Вот только была одна вещь, которая подтверждала, что Ниарина, действительно была все это время с ними.

Когда Бажан подбежал к озеру, он заметил, что на воде плавает изумрудный листочек, который почему-то не намокал, словно ждал, когда же его возьмут в руки.

Не медля ни мгновения, Бажан схватил послание и взглянул на него, но то, что он прочитал там, довольно удивило и опечалило юного волшебника.

Когда Бажан подбежал к озеру, он заметил, что на воде плавает изумрудный листочек, который почему-то не намокал, словно ждал, когда же его возьмут в руки.

Не медля ни мгновения, Бажан схватил послание и взглянул на него, но то, что он прочитал там, довольно удивило и опечалило юного волшебника.

Послание Ниарины гласило так:

"Дорогой господин,

когда вы только пришли к озеру, я услышала ваш голос и сразу узнала. Пусть ваш нынешний голос и отличается от того, что был сотни лет назад, отличие крошечное поэтому для меня не составило труда сразу признать владельца. Да ещё и Марион отправил мне послание, что, наконец-то сумел отыскать того, кого ждал так долго. В тот момент, моему счастью не было предела и если бы у меня была возможность покинуть это место, то я бы сразу побежала навстречу вам, господин, но я не могла этого сделать, ведь я — не больше, чем дух. Дух, который жил когда-то настоящей жизнью. Но, подобно тому, как каждый цветок расцветает, а после увядает, так и мы рождаемся и умираем. Тоже самое произошло и со мной. От этого не уйти и этого не избежать. Мое тело должно было рассеяться давным давно, но этого не произошло… Не произошло потому, что при жизни я лишилась жемчужины, а значит после меня нечему остаться. Вот почему я стала духом, обречённым влачить такое жалкое существование из года в год, не видя больше ни рек, ни морей и даже свет солнца и его тепло, всё это я уже давно позабыла. Но стоило мне узнать, что вы вернулись в этот мир, всё то, чего я лишилась сотни лет назад и чего давно не испытывала, всё это сожаление исчезло в один миг, ведь вернувшись, вы вновь подарили мне смысл. Смысл жить дальше.

Да, Марион часто приходил сюда и говорил мне, что вы вернётесь рано или поздно, но иногда мне казалось, что он просто пытается убедить себя в этом сам, но на самом деле, вам не суждено уже вернуться никогда. Но вот он вы…

Но… вы не совсем такой, каким были раньше. Что-то в вас изменилось, но я не могу сказать что. Словно, что-то невидимое, что не подвластно увидеть ни кому и ни чему.

И этот случай под водой… Раньше, вы были на моей стороне почти всегда, а сейчас нет. Мне обидно, хозяин, но возможно, я слишком много требую от вас, но ведь вы не совсем тот же, ведь так? Поэтому я дождусь покуда вы вспомните всё сам, ведь когда это произойдет, то вы найдете меня сам вновь. И мы снова встретимся и тогда нам предстоит обсудить очень, очень многое. И я искренне надеюсь, что этот драгоценный миг настанет скоро, хозяин.

А сейчас, настал черед прощаться. Я никак не могу помочь вам, кроме того, чтобы дать подсказку, как вам пройти третье испытание и выбраться наружу из пещеры Трёх Испытаний. Вам нужно взглянуть страху в глаза, хозяин и тогда вы выбиретесь отсюда. Я в вас верю, так поверьте же и вы в себя".

На этом послание Ниарины заканчивалось.

Бажан же несколько ша стоял молча, лишь смотря на послание в руках, словно не смея заговорить. Остальные ребята, пока Бажан молча смотрел на листочек, уже успели прочитать что там было написано, но не обратили внимание на то, что Ниарина звала их соклассника даже там своим хозяином. Ведь пока они ждали хоть какого-то ответа от Бажана, Адрастас объяснил другим, в том числе Деяну, который уже успел придти в себя, что скорее всего это чей-то заговор и что все они попали в это приключение не просто так. В конце концов, почти все из них являлись детьми знатных волшебников и эльфа, а значит мотив похитить их у кого точно должен был быть, вот только почему вот уже двое созданий, да ещё и абсолютно разных рас твердили одно — что Бажан их хозяин. На этот вопрос у Адрастаса не было полноценного ответа, но, всё же где то он же должен был быть и раз это все произошло с ними, значит всё это произошло не просто так. И значит, что кто-то задумал что-то против их отцов.

Но слушая рассуждения Адрастаса Зариан перебил его:

— Но будь всё так, как ты говоришь, то Марион бы не отпустил нас так просто. Зачем ему это?

— Вот-вот, — поддакивал Деян. — Будь всё так, как ты говоришь, то он был не отдал древнюю карту Вирлиону и не стал бы обещать, что отдаст ему Шестикнижие волшебников. Какая ему от этого выгода?

И тут Адрастаса осенило и благо это произошло ровно тогда, когда сам Бажан решил, наконец-то отвлечься от пустого рассматривания послания перед глазами.

— Теперь я, действительно все понял! — юный эльф даже воскликнул на всю пещеру, создав эхо по всей территории. — Всё это было с самого начала чей-то целью и теперь я понимаю, почему нас отправили именно сюда.

— Что ты понял? Объясни получше, — почесав затылок, произнес Деян.

— Нас отправили в Изумрудный лес не для того, чтобы Бажан убил Семиглавого тигра, а затем пролил его кровь на землю, а для того, чтобы Семиглавый тигр убил Бажана и как раз таки пролил его кровь.

И тут сложив все воедино, Лин сказал:

— Я согласен с ним. Нас точно специально отправили именно сюда. Вспомните, ведь нам говорили, что Изумрудный лес это опасное и непростое место и что выбраться из него удается не всем. И куда послал нас Марион? Сюда. В место, где обитают десятки опасных хищников. Да что там, Бажану нужно убить сильнейшего и опаснейшего среди них. А это же невозможно. А значит исход лишь один.

— И какой же? — словно не понимая, спросил Бажан.

— Мы должны погибнуть все вместе здесь. А когда наши отцы узнают об этом, то начнётся волнение. Не забывайте, кто наши отцы и что произойдет, стоит им лишиться наследников.

— Ну лишись семья Вирлиона наследника, они же ничего не потеряют. Все равно его отцу нечего толком передать после смерти, так что…

— Деян!! — воскликнул Зариан. Даже его терпению подошёл конец. В конце концов, сколько уже было можно пытаться унижать Бажана. Даже после того, как Бажан едва не избил Деяна, последний всё равно продолжал, при этом мельком каждый раз поглядывая на соклассника.

Удивительная вещь страх. Вроде есть, а вроде и нет его.

— А что я сказал? Ну правда же.

— И что нам теперь делать? — словно не обратив внимание на слова Деяна, спросил Зариан.

— Я не знаю, — ответил Лин, пожав плечами. — Даже если мы пойдем обратно, там нас точно будет поджидать Семиглавый тигр, а дать отпор мы ему не сможем. Ведь даже примени мы магию, то у нас в запасе будет лишь несколько ша, а за это время мы не успеем ничего. Ни то что выбежать из леса.

— Неужели всё, что нам остаётся, так это сидеть здесь?

— Ты имел ввиду сидеть здесь и умирать?

В отличии от остальных, Бажан всё это время лишь только слушал, но ничего не говорил, но похоже настал его черед. Превратив послание в горстку пепла, юный волшебник произнес:

— Я пойду обратно.

Не говоря больше ни слова, Бажан, в самом деле пошел назад туда, откуда они все пришли. Остальные же, словно не веря глазам, приоткрыли рты от удивления, но схватили Бажана за руки, даже Деян.

— Не смей! Ты что не знаешь, кто там ждёт тебя? — закричал Лин. — Ты не сможешь дать ему отпор и по-итогу лишь простишься с жизнью. Этого ты хочешь?

— Да, да, он прав! — кивал головой Адрастас. — Тебе нельзя туда идти! И никому из нас нельзя! Нельзя, если мы хотим жить!

— Но я пойду. Вы можете не идти и можете не верить, но я не думаю, что всё, что произошло с нами, это лишь часть чьего-то плана. Ведь будь так на самом деле, то Ниарина не оставила бы мне подсказку, как пройти третье испытание.

— А что если это все ловушка? Что если ее слова это ложь и она специально притворилась такой хорошей?