— Что значит превратил в вино? — спросил Бажан.

— А что это ещё может значить? Превратил в вино, то и значит, — и с улыбкой, в которой слегка, но всё-таки читалось наигранное коварство, мальчик протянул по листовой чашке каждому из ребят.

А те, без единого намека на несогласие, схватили чашки и осушили их за два глотка. Но какого же было их разочарование, когда вместо вкуса вина, они ощутили совсем иной вкус.

— Что это? — выплёвывая остатки напитка, спросил Деян. — Это же совсем не вино.

— А ты знаешь какое вино на вкус? — усмехнулся Адрастас. — Вот это у тебя кругозор, господин Фирлион.

— Я…я… — пытался было возразить Деян, но осознав, что сам же выдал себя, что пробовал вино, не нашел, что сказать и только хмыкнул.

А ведь впервые пробовать алкогольные напитки было можно только с шестнадцати лет, но ни одному из ребят не было столько лет, да и не будет в ближайшие год или два. Поэтому они сделали вид, что не знают какое вино на вкус, хотя каждый из них уже пробовал его. Но об этом ни кому нельзя говорить.

— И всё же, что это?

— Это отвар из красной смородины, — ответил Бажану Адрастас.

— Отвар из красной смородины? А почему именно он? Он чем-то полезен?

— Он помогает улучшить состояние волос и утоляет жажду, — Адрастас провел от макушки до кончиков своих волос цвета созревшей пшеницы и улыбнулся. — Я вот пью его часто, вот почему мои волосы такие длинные и шелковистые.

"Выскочка". - подумал было Деян, но вслух же произнес:

— Я хочу ещё выпить этого отвара.

— Тогда набери в чашку воды и я превращу ее в отвар.

— А почему нельзя было превратить речную воду в обычную? Ничто так не уталяет жажду, как простая вода, — Лин отбросил чашку прочь, а листочек раскрылся и медленно опустился на землю, касаясь гальки.

Но Адрастас ничего не ответил ему, а только превратил ещё одну порцию речной воды в отвар из красной смородины для Деяна, который последний во второй раз выпил уже залпом и без каких-либо пререканий. Вероятно, он слишком заботился о своих волосах, что был готов пить кислый отвар, без единой эмоции на лице.

— Так и не ответишь мне?

— Я не умею превращать жидкости в простую воду. Все что я, пока умею, это только превращать ее в какие-то отвары и не боле. И особенно хорошо у меня получаются отвары из смородины.

— Всё с тобой понятно. Выучился превращать всё в какие-то отвары, а в самое главное, не научился.

— Да, я знаю. Это очень прискорбно.

Бажан заметив, что ситуация начала приобретать странный оттенок, поспешил сменить тему.

— Нам необходимо поймать рыбу. Кто-нибудь, кроме меня умеет это делать?

Но на его вопрос никто не ответил, а Деян и Зариан даже сделали вид, что о чем-то разговаривают.

— Могли бы просто сказать, что не умеете. Зачем молчать то? — буркнул мальчик и подошёл к одному из деревьев.

Сломав несколько относительно крупных веток, он поднял с земли камень с немного острым концом и начал превращать ветки в подобие копий.

Адрастас, наблюдающий за всеми действиями со всем вниманием, спросил:

— Откуда ты умеешь делать такие вещи?

— Мой отец научил меня. Он сказал, что в жизни могут произойти такие моменты, когда у тебя может не оказаться даже одного медного лепестка в кармане и тогда только твои руки способны будут прокормить тебя. Но прежде, чем ты сумеешь найти себе хоть какую-то работу, тебе нужно будет есть хотя бы что-то, чтобы не голодать. И ловля рыбы способна помочь тут лучше всего.

— Вот как, — задумчиво произнес Адрастас.

Но Деян возразил:

— Как будто в жизни может произойти такое, что в кармане не будет и лепестка. Что за наиглупейшая чушь.

— Но такое может быть, — заточив ветки, произнес Бажан.

— Тогда нужно работать много и как можно лучше, тогда деньги будут всегда.

Но на его слова уже никто не обратил внимание, потому, что все последовали за Бажаном к реке.

Подвернув штаны и завязав хоть и грязный, но всё же подол формы, мальчик вошёл в воду и обернувшись бросил по самодельному копью в руки остальных:

— Делайте тоже, что и я и тогда мы сможем поймать больше рыбы.

Не сразу, но все ребята, за исключением Деяна сделали тоже самое и вошли в воду.

— Я не хочу этого делать. Я всё равно не умею, — причитал Деян, наблюдая как остальные пытаются повторять движения Бажана и стараются не отставать от него. — Не умею…

Но заметив, как Бажану удалось пронзить одну из рыбёшек копьём, поспешил было к ним, но сам Бажан воскликнул ему:

— Нет, стой там! Раз не умеешь, то лучше не берись. Лучше придумай тогда во что собирать рыб и оставайся на берегу.

Деян разозлился подобному поведению и собирался было, вопреки словам Бажана, всё равно войти в воду, но рыба, прилетевшая прямо в его лицо, заставила мальчика не только отступить назад, но и мысленно взвыть про себя от злости. Ещё никто не смел относиться к сыну прославленного генерала Фирлиона подобным образом. Непростительная дерзость.

А Бажан смог, да ещё и несколько раз.

Но если Деян злился, оставив рыбу на земле и зажал ее камнями по бокам, принявшись мастерить из камней подобие небольшой ямки, куда после решил скидывать пойманных рыб, то того же нельзя было сказать о Бажане.

Он сумел остальных вовлечь в процесс ловли рыб настолько, что Зариан и Адрастас даже начали дурачиться и обливали друг друга водой. Но вот Лин, когда его было опрыскал водой Зариан, лишь только недовольно взглянул на соклассника, а после отвернулся, продолжая ловлю.

И тогда новой "жертвой" для них стал Бажан. Переглянувшись и кивнув друг другу, Адрастас и Зариан начали напирать на Бажана и обливать его водой с таким упорством, что тот не сразу спохватился. А когда попытался было дать отпор, то оступился о камень под ногами, и упал, уходя под воду.

Если поначалу мальчики старались не отходить далеко от берега, надеясь, что сумеют поймать рыбу и там, но заметив, что несколько косяков промелькнули в месте, где глубина была побольше, отправились к нему. И когда они только начали дурачиться, уже тогда они все стояли в воде выше пояса. Вот почему стоило Бажану оступиться, он со своим невысоким ростом, ушел под воду полностью.

Зариан и Адрастас же увидев, что произошло не сразу поверили, что Бажан и правда ушел на дно:

— Да нет, он просто шутит над нами, — попытался было приободрить то ли себя, то ли Зариана эльф.

Но даже сидевший на берегу Деян, заметив, как Бажан полностью скрылся за толщей воды, подскочил и собирался было пойти к остальным, но Лин покачал головой, словно говоря ему, что не нужно.

— Кто шутит? Ты не видишь что-ли, что никого нет, — воскликнул Лин и схватив обоих мальчиков за шкирку, бросил их в воду. А затем и сам нырнул вслед за ними.

Деян же оставшийся на берегу и наблюдающий за всем, недовольно произнес:

— Они бы ещё всей академией бросились за ним. И… — но продолжить говорить дальше мальчику не позволила одна из рыбёшек, которой удалось выпрыгнуть из ямки. — Куда собралась? Твой конец уже настал. Ничего не исправить, дорогуша, — и кинув ее обратно, Деян уселся на свое прежнее место, дожидаясь остальных.

За то время, пока Бажан не ушел под воду им удалось поймать около десяти рыб. Семь из которых, разумеется были пойманы Бажаном. Но важно ли говорить об этом.

Бажан же, тем временем, опускался на дно всё больше и больше и когда ему начало казаться, что ещё немного и его глаза закроются, он увидел картинку перед собой настолько чётко и правдоподобно, словно был там сам.

Юноша лет двадцати ходил вдоль берега и держа в руках небольшой свиток, раздавал всем присутствующим указания. Сам он очень суетился и нервничал, а бегающий за ним темноволосый мальчик, похоже только ещё больше выводил его из себя. Но вовремя осознав, что на ребенке нельзя срывать свой гнев, юноша вздохнул и обернулся к ребенку, который продолжал цепляться за подол одежды юноши.

— Не мешай и не путайся под ногами. Ты же видишь, что мы все заняты очень важным делом. Лучше ступай домой и жди меня там, — юноша старался звучать как можно спокойнее, но увидев, как несколько мужчин перевернули лодку, которая только сумела отплыть немного от берега, едва нашел в себе силы, чтобы не закричать настолько сильно, что все присутствующие закрыли бы уши и начали бы дрожать от страха. Но помня, что рядом ребенок, которого пугал любой слишком громкий звук, юноша похлопал его по плечу и улыбнулся. — Иди же домой. Я скоро вернусь и тогда ты сможешь помочь мне при написании книги. Хорошо?