— Правда?

— Ну разумеется.

Возвращаясь обратно в замок, Бажан думал о том, что впереди встреча с главным советником и многими другими выдающимися волшебниками. И что эта встреча явно предвещает собой что-то невероятное и запоминающееся.

По крайней мере, так думал Бажан.

Но того же нельзя было сказать о Русе.

Оставшись один, он смотрел Бажану вслед почти, что не моргая, а из его глаз медленно, но бежали слёзы.

Пока Рус не выдержал и рухнул на колени, заливаясь горькими слезами.

"Как же я ошибался! Я не должен был слушать никого! Я должен был сам всё решать! Но почему же я такой глупый?! А теперь…а теперь…пути назад уже нет…"

Рус провалялся так на голой земле, покуда слезы не высохли, а сам мальчик не успокоился.

Но хотя то, что он возвращался в замок уже полностью без слез, ни сколько не облегчало всей ситуации. И несмотря ни на что, на душе Руса было слишком беспокойно.

"Может всё ещё возможно будет исправить?" — засыпал с этой мыслью Рус, даже и не подозревая, что за абсолютно каждое действие, всегда следует свое последствие.

Героя всегда настигнет его слава. А предателя всегда настигнет его кара.

Такая простая и вечная истина, но до сих пор, так и не понятая многими.

На следующее утро Бажан проснулся и собирался было, как обычно отправиться за водой для умывания. Но Лин схватил его за рукав и сказал:

— Сегодня у Глардиона день рождение.

— Правда?

Лин кивнул.

— Значит среди всех нас ему раньше всех исполнилось тринадцать.

— Верно. Однако, насколько я помню, в свой день рождения он никогда не приезжал в королевский дворец, а значит он очень дорожит этим праздником.

— Ну разумеется он будет им дорожить. В конце концов, а день рождения бывает только раз в году.

— Тем не менее, я уже решил, что подарю ему. А ты?

— А я… — Бажан задумался. А разве можно простолюдину дарить подарок знатному. Да и если Бажан и найдет, что подарить. Вряд ли этот подарок придется Зариану по душе.

Ведь он наверняка привык лишь к роскошным и богатым подаркам. А этого Бажан себе позволить никак не мог.

— Если не знаешь, что подарить, то подари что-нибудь из дерева. Глардион любит деревянные вещи.

— Из дерева?

— Именно.

За мыслями Бажана о том, что можно было бы смастерить, в качестве подарка на день рождение Зариана, пролетел весь день.

И лишь когда все уроки подошли к концу, Бажан поспешил куда-то, даже и не сказав остальным куда.

— Ну и куда он убежал? — спросил Деян, смотря вслед Бажану.

— Понос приспичил. — ответил Кир.

— Если не знаешь, что подарить, то подари что-нибудь из дерева. Глардион любит деревянные вещи.

— Из дерева?

— Именно.

За мыслями Бажана о том, что можно было бы смастерить, в качестве подарка на день рождение Зариана, пролетел весь день.

И лишь когда все уроки подошли к концу, Бажан поспешил куда-то, даже и не сказав остальным куда.

— Ну и куда он убежал? — спросил Деян, смотря вслед Бажану.

— Понос приспичил. — ответил Кир.

Деян закатил глаза:

— Когда-нибудь тебя самого понос приспичит, Акторон.

— Все может быть. Никто от этого не застрахован, — как ни в чем не бывало произнес Кир, удивив столь спокойным поведением Деяна.

Бажан дошел до мастерской, что находилась на заднем дворе академии и осмотрелся по сторонам.

— Что же мне смастерить то?

"Может быть хозяин снова сделает линейку?"

— Нет. Мои линейки Зариан видел и тогда он совсем не обратил на них внимание так, что вряд ли ему понравится если я подарю ему это.

"Как же тогда быть?"

— Надо подумать. Правда времени совсем нет.

"А разве господин Глардион как-то не засматривался на учеников, что уже получили оружие?"

— Учеников, что уже получили оружие?

Под этим вопросом Бажан подразумевал, что удивлен не тому, что у кого-то из учеников было оружие, а то, что Зариан засматривался на них.

Вероятно Зариану нравился один из видов оружия, что было у того или иного ученика. Но вот только какое.

Начиная с третьего года обучения в академии, ученики, сумевшие продержаться до этого времени, проходили испытание и получали в дар от главы академии одно оружие. С этим оружием они начинали тренироваться и разучивали новые заклинания.

По желанию, сам ученик мог как-то украсить свое оружие или выгравировать на нем свое имя. Но зачастую, мало кто это делал.

Также на выбор глава академии давал несколько видов разнообразного оружия. Начиная от кинжалов и заканчивая железными стрелками*.

Какое оружие наиболее нравилось и подходило ученику, то он и мог выбрать для себя.

Но до того момента, нынешним ученикам академии предстаяло ещё долго ждать. Но Зариан засматривался на оружие уже сейчас.

"А ведь по нему и не скажешь. Я то думал, что его интересуют только лекарства и мази. А оно вот как значит".

"Если хозяин позволит, то этот слуга может дать ему подсказку".

— Конечно позволю.

"Господин Глардион засматривался на лук".

— На лук? Правда что-ли?

Светлячок кивнул, не оставив ни малейшего сомнения в его словах.

— Почему же именно лук? Из лука же так сложно научиться стрелять. Я помню, как отец как-то говорил, что тот, кто умеет хорошо стрелять из лука, от природы талантливее остальных. Но все это конечно хорошо, но мне то, что делать. Я же не успею так быстро смастерить настоящий лук.

"А хозяину и не нужно этого делать".

— Как так? А что мне тогда делать?

"Господин Глардион всё равно ещё очень юн и не достиг возраста, когда можно носить оружие с собой, словно это простая книга. Поэтому если бы хозяин и смастерил для него настоящий лук, то увидь его кто, у господина Глардиона могли бы возникнуть проблемы".

— И что же ты тогда мне предлагаешь?

"Смастерите маленький лук. Тот, что не будет уступать настоящему ни в чем, кроме размера. Но зато если кто-то увидит его, не сможет ничего сказать потому, что его можно будет посчитать за игрушку. И в таком случае, хозяин поймает два облака сразу*. Хозяин и господина Глардиона сделает счастливым таким подарком, и не позволит ему нажить неприятностей на свою голову".

Бажан дослушав светлячка, посадил его на ладонь и произнес:

— А не слишком ли ты умён? Сколько же тебе лет, раз ты умеешь так хорошо рассуждать и так складно говорить?

Светлячок улыбнулся.

"А хозяин точно хочет это узнать?"

Бажан подозрительно сощурил глаза.

— Вряд ли тебе больше ста лет. Поэтому не думаю, что ты сможешь меня удивить.

Но светлячок улыбнулся ещё шире.

"Мне больше тысячи лет, хозяин".

От услышанного Бажан выпучил глаза и едва не обронил светлячка. Как хорошо, что он умеет летать и слетев с ладони Бажана, светлячок сел ему на плечо и развел лапками:

"Не надо так удивляться, хозяин. Мы можем жить гораздо, гораздо дольше остальных созданий".

— Получается за всю вашу жизнь у вас может быть ни один хозяин?

"А вот это не так. То, что мы живём сотни лет не говорит о том, что мы переходим от одного хозяина к другому. Все совсем не так".

— А как же тогда? — Бажан взял несколько досок и ножичек. Принявшись мастерить подарок для Зариана, Бажан попутно слушал светлячка.

"Несмотря на то, что мы живём сотни лет, за все эти сотни лет, мы способны покориться лишь одному созданию. И лишь ему одному мы будем вынуждены служить до конца".

— В таком случае, ваш хозяин всегда умирает раньше вас?

"Когда как. Но зачастую наоборот. Зачастую именно светлячки умирают первыми. Мы слишком преданные создания и если нашему хозяину будет в какой-то момент угрожать опасность, то мы пожертвуем собой, лишь бы только защитить его".