— Господин Глардион, я в самом деле забираю силы. Но я не забираю их у невинных, а только у тех, кто сошел со светлого пути и начал убивать и забирать силы. Таким образом, я очищаю этот мир. Так, что едва ли меня можно назвать темным эльфом.

На эти слова Зариан не нашел что возразить, потому, что впервые, как и остальные ребята, услышал то, что силы забирают не у невинных созданий, а у плохих, да ещё и используют забранные силы не для себя, а для других. Поистине удивительно.

— Однако, теперь вы знаете как и что здесь устроено и вам пора отправляться. Я проведу вас к Изумрудному лесу, а дальше всё будет зависеть уже от вас самих. Вы запомнили карту?

Неуверенно, но все ребята кивнули и тогда Марион сложил карту и протянул ее в руки Бажану:

— Хозяин, возьмите ее. Вы создали эту карту, а значит она принадлежит вам.

Но Бажан отступил назад:

— Я не могу взять её, ведь я не помню ничего. Ни как создавал ни её, ни лес изображённый на ней. Поэтому я не имею права владеть ею.

— Но, хозяин, я столько веков хранил ее у себя и ждал вас, а когда дождался, вы отказываетесь ее брать. Почему? Неужели все было напрасно?

— Столько веков ждал, да? — усмехнулся Деян. — Тогда отдай Шестикнижие сейчас. Почему какую-то карту ты отдаешь, а книгу нет?

— Потому, что книга наиболее ценная, — спокойно ответил Марион. — Я верю, что мой хозяин вернулся поэтому отдаю карту, но чтобы обрести точную уверенность и отдать книгу, я должен узнать, что Семиглавый тигр убит и тогда…

— Да, да, началось одно и то же, — закатил глаза Деян.

— Тем не менее, хозяин, возьмите карту, ведь она поможет вам. Кому как ни вам владеть ею.

Нехотя, но Бажану пришлось взять карту в руки под пристальные взгляды его соклассников и Адрастаса.

— А теперь можем отправляться.

Покинув библиотеку, Бажан на мгновение остановился и взглянул на дома, расположены недалеко от них. И подумал

"Неужели всё и в самом деле не так, как кажется? Неужели Марион не тёмный эльф, но что тогда насчёт Розуманда? Разве он не тёмный волшебник?"

И эти мысли слетели с его уст:

— Если ты не тёмный эльф, то тогда ты не можешь отрицать, что Розуманд темный волшебник. Ведь так?

— Не могу, — вздохнул Марион. — Но он был таковым, до того, как встретил меня, а после став моим слугой он перестал забирать силы. Но стоило ему начать возвращаться к старой привычке, я наказывал его настолько сурово, что он потом не помнил даже своего имени.

— Но он же забрал часть моих сил, — возмутился Адрастас.

— Да, и я сожалею об этом. Он понесёт ещё более суровое наказание, чем ранее и думаю, в этот раз он его не переживет.

Бажан же услышав последние слова, произнес:

— Не убивай его. Не надо.

— Хозяин, вы как всегда слишком добры. Даже к тем, кто к вам ни сколько не добр. Это одна из причин моего восхищения вами. Но его участь уже предрешена, ведь я неоднократно щадил его, но теперь пути обратно нет.

Бажан испытывал двоякое чувство. С одной стороны ему было не жаль Розуманда, ведь тот добровольно сошел с правильного пути и заслужил подобную репутацию и обращение к себе сам, а с другой, Бажану казалось, что во всём этом должна быть причина и что просто так с правильного пути не сходят. Вот почему лишь немного, но ему было жаль этого волшебника.

Как жаль, что он ещё слишком юн, чтобы осознать, что у некоторых желание творить зло, способно возникать без единой причины.

И как жаль, что Марион не знал, что их все это время слышал сам Розуманд. И услышь он слова Бажана, сплюнул на землю:

— Убогий выродок, кто сказал тебе, что мне нужна твоя жалость? Я и без тебя сумею выжить, ха-ха. Как то же выживал все эти десятки лет.

Но ни единое слово мужчины не было ни кем услышано.

— Идёмте за мной, — произнес Марион и пошел вперёд, но не вдоль улиц города, а таким путем, словно обходил его.

Ребята последовали за ним следом и напоследок, смотрели на все постройки и деревья, таким взглядом, словно им всем осталось стоять тут совсем недолго и что их жизнь совсем скоро подойдёт к концу.

Обойдя весь город, Марион подошёл к стене, что возникла перед ним и ребятами, и взмахнул рукой. И в то же мгновение, стена и земля под ногами начала движение, а ребята вспомнив недавние события, отступили назад. Но Марион заметив это, произнес:

— Не бойтесь, вы больше не провалитесь вниз. Впереди проход наверх к Изумрудному лесу.

И не прошло и пол ша, как перед взорами ребят и в самом деле появился проход, вдалеке которого был виден свет.

— Прошу, следуйте за мной, — только успел произнести Марион, как в тот же момент к нему подбежал Розуманд и шепнул на ухо.

— Господин, к нам проникли незваные гости. Что прикажите с ними делать?

Но эти слова не сумели долететь до ушей самих мальчиков, поэтому они лишь смотрели на Мариона, который слушал Розуманда, а затем приказал:

— Ступай и собери всех. А я скоро к вам приду.

Поклонившись, Розуманд поспешил скрыться, но перед этим мельком взглянул на Бажана взглядом полного пренебрежения и отвращения. А Бажан поймавший этот взгляд, ничего не понял и лишь удивился.

"Я успел что-то сделать?"

Но из размышлений его вывел голос Мариона:

— Хозяин, я очень хотел сопроводить вас к Изумрудному лесу лично, но увы не смогу этого сделать. У вас есть карта и всё, что вам остаётся — это пройти вперёд по этому тоннелю и тогда вы сможете выбраться наверх.

— Ты не пойдешь? Ну почему?

— Судьба свела нас на миг, но сейчас он подошёл к концу. Но не переживайте, хозяин, однажды, мы вновь встретимся и возможно к тому моменту, вы вспомните многое.

— Но что случилось?

— Не могу сказать вам, ведь это моя проблема. Но ступайте же. Проход скоро начнёт закрываться. Поторопитесь.

Не понимая к чему резко возникла такая спешка, Бажан сначало было стоял на месте, но Адрастас схватил его за руку и потащил к выходу наверх. Таким образом, Бажан на прощание взглянул на Мариона, который помахал ему с улыбкой на лице. А затем за спинами ребят вновь образовалась стена.

Бажан почувствовал некий укол разочарования от прощания, который он был не в силах объяснить, но это чувство возникло также быстро, как и появилось.

Оказавшись в новом тоннеле, ребята смогли не зажигать пламя над ладонями, потому, что свет, находившийся вдалеке, сумел осветить им путь вплоть до самого конца.

Но несмотря на то, что силы использовать больше было не нужно. Каждый из ребят, всё равно чувствовал голод и жажду поэтому стоило им выбраться наверх, к их счастью перед ними возникла река. И та самая река, о которой говорил господин Барлини, когда они шли к лесу. Стоило переплыть ее, как перед ними бы сразу возник Изумрудный лес. Но прежде, чем решить как переплыть ее, ребята решили поймать несколько рыб, чтобы хоть немного поесть, а после восполнить запас сил. Вот только открытым оставался вопрос, как им утолить жажду.

И тогда Адрастас сорвал несколько наиболее крупных листочков с дерева и скрутил их, создав из них подобие чашки. Зачерпнув в них немного воды из речки, он провел над ними рукой и произнес что-то себе под нос и спустя не больше нескольких мгновений, вода в листочках окрасилась в красный цвет и это не укрылось от взоров ребят.

Подойдя к Адрастасу, Деян спросил:

— Что ты сделал с водой?

— Превратил в вино, — с улыбкой произнес Адрастас.

И тогда Адрастас сорвал несколько наиболее крупных листочков с дерева и скрутил их, создав из них подобие чашки. Зачерпнув в них немного воды из речки, он провел над ними рукой и произнес что-то себе под нос и спустя не больше нескольких мгновений, вода в листочках окрасилась в красный цвет и это не укрылось от взоров ребят.

Подойдя к Адрастасу, Деян спросил:

— Что ты сделал с водой?

— Превратил в вино, — с улыбкой произнес Адрастас.