Услышав слова о книге, ребенок похоже ни на шутку обрадовался и закивал головой. И тогда юноша сумел вздохнуть с облегчением.

— Иди, иди.

Поклонившись, мальчик подпрыгивая и напевая песенку себе под нос, покинул юношу, который остался один на один с непутевыми работниками. И последние заметив, что их хозяин остался на берегу один, поняли, что их ждут отнюдь не добрые слова.

Под отдаленные, но всё-таки доносящиеся до него крики, темноволосый мальчик продолжал напевать песенку, ни сколько не обращая внимания на тех, кто остался позади него:

— Что наша жизнь — всего лишь сон. Уснёшь вчера, проснешься завтра. Что наша жизнь — всего лишь сон. Пусть только будет это завтра.

Бажан, наблюдавший всё происходящее своими глазами, с трудом, но сумел запомнить слова песенки. Вот только дальше он не увидел больше ничего, потому, что в момент, когда картинка начала становиться более отчётливой настолько, что казалось лица, которые до этого были расплывчаты начнут распознаваться, Бажана кто-то схватил за одну руку, а кто-то ещё один за другую.

И так стараясь как можно быстрее, Лин и Адрастас вытащили Бажана на берег. А Зариан вслед за ними, также вышел на берег и уселся на земле.

Деян увидев, что все вернулись и что с Бажаном все в порядке, подбежал к ним:

— Почему вас не было так долго? Что вы там делали? Это же не территория русалок, так, что там не должно быть городов. Не долж…

— Помолчи! — резко, словно приказав, произнес Лин.

Деян смолк в ту же ша, но ни сколько не обиделся и даже не подумал и слова против. А только смотрел на Бажана, который сидел на земле и смотрел не моргая на воду.

Взглянув на него, никто бы в жизни не додумался, что этот юный волшебник лишь несколько мгновений назад находился на тонкой ниточки от смерти и чуть не захлебнулся водой.

Мокрый с ног до головы, Бажан всё продолжал молча сидеть, не отрывая взгляда от воды, пока Лин не стукнул его по плечу:

— Ты что не умеешь плавать? Ты же умеешь ловить рыбу, так почему не умеешь плавать?

Адрастас собирался уже было сказать, что Бажан и так пережил сильное волнение из-за случившегося, но Бажан нашел в себе силы ответить сам. Оторвавшись от пристального наблюдения за водной гладью, мальчик произнес

— Я не умею плавать и что дальше? Что не так?

Лина удивил подобный ответ настолько, что он даже не сразу сообразил что ответить, а Бажан продолжал:

— В моей семье никто не умеет плавать и что теперь? Это что противозаконно что ли?

— Нет, — ответил Лин и встал с земли, направившись к самодельной яме, в которой лежали рыбы.

Зариан и Деян пошли вслед за ним. А Бажан и Адрастас оставались сидеть с друг другом какое-то время молча, пока Бажан не произнес:

— Я видел что-то под водой.

— Видел что?

— Я видел юношу и мальчика. Они были близки, как братья. Юноша что-то строил на берегу, а этот мальчик мешался под ногами, пока его не отослали домой.

— Ты разглядел их лица?

Но Бажан пожал плечами.

— И хотя я не видел их лиц. Они кажутся мне слишком знакомыми, но я не могу объяснить почему. Я ничего не понимаю. Столько всего навалилось, что я ничего не понимаю, — слезы начали бежать из глаз мальчика и это не укрылось от глаз Адрастаса. Подсев поближе он указал ему пальцем на речку.

— Ты знаешь, что вода всегда была местом, которое хранит в себе три вещи.

— И какие же? — вытирая влагу со щек, спросил Бажан.

— Вода хранит в себе прошлое, настоящее и будущее.

— Не совсем понимаю.

— Ну смотри, прошлое смоет вода. Настоящее тоже, когда-нибудь, смоет вода и придет время, когда и будущее тоже смоет вода. Целые жизни заключены в воде и целые эпохи.

— Что ты хочешь этим сказать?

— То, что ты увидел в воде, может быть чьим-то прошлым.

— Но чьим же?

— Этого я не знаю, — покачал головой Адрастас. — Но что если тот эльф прав? Что если прошлая жизнь, действительно существует? Что если ты видел свое прошлое?

— Нет!

— А разве ты не веришь ему? Неужели совсем, совсем не веришь?

— Я…

Но прежде, чем Бажан успел ответить что-либо, он почувствовал запах жареной рыбы и услышал треск дерева. Обернувшись назад, он увидел, как Лин жарит над огнем пойманную рыбу. Но перед тем, как подойти к остальным, он взглянул на Адрастаса:

— А что же будет с тобой? Ты же не можешь есть рыбу.

Но юный эльф поспешил его успокоить.

— Всё хорошо. Я могу съесть немного, но только совсем немного.

— Но ты же уже съел пирожок с вишней. А сейчас собрался есть рыбу. Ты точно будешь в порядке?

— Не переживай, господин Вирлион, я так просто не умру, — произнес Адрастас, похлопав Бажана по плечу.

Когда они, наконец-то уселись все вместе, Зариан решил спросить:

— А где ты научился жарить рыбу?

— Во дворце главный советник научил меня многим вещам.

— Неужели главный советник умеет даже рыбу жарить? — с неверием спросил Деян.

— Нет ничего, чтобы он не умел делать.

— Вот как. Значит правду говорят, что главный советник, по-настоящему талантлив.

В этот раз Лин не стал ничего отвечать, а только продолжал жарить рыбу. Когда же все десять рыбёшек, которые удалось поймать до того, как Бажан чуть не утонул, были поджаренны до хрустящей корочки, все ребята впились в них зубами, ни сколько не контролируя себя.

Деян же от голода и жадности, схватил сразу две рыбины и заметив, как на него с удивлением посмотрели остальные, буркнул:

— Что смотрите? Каждому по две, так что ешьте уже свои быстрее.

Когда же с едой было покончено, Адрастас вновь сделал несколько листовых чашек, в которые зачерпнул воды, а затем, как и в первый раз превратил всё в отвар из красной смородины.

Таким образом, жажда и голод были уталены и оставалось теперь только восполнить запас сил. Не медля больше ни мгновения, все ребята уселись на землю и приложив руки к груди, начали восполнять силы.

Прошло около одного ча, когда все ребята были полностью готовы отправиться дальше, но теперь возникал вопрос, как же им переплыть реку, если у них нет лодки.

Поэтому подойдя к берегу вплотную, Лин почесал затылок:

— И что будем делать? Лес же вон даже виден, но до него не добраться пешком.

— Может подождать, пока кто-нибудь не будет плыть вдоль реки? — предложил было Адрастас.

— Кто же будет плыть по ней? Только тот, кто как и мы решит отправиться в Изумрудный лес, — сам ответил на свой вопрос Деян.

— У меня есть предложение, — произнес Адрастас.

— И какое же?

— И что будем делать? Лес же вон даже виден, но до него не добраться пешком.

— Может подождать, пока кто-нибудь не будет плыть вдоль реки? — предложил было Адрастас.

— Кто же будет плыть по ней? Только тот, кто как и мы решит отправиться в Изумрудный лес, — сам ответил на свой вопрос Деян.

— У меня есть предложение, — произнес Адрастас.

— И какое же?

Но перед тем, как ответить Бажану, Адрастас повернулся к Деяну:

— Господин Фирлион, а ты умеешь плавать?

Деян не ожидавший такого вопроса, но почувствовавший, что что-то не не предвещает ничего хорошего, даже сделал шаг назад. Но Адрастас продолжал смотреть на него, ожидая ответа.

— Я умею. А зачем тебе это знать.

— Вот и хорошо, — Адрастас улыбнулся на мгновение Деяну, а затем вернул свой взгляд Бажану. — У нас есть лишь один вариант, как добраться до леса — это переплыть реку самим.

— Переплыть самим? Ты имеешь ввиду, что…

— Да, ты абсолютно правильно меня понял.

— Но не все среди нас умеют плавать, — произнес Лин, смотря на Бажана. — Как быть в таком случае?

Но Адрастаса ни сколько не расстроил подобный факт, напротив, он улыбнулся ещё шире и подойдя к Бажану, обнял его за руку и прижался:

— Тогда Бажан может забраться мне на спину и мы переплывем реку вместе.