— Анита, — Марсан заглянул в комнату. — Ты скоро?

— Уже бегу!

Во дворец они успели. Бал еще не начался, даже Квин еще не появился в зале. Он вообще в последний год вел себя странно. Часто куда-то тайно уезжал, либо сидел в своем кабинете с удивительно счастливым лицом. Ходили слухи, что король завел себе любовницу и тайно встречался с ней. Сегодня все надеялись, что король представит ее. Мари, которая уехала из дворца в академию провидения пару лет назад, сказав, что ее попросили заменить преподавателя, которая серьезно заболела, тоже не знала, что происходит с Квином. И вообще она в письмах Аните мало писала о короле.

Бал проходил в малом зале. Сегодня присутствовали только самые близкие люди. Среди приглашенных ле Парте заметили леди Пермаж и свергнутого короля.

— Неужели Квин действительно выбрал себе невесту и сегодня представит нам ее? — Анита не меньше остальных ждала этого момента, искренне желая королю обрести счастье.

— Видимо так и будет, иначе, зачем сюда приглашены и родные, и приемные родители короля?

Двери бального зала открылись, слуга объявил о прибытии Его Величества. Все гости расступились, освобождая королю дорогу к трону. Когда Квин появился, все удивленно замерли. Воцарилась гробовая тишина. Король нес на руках девочку, которой было меньше года. Малышка настолько походила на Квина, что ни у кого не возникло сомнений, что это его дочь. Худенькая, с маленьким вздернутым носиком и рыжими кудряшками. Девочка восторженно рассматривала присутствующих и скромно улыбалась.

— Рад приветствовать всех во дворце! — начал Квин, когда оказался возле своего трона. — Как вы уже поняли, этот бал посвящен знакомству с моей наследницей, которой сегодня исполнился год. Хочу вам представить мою дочь Адалин.

— Да здравствует король! Да здравствует принцесса Адалин! — закричали все хором. Восторженные крики и аплодисменты не утихали долгое время. Маленькая принцесса с любопытством рассматривала присутствующих.

После этого заиграла тихая музыка, и начался бал. Семья ле Парте в числе последних подошли к королю, чтобы выразить свое восхищение и поздравить его.

— Поздравляем вас, Ваше Величество. Это был неожиданный сюрприз.

— Квин, поздравляю, — Анита тепло обняла друга и малышку. На правах подруги она могла нарушить этикет. — Когда мы уже увидим маму малышки, я хочу лично ее поздравить, а не в письме.

— Эм… Анита, знаешь, я бы не хотел разглашать имя мамы Адалин.

— И ты серьезно думаешь, что для меня это загадка? Конечно, я не скажу об этом никому, но мне достаточно было лишь взглянуть на малышку, чтобы понять, чья она дочь. Все же в ней видны не только твои черты. Глазки ей достались от мамы. Шипер, кстати, тоже быстро догадается. У нее в детстве был точно такой же взгляд.

— Анита, что ты за человек? Ничего от тебя не скроешь, — Квин отвел ее в сторону и говорил шепотом, чтобы никто не услышал. — На днях я привез только Адалин. Мари еще в академии. Ей нужно закончить какие-то дела и тогда она вернется во дворец.

— Хорошо, тогда можно мне посетить дворец, когда она приедет?

— Конечно, ты же знаешь, ваша семья всегда желанные гости.

Довольно улыбнувшись, Анита вернулась к мужу. Марсан пригласил жену на танец. Они мягко двигались среди пар танцующих. Анита наслаждалась танцем.

— Ты знаешь, кто мама принцессы?

— Конечно, знаю, но не скажу. Король сам расскажет, когда придет время.

— Вот даже у короля теперь есть дочка. Я тоже хочу. Может, нам стоит задуматься?

— А ты не намерен отступать? Хорошо, сегодня такой день, что я не могу молчать. Ты будешь удивлен, но ждать дочку тебе осталось намного меньше, чем ты думаешь.

Удивленное выражение лица мужа развеселило Аниту. Девушка плотнее прижалась к мужу и смеялась от счастья.

— Анита, ты сейчас серьезно?

— Разве есть повод обманывать? Любимый, ты сделал меня самой счастливой на свете. Подарил мне семью, любимое дело. Знаешь, сегодня мне не спалось, и я вспоминала тот первый год, когда я только поступила в академию. Тогда я была такой юной и наивной, думала, что все мечты должны беспрекословно исполняться. Стоит лишь сильно этого захотеть и идти к ним, не смотря ни на что, но я ошибалась. Наши мечты они меняются вместе с нами. Но эти изменения позволяют нам двигаться навстречу своему счастью. Мы должны мечтать и стремиться к мечте, но приведут они нас лишь к одному — абсолютному счастью.

Конец.