На месте, расположенном прямо за его сердцем.

— Я рассказала им, как тебя убить, — рычу я, делая выпад, когда он поворачивается.

В течение одной секунды — возможно, меньше — я наслаждаюсь удивлением на его прекрасном жестоком лице, когда серебро ударяет ему в грудь. Кол легко пронзает тонкую рубашку, и там, где он касается голой кожи, вьется дымок. В его глазах на мгновение вспыхивает боль. Затем гнев.

Яркий, жгучий гнев.

Он ловит мое запястье прежде, чем я успеваю вогнать серебро в его сердце, вырывает кол из его груди и бросает его через птичник, где он мгновенно разбивается о дверь. Вместе с ним разбивается и решимость в моей груди. Черт. Отступив назад, я смотрю на него расширенными глазами.

Он обнажает клыки в дикой улыбке.

Черт, черт, черт.

Хотя я пытаюсь бежать, он движется слишком быстро, и весь птичник расплывается, пока мы не останавливаемся перед дверью. Скрутив меня своими невероятно сильными руками — одной за запястья, другой за загривок, — он неторопливо вводит меня в дверь. Серебристый порошок от кола все еще прилипает к дереву. Он царапает мне щеку.

— Умная девочка, — говорит он, его голос, прижатый к моему уху, мрачно забавляется, — но тебе действительно не стоит играть с острыми предметами, особенно с кровью вампира в организме. Ты можешь пораниться.

— Позволь мне… — Я зарычала, но он лишь прижался ближе. Его тело прижимается ко мне.

— Нет.

— Клянусь, если ты не освободишь меня, я…

— Что ты сделаешь? — Между нами все еще клубится дым. Он вьется вокруг моих волос и плеч. Однако гораздо большее беспокойство вызывают его зубы. Они задерживаются прямо над моей головой, дразня меня, в то время как его грудь грохочет от издевательского смеха. Я чувствую каждый дюйм этого смеха по позвоночнику. — Что именно ты задумала, мадемуазель? Твой кол исчез. У тебя нет другого оружия, а даже если бы и было — ты человек на острове, полном вампиров. Запах твоей крови уже привлек нежелательное внимание. В этот самый момент за дверью ждет дюжина Вечных, и каждый из них жаждет узнать твою судьбу. Каждый из них голоден. — Его рука, лежащая на моих запястьях, исчезает, как и та, что лежит на моем затылке. — Мне оставить тебя им?

Я прижимаюсь ближе к двери, подавляя дрожь. По моим рукам пробегают мурашки. Так же нежно, как его руки касались меня, они разрывали грудную клетку Лорана всего несколько мгновений назад. Чтобы защитить тебя, твердит маленький голосок в моей голове, — но этого недостаточно. И в конце концов, неважно, что со мной будет.

— Что она у вас забрала? — тихо спрашиваю я, прижимаясь к дереву. Мои пальцы скрючиваются. Серебряная пудра цепляется за кровь, покрывая каждый кончик моих ногтей. — Коко?

— То, что она никогда не сможет вернуть.

— Вы собираетесь убить ее?

— Возможно.

Один вдох.

Второй.

Я кручусь, проводя ногтями по его щеке, но когда он отшатывается назад — ревет от боли, — дверь неожиданно распахивается, и я оказываюсь в его объятиях. На его чертах лица горят и дымятся злые красные следы от когтей, когда он хватает меня за руки и рычит.

— Михаль Васильев. — Яростный, неожиданный голос Милы в следующую секунду заполняет весь птичник. — Ты меня не слышишь, но если ты не отпустишь ее сейчас же, я навсегда утащу твой огромный труп в загробный мир.

Я задыхаюсь, поворачиваю голову, чтобы встретиться с ней взглядом, и она обрушивается на птичник, как ураган, — выражение ее лица мрачное, глаза вспыхивают, а клетки вокруг нас дребезжат. Птицы пронзительно кричат. Однако я все еще слышу резкий вдох Михаля. Я чувствую, как его руки сжимают меня. Не обращая на это внимания, Мила кружится вокруг нас, растрепав мои волосы во все стороны.

— Он сделал тебе больно, Селия? Клянусь всем святым, если это твоя кровь…

— Это не так, — быстро говорю я, следуя за ее взволнованными кругами, но останавливаюсь, когда Михаль поворачивает голову, чтобы тоже последовать за ней. Все эмоции исчезают с его лица. Он моргает раз, два, когда она останавливается рядом с ним и осматривает кровь на моей груди. Я смотрю на нее. Потому что это не должно быть возможно. Я не проскользнула сквозь вуаль — мы наверняка все еще в царстве живых, — и все это не имеет никакого смысла. — Как вы…?

— Ты заделала один разрыв вуали, Селия, но не все. — Она говорит поверх меня, не переводя дыхания. — Они существуют повсюду — вокруг нас, и некоторые заживают быстрее, чем другие. Как еще Гвиневра могла уничтожить кабинет Михаля на прошлой неделе? Не отвечай. — Она вскидывает руку. — Это не имеет значения. Ты хоть понимаешь, как тебе повезло, что Янник тебя не съел? Нет? Потому что я буду преследовать тебя до тех пор, пока ты не поймешь, что поступки имеют реальные последствия…

— Мила. — Я произношу ее имя громче, и она колеблется, ее глаза переходят на мои. Я наклоняю голову в сторону Михаля, которая смотрит на нее сквозь дым, поднимающийся между ними. Ожоги на его лице резко выделяются, но он стоит так неподвижно, словно высечен из камня. — Думаю, он видит тебя, — продолжаю я с натянутой улыбкой, — и знаю, что он меня слышит.

Она вскидывает брови.

— Но это невозможно. Он не… Он может…? — Она проводит рукой перед его лицом и слегка отшатывается, когда его глаза следуют за этим движением. — Михаль? — шепчет она.

Он едва шевелит губами:

— Привет, сестренка.

Ее глаза расширяются в недоумении, и они смотрят друг на друга в течение нескольких мучительно долгих секунд. Остальная часть птичника словно меркнет под их пристальным взглядом — совы больше не кричат, огонь не потрескивает. Даже ветер, кажется, приостановился, словно опасаясь, что будет дальше. Я стараюсь не дышать. Возможно, они вообще забудут о моем присутствии.

Наконец Мила выдыхает.

— Как такое возможно? — спрашивает она, ее голос все еще тих, как будто момент может оборваться в любую секунду. — Раньше ты никогда не мог меня видеть.

Рука Михаля все еще сжимает голую кожу моей руки. Кружевной рукав, который должен был быть там, болтается у локтя, разорванный при падении. Он медленно убирает пальцы — его лицо по-прежнему гранитное, — а затем сжимает челюсти и быстро возвращает их на место.

— Похоже, — говорит он, пристально глядя на свою руку на моей коже, — у нас есть общий знакомый, которого мы должны благодарить за это.

— О. — Мила прослеживает его взгляд до того места, где мы соприкасаемся, — алебастр против слоновой кости. — В этом есть смысл, я полагаю.

— Ничто в этом не имеет смысла, — резко говорит Михаль.

И момент обрывается.

Глаза Милы сужаются.

— Постарайся не отставать, правда, брат? Наверняка ты уже понял, что Селия Невеста. — Хотя Михаль открывает рот, чтобы ответить, она говорит поверх него быстро, решительно, с таким видом, будто пытается увести разговор в сторону. Или, возможно, вообще уйти от разговора. — Ее коснулась Смерть, вот почему она может проникать сквозь вуаль, а также почему она видит меня здесь. Если судить по этой встрече, этот ее маленький трюк временно распространяется на всех, кого она пожелает коснуться. — Она хмыкает, бросая язвительный взгляд на его сжатую руку. — Или не хочет прикасаться. Пожалуйста, скажи мне, что ты не отвечаешь за кровь на ее лице, Михаль, потому что если это так, то эти отметины на твоем лице — наименьшее из твоих беспокойств.

— Мила. — Он произносит ее имя с удивительным терпением, но она снова игнорирует его, откидывая свои непрозрачные волосы.

— Если да, то я просто расскажу Гвиневре об этом маленьком событии, и каждый раз, когда ты будешь прикасаться к Селии — даже при малейшем прикосновении к ее руке — Гвин будет рядом, дыша на тебя, как бешеный пес.

— Мила, — повторил он, его голос слегка потемнел. — Ты отходишь от темы.

Я смотрю на него с восторженным восхищением. Хотя он старается оставаться твердым и бесстрастным, его глаза начинают гореть странными эмоциями, когда он смотрит на свою сестру. Да, отчаяние, но в них есть и мягкость. Никогда раньше я не видела, чтобы он выглядел таким человечным. Это осознание отбросило бы меня на шаг назад, если бы он не сжимал мою руку. Я хмуро смотрю на него, бесплодно сопротивляясь его хватке. Я самый худший идиот, раз пытаюсь очеловечить монстра.