— Да, он прав, — сказал господин Фирлион. — что это за уродцы сидят у вас на плечах?

— Отец, ты тоже считаешь их уродливыми? — обрадовался Деян, что хоть кто-то разделяет с ним одно и то же мнение.

— Конечно, сынок. Уродливее их только наша служанка, что следит за печью. Она всегда грязная и от нее остаются следы от сажи на земле, когда она ходит. Вот она как раз сравнима с ними.

— И то верно.

— Неужели это те самые светлячки Азариоса, что я поручил добыть вам, — рассматривая светлячка на плече Зариана, спросил глава академии.

— Да, господин, вы абсолютно правы. Мы получили их в пещере Трёх Испытаний, — назвав название пещеры, Зариан взглянул на отца, надеясь увидеть на его лице хоть какие-то эмоции удивления или чего-то подобного, но тот, к счастью или к сожалению, совсем не изменился, а лишь, также, как и глава рассматривал светлячка.

У Зариана такое поведение отца вызвало ещё больше вопросов, но он решил не говорить об этом на глазах у всех, а дождаться момента, когда они будут одни. В конце концов, это касалось только их семьи и негоже впутывать в это всё посторонних.

— В пещере Трёх Испытаний? Никогда не слышал о таком месте в Изумрудном лесу. Где она находится? Я имею ввиду как далеко от входа? Должно быть она находится в самом конце?

— Нет, господин Арегор, — заговорил Бажан. — Она находится почти в самом начале Изумрудного леса.

— Вот как. Но как же вы тогда смогли найти её?

— Да Вирлиону же дали…

— Нам повезло попасть туда совершенно случайно, — перебил Деяна Лин, заметив, как заволновался Бажан. Мальчик решил, что его соклассник не хочет рассказывать всё остальным поэтому решил помочь. Хоть Лин и до сих пор точно не определился, что думает о Бажане. Сейчас это касалось лишь его одного. — Когда мы только пришли к Изумрудному лесу, на нас пытался напасть Семиглавый тигр, но мы сумели скрыться от него, спрятавшись в пещере.

— Семиглавый тигр? — изумлённо выпучил глаза генерал Фирлион. — Это меня слух подводит или я правда услышал имя того чудовища?

— Отец, вы правильно услышали, — ответил Деян. — На нас правда пытался напасть Семиглавый тигр и мы с трудом смогли от него скрыться, но перед этим ваш сын сумел отличиться и проявил себя.

— И как же юный господин Фирлион проявил себя? — спросил господин Акторон, приторно улыбнувшись.

— Я подпалил этому страшному и опасному Семиглавому тигру зад, — гордо ответил Деян, шокировав остальных мужчин, в том числе и своего отца.

Хотя тот, стоило ему отойти от шока, отвесил сыну звонкую оплеуху, в один миг изменившись и стал вместо доброго и заботливого отца, тем, кто ни сколько не гордится собственным ребенком, а скорее наоборот.

— Как ты мог испортить такую ценную шкуру? Вот же бестолочь! Я разве так тебя растил? Разве так?

Генерал Фирлион продолжал бы отвешивать одну за одной оплеухи на бедную голову сына и дальше, если бы глава академии не вмешался:

— Господин Фирлион, не кажется ли вам, что вы слишком жестоки по отношению к сыну? Мальчик пытался спастись, но несмотря на страх, он сумел дать отпор противнику. А разве за такое принято наказывать?

— Господин Арегор, он дал отпор, но это все равно не отменяет того факта, что он испортил такую ценную вещь и за это я наказал его.

— Как бы то ни было, что сделано, то сделано, не так ли?

— Да, вы правы, господин Арегор.

— Вот и славно, — довольно улыбнулся глава академии, а затем взглянул на Деяна. — Господин Фирлион, вы подпалили зад Семиглавого тигра, а что же с ним самим? Ваш соклассник сказал, что вы спрятались от него в пещере Трёх Испытаний, но как-то же вы сумели выбраться оттуда. Как же?

— Это так. Мы сумели выбраться из пещеры Трёх Испытаний лишь благодаря тому, что прошли там испытания и дух пещеры позволила нам покинуть то место, но перед этим дала в награду светлячков Азариоса.

— Как интересно, однако. Что ж, впереди у нас долгий путь, а юные господа явно устали не на шутку, поэтому давайте поспешим вернуться обратно в академию. А вы расскажете нам по дороге все более подробно.

— Это так. Мы сумели выбраться из пещеры Трёх Испытаний лишь благодаря тому, что прошли там испытания и дух пещеры позволила нам покинуть то место, но перед этим дала в награду светлячков Азариоса.

— Как интересно, однако. Что ж, впереди у нас долгий путь, а юные господа явно устали не на шутку, поэтому давайте поспешим вернуться обратно в академию. А вы расскажете нам по дороге все более подробно.

Согласившись с главой, все отправились в путь обратно, но к счастью или к сожалению, накопившаяся усталость мальчиков за столько времени странствования дала о себе знать в полную силу и из-за нее, было принято решение сначала остановиться и отдохнуть на ближайшем постоялом дворе, а потом уже отправиться дальше.

Когда все прибыли и расселились по комнатам, Кир оказался в одной комнате с остальными. К его счастью или же к сожалению, комнату, что сняли для ребят вмещала в себя шесть кроватей и поэтому они могли отдохнуть все вместе. Вот только несмотря на то, что первым, что сделали мальчики, стоило им переступить за порог комнаты, так это рухнули на кровати, они не спешили сразу же проваливаться в сон и начинать отдыхать.

Некоторое время в комнате стояла мертвая тишина, которую никто не спешил нарушать, словно кто-то думал о чем-то своем. Но, как говорится:

"Ничто не длится вечно, кроме истиной любви".

Поэтому и тишина тоже была нарушена. И к уже не удивлению остальных, была нарушена разумеется Деяном, которого ещё, когда он только увидел, как жадно смотрит Кир на светлячков, что сидят на плечах его соклассников, начало раздражать всё это. Вот почему он не смог сдержаться, чтобы не сказать:

— Что смотришь, Акторон? Завидно да? У каждого из нас теперь есть светлячок Азариоса, а у тебя нет. Так, что впредь ты не будешь такой самоуверенный и так язвить.

Кир молчал, но смотрел на Деяна взглядом, который последний никак не мог описать. Ведь двоякое чувство возникло у мальчика, когда он увидел, как на него смотрит соклассник. Ведь Кир смотрел на него то ли радостно, то ли, наоборот слишком грустно. И как именно, Деян так и не смог разобрать.

И внезапно решил заговорить Зариан:

— Деян прекрати уже. Кир не заслужил, чтобы ты так с ним говорил. Лишь благодаря ему мы смогли увидеть наших отцов и скоро вернёмся в академию. Так, что прекрати уже. Мы все и так устали физически. Так неужели ты хочешь, чтобы мы ещё и морально устали?

Деян закатил глаза и улёгся на бок, повернувшись к остальным спиной и ничего не сказал.

И тогда Адрастас, видя, как никто не спешит заговаривать с Киром и садиться рядом с ним, сделал это, не обращая на удивлённые взгляды остальных.

— Значит ты не просто сбежал тогда, ведь так?

— Нет, я же сказал тогда Бажану, что приведу помощь и я сделал это. Я почти не останавливался по пути в академию, а когда, наконец добрался до нее, то мое тело подвело меня и я свалился без чувств, но благо я не провалялся без сознания неделю и мы смогли быстро отправиться за вами. Вы знаете, что за это время, что мы были с вами под землёй, прошло два месяца, а потом за то время, что я был под землёй с нашими отцами и вы вероятно тоже тогда были, всё ещё под землёй, а потом за те два дня, что мы ждали господина Арегора, всё это время, знаете сколько прошло? Знаете сколько?

— И сколько же? — спросил Адрастас.

— Три месяца! Целых три месяца! Вы можете себе представить?! Мы не учились целых три месяца и как нам теперь нагнать остальных? Мы и так толком мало, что знаем, а теперь ещё и пропустили столько уроков. У нас осталось только три месяца и будет соревнование, которое проводится раз в полгода. Если мы не сможем пройти его, то нас исключат. Что же теперь делать то?

— Ты прав, — задумчиво произнес Зариан. — Но если до самого соревнования осталось три месяца, то до подготовки к нему осталось всего полтора. Я помню, что господин Вадион, как то вскользь сказал, что он же тренирует всех учеников перед соревновниями и что тренироваться начинают каждый раз за полтора месяца до них. Таким образом, нам осталось нормально проучиться лишь полтора месяца, а затем начнется период тренировок. А в таком случае, наша участь незавидна.