Пламенем, от которого исходило чёрное свечение…

— Как мне потушить его? Помогите! — бегал от одного к другому сокласснику Деян. Он не мог потушить пламя, даже используя магию, поэтому пытался найти помощь у других. Но как бы ни Лин, ни Зариан, не пытались помочь ему, они ничего не сумели сделать, а боль с каждым мгновением лишь нарастала.

И тогда Бажан схватил Деяна за руку. И в тот же момент, пламя исчезло с одной ладони. И схватив следом другую, Бажан помог сокласснику. Но Деян, даже и слова благодарности не произнес, а ведь меньше, чем ша назад был готов отрубить себе ладони, лишь бы только не чувствовать ту боль, что пронизывала каждый участок его тела.

Впрочем, некоторым созданиям нужно сначала выучить слова благодарности, а уже потом их говорить.

— Так значит… — Лин подошёл к Бажану вплотную и взглянул на него таким взглядом, в котором читались лишь две эмоции — отвращение и презрение — тот эльф говорил правду…

Бажан, не ожидавший такой резкой перемены в сокласснике, только уставился на него в ответ, пытаясь понять почему тот так на него смотрит.

— Ты, действительно тот, о ком он говорил. И теперь ты не имеешь права это отрицать. Мы все всё видели.

— Что ты хочешь этим сказать? Я не понимаю.

— Ты — Палеан…

Но ответить что-то на слова соклассника, Бажану не позволил внезапно раздавшийся крик дикого зверя. Он находился как-то и не близко, но в то же время и не слишком далеко. Но ровно настолько, что становилось очень страшно, но и в то же время казалось, что ещё есть надежда, чтобы убежать.

Обернувшись в сторону, где находился вход в Изумрудный лес, Бажан увидел, как какой-то зверь бежит прямо в его сторону.

Не медля больше и ша, он закричал остальным:

— Разбегайтесь в стороны! — и успев подобрать карту с земли в последний момент, побежал в сторону.

Когда же, все ребята разбежались по сторонам, все они притаились кто за деревом, кто за кустом, а Деяну даже хватило ума, чтобы спрятаться за небольшим, но всё-таки валуном.

Наблюдая как зверь выбежал из леса и начал принюхиваться к земле, в тот же момент, все ребята поняли, что то был за зверь. А именно это был тот самый Семиглавый тигр.

Но никто не понимал, почему он резко появился перед ними и был настолько зол, что пар, который он выдувал из семи носов, создавал перед ним небольшое подобие тумана, которому стоило рассеяться, как он вновь появлялся.

Так, как Бажан притаился совсем в иной стороне от остальных, он тихонько раскрыл карту и взглянул на нее, пока тигр только осматривался по сторонам и принюхивался.

И какого было удивление Бажана, когда он понял каждое написанное там слово. Если раньше он не смотрел в карту толком, а после слов Лина о том, что там написано всё на древнем языке, мальчик и вовсе решил, что от карты не будет толку, но сейчас всё оказалось совсем иначе.

Но как он сумел понять древний язык? На этот вопрос у Бажана не было ответа. Да и в ситуации, в которой он сейчас находился, было совсем не до обдумывания какого-либо ответа.

Увидев, что недалеко от входа в лес, есть пещера Трёх Испытаний, Бажан принял решение бежать в лес и сначала спрятаться в пещере.

Ведь таким образом, он бы сумел отогнать зверя от остальных и, в конце концов, ведь это именно ему предстояло убить Семиглавого тигра и пролить его кровь на землю. А значит всё это, он должен был сделать сам. И не подвергать других опасности.

В тот момент, когда Бажан слегка высунул голову из-за куста, Адрастас заметил это и шепнул Лину, который сидел рядом с ним:

— Он собирается выйти, — ещё в тот момент, когда Бажан закричал и все начали разбегаться из стороны в сторону, Лин и Адрастас, по какой-то неведомой, даже для них причине, побежали прямо в одну сторону и притаились за одним и тем же кустом.

— Тогда мы выйдем тоже, — прошептал Лин. За это время он сумел разглядеть животное слишком хорошо и заметил, что тот прихрамывает на левую лапу, а значит она наиболее уязвима для него и в нее можно ударить. — Его левая лапа, смотри.

Адрастас не заставил себя уговаривать, чтобы взглянуть на тигра и так же, как и Лин заметил, что с левой лапой ни всё в порядке.

Кивнув друг другу, они решили дождаться момента, когда Бажан выбежит и тогда они побегут вместе с ним.

Как никак, но оба мальчика понимали, что то, что предстоит Бажану, вряд-ли сумеет осилить даже дюжина солдат. Взрослых и опытных солдат, а что тогда говорить о мальчике, который не успел даже и недели нормально проучиться в академии. Да и в жизни не держал меч в руке.

Вот почему, они решили помочь. Даже если от них будет и немного помощи, но, по крайней мере, они попытаются. Хотя Лин и испытывал сейчас к Бажану смешанные эмоции, но понимая, что сейчас не до этого и сначала нужно дойти до академии. А потом уже настанет момент, чтобы всё прояснить.

И, к счастью или к сожалению, Бажан не заставил себя ждать слишком долго, и выскочил из-за куста, воскликнув зверю:

— Я здесь! Я здесь!

Тигр же, стоило только ему услышать движение, а затем голос Бажана, зарычал настолько громко, что Бажан даже вздрогнул. Но превозмогая страх, он побежал в обход Семиглавого тигра, но прямо ко входу в Изумрудный лес.

Адрастас и Лин, сразу же подскочили и побежали также в обход, но только с другой стороны. А Зариан, выглянув из-за дерева и увидел, как все бегут за Бажаном, тоже побежал вслед за Лином. И только Деян оставался сидеть молча и выглядывал из-за валуна. Но в момент, когда тигр побежал следом и едва не нагнал Зариана, Деян выскочил из-за камня и сформировал огромный огненный шар, а затем метнул его прямо в зад Семиглавого тигра.

Тот же от такого удара взлетел в воздух, а после упал и ударился об землю, потеряв сознание.

Осознав, что ему ничего не остаётся кроме, как бежать следом, Деян воскликнул остальным:

— Подождите меня! Вы видели, как я подпалил ему зад? Теперь его шкура не будет такой ценной.

Что касалось же остальных, они стоило им только услышать позади себя взрыв, ребята остановились и увидели, как грозный тигр, клыки которого были около двадцати ро, взлетел в воздух с таким выражением на морде, словно котенок, который нашкодил и теперь его хозяин схватил его за шкирку и выкинул из окна, во двор.

Удивившись, что Деян сумел хоть и на время, но всё же лишить тигра сознания, Адрастас хлопнул в ладоши и улыбнулся:

— Господин Фирлион, по-настоящему силен.

— Ещё бы, — хмыкнул на его слова Деян, который уже подбежал к остальным.

Все ребята, за исключением Бажана хвалили юного господина Фирлиона, но Бажан смотрел на лежащего на земле тигра и почему-то сочувствовал ему. Вопреки тому, что тот был готов разорвать любого из них, не проявив ни капли сострадания. Да и было ли оно у него, чтобы его проявлять?

"В чем же он виноват, что родился Семиглавым тигром. Зверем, что настолько ценен и опасен. Родись он простым котом, всё сложилось бы совсем иначе" — думал Бажан.

И воспользовавшись моментом, пока никто на него не смотрит, вновь побежал вперёд. Он не хотел, чтобы остальные бежали за ним, но Адрастас, едва заметив краем глаза, что Бажан двинулся с места, закричал:

— Нас подожди! Мы поможем!

Но Бажан, хоть и слышал его слова, но не стал останавливаться, а только продолжал бег. И какого было его удивление, когда вместе с ним в лес одновременно забежали ещё четверо ребят.

И какого было удивление Бажана, когда он сделав шаг вперёд, увидел, что лес не разделил их и они видят друг друга.

— Нас подожди! Мы поможем!

Но Бажан, хоть и слышал его слова, но не стал останавливаться, а только продолжал бег. И какого было его удивление, когда вместе с ним в лес одновременно забежали ещё четверо ребят.

И какого было удивление Бажана, когда он сделав шаг вперёд, увидел, что лес не разделил их и они видят друг друга.