Лишь дослушав мальчика до конца, Бажан обратил внимание на его одежду. И удивился.

"В этой академии не только я ношу небогатую ткань. Вот уж удивительно. Я то думал только я один такой во всей академии".

— Да разве это важно, — сказал Бажан, похлопав мальчика по плечу. — И к тому же, я и сам не из благородных. Вернее, когда-то, давным давно если верить словам моего отца, моя семья была немного влиятельна, но это было так давно, что этого уже не вспомнит даже мудрейший старик. Но как бы то ни было, я удивлен повстречав тебя сегодня. Я то думал, что один такой в этой академии, а оно вон как оказалось.

Рус смотрел на Бажана почти не моргая и со всем вниманием слушал каждое его слово. И лишь когда Бажан закончил говорить, мальчик убрал волосы с лица и завязал их в подобие хвоста. И лишь только теперь Бажан смог разглядеть лицо другого волшебника.

"И вот его то лицо Ванраон назвал уродливой рожей? Он что слепой?"

И неудивительно почему Бажан так подумал. Ведь если деньгами и статусом в обществе Рус и был обделён, то вот красотой отнюдь нет. Он был красив настолько, что любые красавицы и красавцы прошлого позавидовали бы его красоте и отдали бы все свои богатства к ногам этого мальчика, дабы только заполучить хоть крохотную часть его красоты.

И даже то, что он собрал свои темно-рыжие волосы в небрежный хвост, завязанный уже немного потрёпанной синей лентой, ни сколько не портило его облик. Наоборот придавало его внешности некую долю непохожести и загадочности, что только шла ему.

— А сколько тебе лет?

— Ты ещё даже не назвал мне своего имени, но уже спрашиваешь про мой возраст, — тихо усмехнулся Рус.

Бажан же нисколько не обиделся на подобное замечание, а только наоборот обрадовался, что волшебник улыбнулся. А это значит, что он не боится его и начал доверять.

— Ой! — Бажан почесал затылок. — Я уж подумал, что назвал свое имя. Меня зовут Бажан. Бажан Вирлион. Мне двенадцать лет и это мой первый год обучения.

— Бажан? — Рус задумался. — Я кажется уже слышал это имя. А! Это же ты вернулся из Изумрудного леса?!

"Получается слухи, в самом деле разлетелись по всей академии".

— Да, это был я. Но я вернулся ни один. Со мной ещё были несколько моих соклассников и…

— Ой, да кого волнуют они, когда есть ты? Я видел тебя в тот день, когда ты при всех унизил Ванраона, но я тогда и не подозревал, что ты тот самый волшебник, что вернулся из Изумрудного леса. Ты просто невероятный! Вот бы мне стать таким!

— Ты преувеличиваешь, — развел руками Бажан. — Мне просто повезло, да и только.

— Вот как. Но раз так, то вот бы мне такую удачу.

Осознав, что отрицать свою уникальность было бессмысленно, Бажан только смущённо улыбнулся.

— Ты так и не сказал сколько тебе лет.

— Ах, да. Мне тринадцать лет. Это мой второй год обучения.

— Вот как значит. И давно Ванраон унижает тебя?

Как только этот вопрос слетел с уст Бажана, Рус переменился в лице и встал с земли.

Он уже собирался уйти, как Бажан схватил его за предплечье:

— Куда же ты? Мы ведь только познакомились.

— Я… Я благодарен тебе за сегодня! Искренне благодарен! И я очень надеюсь, что в будущем сумею как-то отплатить тебе за сегодняшний день, но…

— Я поступил так сегодня не потому, что хотел, чтобы мне отплачивали в будущем. Я хотел помочь тебе. Сам хотел. Это было добровольно, а значит не нужно чувствовать себя обязанным.

— И тем не менее, если тебе понадобится помощь, то дай мне знать. А сейчас мне надо идти. Давай встретимся завтра в библиотеке после уроков?

— А почему в библиотеке? Не лучше будет встретиться на тренировочном поле? — лишь только договарив, Бажан понял почему Рус сказал именно о библиотеке. Он избегал Ванраона, а значит тренироваться мог тоже лишь украдкой. Вероятно сегодня он тоже хотел потренироваться украдкой, но не успел этого сделать, ведь оказался захвачен врасплох Ванраоном и его шайкой.

И между тем, Бажан понял, что помимо прекрасной внешности Русу достался ещё и ум. И Рус понимал, что после того, что сегодня произошло, Ванраон точно будет его искать. Он не оставит это просто так и не забудет то, как его унизили. И Бажан не единственный кому собирается мстить юноша. Рус понимал это предельно ясно. Вот почему не хотел лишний раз выходить из замка. И вот почему выбрал именно библиотеку. Ведь именно там всегда было много учеников и учителей. А среди них, Ванраон едва ли рискнёт что-то предпринять.

— Хорошо, хорошо. Тогда увидимся завтра. Будь осторожен! — Бажан махал вслед уходящему Русу и тот напоследок улыбнулся ему, а затем скрылся в дверях замка.

— А почему в библиотеке? Не лучше будет встретиться на тренировочном поле? — лишь только договарив, Бажан понял почему Рус сказал именно о библиотеке. Он избегал Ванраона, а значит тренироваться мог тоже лишь украдкой. Вероятно сегодня он тоже хотел потренироваться украдкой, но не успел этого сделать, ведь оказался захвачен врасплох Ванраоном и его шайкой.

И между тем, Бажан понял, что помимо прекрасной внешности Русу достался ещё и ум. И Рус понимал, что после того, что сегодня произошло, Ванраон точно будет его искать. Он не оставит это просто так и не забудет то, как его унизили. И Бажан не единственный кому собирается мстить юноша. Рус понимал это предельно ясно. Вот почему не хотел лишний раз выходить из замка. И вот почему выбрал именно библиотеку. Ведь именно там всегда было много учеников и учителей. А среди них, Ванраон едва ли рискнёт что-то предпринять.

— Хорошо, хорошо. Тогда увидимся завтра. Будь осторожен! — Бажан махал вслед уходящему Русу и тот напоследок улыбнулся ему, а затем скрылся в дверях замка.

На следущий день Бажан и Рус встретились в библиотеке. Рус даже посоветовал Бажану несколько книг, которые помогли самому Русу подготовиться к соревнованиям в его первый год обучения. И как выяснилось в конце дня, так это то, что, как Бажан, так и Рус относятся к одной стихии, а именно к стихии огня. И благодаря этому они решили, что будет полезно тренироваться вместе. Хотя по большей степени, Бажан согласился на это не потому, что хотел тренироваться с кем-то ещё, а потому, что ему было жаль Руса.

За месяц, что прошел, Бажан несколько раз тренировался с Деяном, хотя тот в первые два раза только причитал и закатывал глаза, но в конце осознав, что тренироваться с кем-либо в самом деле более полезно, нежели делать это одному, смирился. И даже сам приходил к Бажану, чтобы позвать его на тренировку. И то, что Бажан в то время был сам по себе ни сколько не мешало Деяну беспокоить его. А Бажан и соглашался, но лишь потому, что хотел становиться сильнее и укреплять внутренний артефакт все лучше и лучше.

Но теперь у Бажана появился новый друг и им стал Рус. И теперь Рус должен был тренироваться с Бажаном. Но что же тогда будет с Деяном.

Неужели он окажется брошенным.

Вновь…

Спустя две недели, Деян наконец-то решил потренироваться и придя на место, где он обычно тренировался с Бажаном, обомлел от увиденного.

Мало того, что от Деяна первым отвернулся Лин, как только они начали обучение в академии. Потом от него потихоньку начал отворачиваться Зариан и вскоре он почти перестал общаться с ним и лишь иногда мог обмолвиться с Деяном приветствием и прощанием. Так теперь ещё и Бажан, тот на кого Деян даже и не возлагал больших надежд, но с тем, с кем он тренировался, тоже отвернулся от него.

За что…

Разозлившись от увиденного, Деян сформировал огненный шар и метнул его прямиком в Бажана и Руса. И если бы Бажан не успел вовремя спохватиться, то и он, и Рус точно бы не избежали травм.

Успев вовремя сформировать огненный шар, Бажан метнул его навстречу огненному шару Деяна и встретившись, они взорвались, заставив всех троих учеников немного отскочить в сторону.

— Что ты себе позволяешь? — когда пыль полностью осела, спросил Рус, не сводя недовольного взгляда с Деяна.