Но Марион ни сколько не поддался на провокацию юного господина Аларнона и лишь развел руками:

— Если понадобится, я готов отдать свою жизнь за хозяина, но мне нужно лишь одно доказательство. И после него я не издам больше и слова против. Я прошу ни о многом. Но, хозяин, поймите и меня. Я ждал столько веков, что даже если часть меня уверена в вас полностью, другая часть не верит своему счастью до конца.

— Если я докажу тебе, что я, действительно тот, кого ты ждал так долго, ты отдашь мне Шестикнижие?

Бажан не знал, как ему предстоит доказать, что он тот, кого столько веков ждал эльф, но сейчас было наиболее важно забрать Шестикнижие, а потом уже разбираться со всем остальным. Поэтому мальчик решил согласиться на всё, о чем бы его не попросили.

— Да, хозяин, — Марион встал со стула и поклонился, вытерев влагу со щек. — Если это, действительно вы, то я отдам вам книгу в тот же миг.

— И что же тогда мне необходимо сделать, чтобы ты поверил, что я это я?

— Вам необходимо убить Семиглавого тигра, хозяин. Как только вы убьете его и прольете его кровь на землю, я пойму, что это, в самом деле вы и в тот же миг, книга окажется в ваших руках.

— Семиглавого тигра? — не на шутку удивился Бажан.

Но Марион лишь кивнул.

— Если я докажу тебе, что я, действительно тот, кого ты ждал так долго, ты отдашь мне Шестикнижие?

Бажан не знал, как ему предстоит доказать, что он тот, кого столько веков ждал эльф, но сейчас было наиболее важно забрать Шестикнижие, а потом уже разбираться со всем остальным. Поэтому мальчик решил согласиться на всё, о чем бы его не попросили.

— Да, хозяин, — Марион встал со стула и поклонился, вытерев влагу со щек. — Если это, действительно вы, то я отдам вам книгу в тот же миг.

— И что же тогда мне необходимо сделать, чтобы ты поверил, что я это я?

— Вам необходимо убить Семиглавого тигра, хозяин. Как только вы убьете его и прольете его кровь на землю, я пойму, что это, в самом деле вы и в тот же миг, книга окажется в ваших руках.

— Семиглавого тигра? — не на шутку удивился Бажан.

Но Марион лишь кивнул.

— И где же водятся Семиглавые тигры?

Но прежде, чем Марион успел что-либо ответить, Деян встал с места и воскликнул:

— Но вот сейчас это и в самом деле перебор! Как можно говорить такое? Вот теперь я точно больше не верю ни единому слову, потому, что это перебор всего, что только может быть!

— Почему ты так реагируешь? — Зариан удивлено посмотрел на Деяна, но тот метал злобные искры взглядом на Мариона, но последний ни сколько не реагировал на подобные действия и лишь продолжал смотреть на Бажана, улыбаясь.

— Почему я так реагирую? Почему я так реагирую? Да хоть один из вас хотя бы раз слышал о Семиглавом тигре? Вы хоть немного представляете кто он такой?

Но ни один из ребят не нашел, что ответить и лишь поглядывали то на Деяна, то на Мариона, словно не верили ни одному, ни другому.

— И кто же это? — спросил было Бажан у Мариона, но тот лишь развел руками.

— Хозяин, уж кому, кому, но вам ли не знать, кто это такой.

— Прекрати! Скажи как доказать, что он тот кого ты ждал столько веков, другим способом. Неужели ты так жаждешь этого бессмысленного доказательства, что готов пожертвовать своим собственным хозяином?

Но Марион только молчал и ждал, когда с ним заговорит Бажан. На остальных же он даже и мельком не желал взглянуть.

— Семиглавый тигр, действительно настолько опасен? — спросил Адрастас у Деяна, но тот истерично усмехнулся.

— Действительно опасен? Действительно опасен? Да он же является одним из первых зверей, которые только были созданы в мире и из-за этого является более совершенным и наиболее…

— Что наиболее?

— Наиболее опасным! Его шкура бесценна, а кровь способна заживлять даже застаревшие раны, вот почему все короли всегда хотели обладать таким тигром, но поймать его удавалось за всю историю лишь не больше одного раза. Моего отца тоже отправляли на его поимку, но он не сумел выполнить приказ и вернулся весь в ранах и ссадинах.

На одну ша в комнате повисла мертвая тишина. И даже Бажан не спешил говорить. Он не думал, что его попросят доказать, что он тот самый волшебник таким способом. Ведь тогда получается, что слова Деяна, это, действительно правда. Марион правда хочет доказательств, даже ценою жизни самого Бажана. Но как же слуга может так беспечно относиться к драгоценной жизни господина? Что-то тут явно не связывалось, но что именно Бажан не мог понять. И то, что Марион сидел с слегка опущенной головой, добавляло ещё больше вопросов.

— Другого способа, чтобы доказать тебе, что я — это тот, кого ты ждал, нет?

— Нет, хозяин. Однажды, вы поймёте почему я попросил вас о именно таком доказательстве. Но чтобы понять, вам потребуется время.

Понимая, что другого выхода нет, Бажану пришлось согласиться, хотя он даже и не представлял как ему не то, что поймать Семиглавого тигра, да ещё и убить, а затем пролить его кровь. Все эти действия, просто не укладывались в голове двенадцатилетнего мальчика. Но если цена за самую ценную реликвию королевства была такова, то Бажан сделает всё, что только будет в его силах. И даже если цена будет — его жизнь.

Ведь отец всегда учил его:

Не страшно умереть ради чего-то поистине стоящего и ценного. Страшно умереть ради пустяка.

Поэтому мальчик вполне отчётливо понимал, что на кону сейчас Шестикнижие волшебников, а это вряд-ли кто-то осмелится назвать пустяком.

— И где же мне необходимо искать Семиглавого тигра?

Но прежде, чем Марион успел поднять голову и ответить, за него это сделал Деян:

— Семиглавые тигры водятся лишь в двух местах в королевстве. Первое это на северо-западе, близь когда-то существовавшей границы с королевством оборотней. И есть ещё второе место, но я не знаю какое.

— Это Изумрудный лес, — холодно процедил Лин.

— Изумрудный лес? Тот самый Изумрудный лес, в который нас хотели отправить ради поимки светлячков? — Зариан неподдельно удивился.

В голове мальчика не укладывалось, как их учителя были способны отправить своих собственных учеников в такое опасное место. Нет, они конечно предупредили, что Изумрудный лес — это опасное место, но чтобы настолько? Настолько, что там водятся такие ценные и опасные хищники! Об этом никто и словом не обмолвился. И это настораживало.

— Вот вы и сами пришли к тому, о чем я хотел сказать, — произнес Марион. — Теперь вы понимаете, кто на самом деле преподает в академии? Для них жизнь ученика — это ничто. Лишь пылинка, которую они смахнут тряпкой, не оставив и следа.

— Прекрати! Ты не знаешь всего, так как ты можешь говорить такие вещи. Зачем ты пытаешься настроить нас против них? Как тогда мы будем учиться там? — разозлился Бажан.

— Я ничего не делаю. Но разве вас самих не удивляет, что учеников, которые толком ещё даже не проучились и пол года, отправили в такое опасное место? Неужели не удивляет?

— Удивляет, удивляет, но что мы можем с этим сделать? — словно капризничая, произнес Деян.

— Что-то странное происходило с вами перед отправкой в Изумрудный лес, ведь так?

— Что именно ты имеешь ввиду? — спросил Лин и скрестил руки на груди.

— То, что могло удивить кого-то из ваших учителей. Происходило ли что-то такое, что могло бы удивить ваших учителей и заставить подозревать одного из вас в чем-то плохом?

— Я так не думаю, — почти уверенно произнес Деян. — За те несколько дней, что мы успели проучиться в академии, ничего странного не происходило. Не происходило же? — мальчик смотрел то на одного соклассника, то на другого, словно ожидая подтверждения для своих слов.

— Нет, не происходило, — ответил Зариан и ему вторил Бажан.

— Да, они оба правы. Ничего не проис…

— Госпожа Маргарон использовала на ногах Бажана пламя, но он ничего не почувствовал в тот момент, — перебил Бажана Лин и на его слова, все присутствующие повернулись к нему, даже сам Бажан.