда мужчина оказался рядом, она накинула сеть на него и, убедившись, что цель достигнута, побежала прочь. Анита понимала, что справиться в одиночку с опытным магом ей не удастся, а никто из встречавшихся студентов не желал ей помочь, прячась и убегая.

— Ребята, да где же вы?

Анита высматривала в толпе друзей и искала место, куда можно спрятаться от заключенного. В этот раз девушке было проще, ведь она слышала брань справляющегося с сетью мужчины. Наконец, она нашла небольшой укромный уголок, в котором можно было на время затаиться и перевести дух. Эта передышка пошла девушке на пользу. Она успокоилась, выровняла дыхание и начала мыслить трезво. Место, куда она забралась было совсем неудачным. Отсюда не было дополнительного выхода и если она попадется, то убежать уже не получится. Но эта мысль пришла слишком поздно.

— Попалась, красавица!

Анита задумалась и не заметила, как главарь пробрался к ней в темноте. В нее полетела такая же сеть, как та, которой она спутала преступника до этого. Но Анита смогла увидеть ее свечение и увернулась.

— Да когда же ты отстанешь от меня! Гер, Крис, Томен я тут! — кричала Анита в надежде, что ее услышат и помогут.

Сама она в этот момент осыпала противника всевозможными проклятиями, которые приходили на ум. Но он был силен и с легкостью отбивался от них. Анита пропустила ослепляющее заклятие. Пока зрение не вернулось, она наугад отправляла магические молнии. Это заклинание было самым быстрым из тех, которые получались, но отнимало слишком много сил.