— Ты хоть понимаешь насколько это будет сложно и тяжело?

— А ты хоть понимаешь, что у нас нет другого выхода?

Но на этот вопрос Лин не нашел что ответить.

— А что будет с картой? Разве она не изменилась уже после первого намокания?

Но Бажан поспешил его успокоить. Достав свиток из кармана, он раскрыл его, удивив остальных:

— На этой карте, в самом деле стоит защита. И не только от заклинаний. Но даже и от воды. Она ни сколько не изменилась, словно я и не падал в воду.

— Это, действительно удивительно, — произнес Зариан, разглядывая, что ни одна буква и не один рисунок на карте не изменились после ее соприкосновения с водой.

— В таком случае нам уже пора отправляться. Вы же сами слышали, сколько прошло времени, пока мы были под землёй, а значит пока мы выбирались тоже прошло время и сколько ещё займёт времени наш поход в Изумрудный лес.

Понимая, что каждое слово Адрастаса правда, никто из ребят не решил ему возразить. И хотя ни один из них не верил, что у него получится переплыть реку с Бажаном на спине.

Но когда они уже наполовину вошли в воду, Деян вспомнил одну весьма важную вещь и ей являлось наличие крыльев у эльфов.

— Погоди, погоди, у тебя же есть крылья. Разве ты не можешь взлететь вверх и перенести Вирлиона так?

Но Адрастас покачал головой:

— Несмотря на то, что у меня есть крылья, я не могу их использовать.

— Как так? — удивился Бажан. — У Мариона они тоже есть, но он мог их использовать.

— Неужели все дело только в возрасте и ты до них ещё не дорос? — попытался было укальнуть Адрастаса Деян, но тот ни сколько не поддался на его слова.

— Нет, дело не в возрасте. Все эльфы рождаются с крыльями, но они не проявляются до одного момента.

— И какого же?

— Пока дорогому для нас созданию не будет угрожать опасность. Но когда такой момент наступает, мы не используем заклинания, а используем крылья. Потому, что они способны помогать нам лучше, чем любые заклинания.

— А после того момента, вы можете использовать крылья когда захотите?

Адрастас кивнул.

— Да, с того момента, они становятся полностью в нашей власти.

— Вот как значит. И почему всё так сложно? — закатил глаза Деян. — Неужели нельзя было всё упростить?

— Спроси это у нашего первого предка.

— Поговорите, когда мы доберёмся до берега, — холодно произнес Лин и нырнул в воду. Не прошло и пяти ша, а он уже доплыл до середины реки и остановившись, помахал остальным.

Его примеру последовали Деян и Зариан и также, как и соклассник поплыли к берегу.

Адрастас тоже было собирался сделать как и они, но Бажан остановил его за рукав формы:

— Ты уверен, что выдержишь? Я тяжёлый и…

— Господин Вирлион, я выше тебя, да и телосложение у меня крупнее, так, что не переживай. Давай поторопимся, ведь нас ждут остальные.

Хоть и сомневаясь в силах Адрастаса, Бажан взобрался ему на спину и так вдвоем они нырнули в воду. Остальные же мальчики услышав позади громкий всплеск воды, обернулись и увидев, что Адрастас, в самом деле, плывет к ним вместе с Бажаном на спине, мысленно восхитились силой и выносливостью эльфа.

Так за менее, чем пятнадцать ша, все мальчики переплыли реку и добрались до берега, где находился Изумрудный лес.

Высушив одежду с помощью пламени, Деян усмехнулся:

— Вирлион, не забудь помочь своему другу. А то он заболеет и тебя некому будет носить на спине.

Неизвестно откуда в Деяна вновь нашлась та смелость и дерзость, что была до того момента, как они провалились под землю, но вот всё повторилось, как и было обычно. Вот только Бажан уже не вел себя, как было в академии. Бросив на Деяна нечитаемый взгляд, который испугал последнего ещё больше, ведь он даже не мог и представить о чем думает в этот момент Бажан, Деян смолк. И даже притворился, что разглядывает что-то на своей форме, хотя разглядывать там было совсем нечего, за исключением синей ткани.

Но этот случай полностью заставил Деяна поверить в то, что, как раньше уже ничего не будет и что ему больше не удасться унизить Бажана, ведь тот был способен унизить Деяна сам. Да и не только одними словами. Ведь даже в силе, Бажан теперь гораздо превосходил его. Это уж Деян прекрасно понял после удара об стену.

Тем не менее, поспешив, как можно скорее высушить одежду, ребята собрались было двинуться в путь. И Адрастасу конечно помог высушить одежду Бажан, но не потому, что так сказал Деян, а потому, что Бажан был благодарен эльфу за то, что он помог переплыть ему реку, хотя это и было тяжело для мальчика. Поэтому Бажан хотел тоже помочь ему и вот почему сначала даже помог высохнуть одежде Адрастаса, а потом уже и своей собственной.

Когда же, все ребята, наконец-то привели себя в надлежащий вид, они двинулись в сторону Изумрудного леса, который находился от них на расстояние не больше сотни шагов.

Дойдя до него, все ребята помнили, что стоит им войти в изумрудные владения, как они перестанут видеть друг друга и каждый станет сам по себе.

Достав карту, Бажан сначала взглянул на нее, а потом на остальных:

— Я не пойду с ней. Пусть она останется здесь.

— Ты сейчас шутишь что-ли? — удивился Адрастас. — Тебе отдали эту карту не просто так.

— Я всё равно не верю тому эльфу.

— И что с того? Карта же такая ценная.

— А что если это не та карта, о которой он говорил? Что если эта карта наоборот заведет меня в ловушку?

— Вполне вероятно и точно может быть. Тот эльф странный и каждый из вас это понял, так, что с чего ему отдавать стол ценную для него вещь? — Деян скрестил руки на груди.

— Но он же сказал, — возразил было ему Адрастас, но Деян не стал молчать.

— И что? Кто может доказать, что его слова правда? Он так распинался, что Вирлион его хозяин, а сам не захотел отдавать ему Шестикнижие волшебников, но зато отдал какой-то свиток, на котором даже слова непонятны толком.

— Они непонятны потому, что написаны на древнеанлисском языке, — вмешался в разговор Лин.

— Да и что с того? Ни один из нас его не знает толком. Да, хорошо, что некоторые там слова похожи на те, которыми мы сейчас говорим, но всё же…

— Будь это ловушка, он был наоборот написал всё на современном языке, чтобы у нас не возникло вопросов и мы сразу отправились в лес, — вновь произнес Лин. — Какая ему выгода усложнять себе жизнь и искать древние тексты, а затем составлять с ними карту?

— Как это какая? Как это какая? Ну вот такая, — пытался хоть как-то аргументировать свой ответ Деян, но, к счастью или к сожалению, у него это не особо получалось.

— Значит эта карта не может быть ловушкой и мне стоит довериться ей?

— Дай взглянуть мне лично, — Лин подошёл к Бажану и уже было собирался взять в руки карту, чтобы изучить слова там тщательно и самостоятельно, но стоило лишь кончикам пальцев дотронуться до краев карты, как Лин вскрикнул, а свиток упал на землю.

— Что такое? Чего ты кричишь? — выпучил глаза Деян.

— Она обожгла мои пальцы! — произнес Лин и вновь попытался взять свиток в руки, но тот, как и в первый раз, опять причинил лишь боль, но в руки не дался.

И тогда Деян решил сделать тоже самое. Он попытался взять карту в руки, но с ним произошло тоже, что и с Лином. И участь Зариана оказалась такой же. И поэтому Адрастас, наблюдая за всеми, решил, всё-таки, тоже испытать удачу. Но прежде, чем взять карту, он взглянул на Бажана.

— Можно мне на нее взглянуть?

Бажан поднял карту с земли и протянул сам ее в руки эльфа:

— Конечно.

И к удивлению остальных, в том числе и самого Адрастаса, бумага ни сколько не обожгла его пальцы. Напротив, он даже сумел вертеть свитком из стороны в сторону, но эти действия ни сколько не причиняли ему боли.

Тогда Деян разозлившись, что ни один из волшебников, за исключением самого Бажана конечно, не мог дотронуться до карты, а какой-то обычный эльф смог это сделать, поэтому Деян попытался выхватить карту вновь, но в этот раз она не просто обожгла его. Вдобавок ко всему, ещё и ладони мальчика загорелись пламенем.