— Прости?

— Ты, конечно, всегда немного странная — из-за всей этой чепухи с невестой и некромантом, — но с тех пор как мы покинули Амандин, твое поведение было более странным, чем обычно. Ты произнесла меньше горстки слов по возвращении в Цезарин, а на корабле в Реквием и того меньше — если не считать той ужасной встречи с твоим женихом, а я предпочла бы вообще не признавать его. Этот человек — полная и абсолютная задница, и я вполне согласна, что ты приняла правильное решение, разорвав помолвку.

Я смотрю на нее в недоумении. В шоке. Не обращая внимания на то, что Одесса имеет наглость называть кого-то странным, я не ожидала, что она окажется настолько… настолько проницательной. Возможно, потому, что она так много говорит о человеческом глазном яблоке и ранней церкви, а возможно, потому, что обычно она напускает на себя такой величественный вид скуки.

— Он не задница, — защищаясь, бормочу я.

Сейчас она выглядит совсем не скучающей. Посмотрев на меня своими умными, как у кошки, глазами, она спрашивает:

— Так вот почему ты была такой тихой? Из-за твоего прогнившего жениха?

Я быстро отворачиваюсь.

— Бывшего жениха.

— Да. Он. — Когда я не отвечаю, она подходит ко мне и щелкает своими острыми пальцами, приказывая мне встать. Я неохотно подчиняюсь. — Или… может быть, ты сожалеешь о том гнусном обвинении, которое ты выдвинула против моего брата? — Она поджимает свои сливовые губы, прежде чем накинуть на меня розовое платье. — Нет, это тоже не то. Возможно, ты считаешь, что он убил нашу кузину, а ты все еще замышляешь гибель всей расы вампиров. Становится теплее?

— Черт. Ты меня раскусила.

Нахмурившись, она потуже застегнула шлейф платья.

— Мне кажется, ты что-то скрываешь, Селия Трамбле.

Я не могу заставить себя спорить, забираюсь обратно в кресло и подтягиваю колени к груди, обхватывая их руками. Неподвижно смотрю на огонь.

— Это ты ее убила? — спрашиваю я. — Присциллу?

— А что, если да? Она бы точно убила тебя. — Затем — прежде чем я успеваю добиться от нее правдивого ответа — она садится в другое кресло и спрашивает: — Ты действительно разговаривала с Милой? — Хотя ее тон остается непринужденным, слишком непринужденным, ее глаза выдают ее интерес, и я киваю, не в силах собраться с силами, чтобы солгать или отмахнуться. Она берет книгу со стола между нами, не проверяя ее название. — А она… она не говорила, придет ли снова? Не то чтобы я скучала по ней, но если бы я случайно увидела ее…

— В последний раз, когда я разговаривала с Милой, она ясно дала понять, что ничем не может нам помочь.

Одесса закатила глаза.

— Как всегда, очаровательна, моя кузина, но мне не нужна ее помощь. Я просто хочу… ну, поговорить с ней, я полагаю.

В наступившей тишине раздается раскат грома.

Ах. Я упираюсь подбородком в колени. Хотя я никогда не задумывалась о смерти Милы, кроме Михаля, он был не единственным, кто потерял семью в ту ночь. Конечно, Одесса тоже почувствовала бы ее отсутствие. Действительно, я не видела, чтобы она проводила время с кем-то, кроме Дмитрия, — у нее нет ни заботливой матери, ни суетливых тетушек, ни сверстников, с которыми можно было бы поболтать, ни друзей, переодетых в фрейлин. От этого осознания у меня неожиданно заныло в груди. Иметь в качестве собеседника только брата… должно быть, невероятно одиноко.

— Михаль сказал, что она не сможет долго отсутствовать, — говорю я, когда молчание между нами затягивается. Оливковая ветвь. — Он сказал, что соблазн вмешаться будет слишком велик.

На ее губах появляется неохотная ухмылка.

— Это очень похоже на обоих моих кузенов.

— Хочешь, я посмотрю, здесь ли она?

Она возвращает книгу на стол, делая вид, что размышляет, отчаянно пытаясь остаться равнодушной.

— Полагаю… если это не слишком сложно.

Вздохнув из-за ее упрямства, я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на пустоте в груди. Тоска, понимаю я. Больше всего на свете я хочу узнать правду о своей сестре, так же как Одесса жаждет снова увидеть свою кузину. В то время как первая остается недосягаемой — всего лишь на расстоянии кончиков пальцев, — вторая находится в моих руках. Я могу сделать это для Одессы. Я могу сделать это для Милы, и я могу сделать это для себя; я еще не готова обыскивать комнату Димитрия или узнавать о Филиппе. Возможно, я никогда не буду готова.

Словно в ответ на это, холод вокруг меня становится еще глубже, а давление в ушах усиливается до боли. Когда я снова открываю глаза, Одесса слегка задыхается от их вновь обретенного серебристого света и наклоняется ближе, чтобы изучить их.

— Михаль, конечно, рассказывал мне о свечении, но его описание не совсем соответствует действительности. Как восхитительно жутко. Скажи, это влияет на зрение? Например, отбрасывает ли оно мягкий блеск на поле зрения?

— Сними перчатку. — С горькой улыбкой я протягиваю в ее сторону голую ладонь. Она с любопытством смотрит на нее, но все равно стягивает перчатку с пальцев; когда ее кожа касается моей, она снова задыхается, широко раскрыв глаза и удивляясь нашим одинаковым температурам.

— Очаровательно… — Слово, кажется, застревает у нее в горле, однако она прослеживает мой взгляд и замечает Милу, которая парит на антресолях, глядя на нас вниз с довольно-таки виноватым выражением лица. При виде ее в моей груди расцветает тепло. Видимо, не только Одесса скучала по своей кузине.

— Мила? — Одесса практически тащит меня к винтовой лестнице. — Это правда ты?

На лице Милы появляется небольшая ухмылка, и она поднимает непрозрачную руку в знак приветствия.

— Привет, Десс. — Переведя взгляд на меня, она прочищает горло и неловко произносит. — Селия.

Я не могу удержаться от ответной неловкой улыбки. Одесса все еще быстро моргает, пытаясь и не пытаясь справиться с шоком и восторгом.

— На какой-то момент, — говорю я, — я подумала, что ты ушла, не попрощавшись — вся эта чепуха в птичнике об отказе преследовать нас и уходе, — но ты ведь следила за нами все это время, не так ли?

Мила откидывает длинные волосы на плечо и спускается на нижний этаж, чтобы присоединиться к нам.

— И это хорошо, ведь иначе Гвиневра никогда бы не последовала за мной, а в Les Abysses она оказалась весьма полезной. — Озорная пауза. — Я слышала, что вы двое теперь самые лучшие друзья. Как необычно.

— Гвиневра? — Одесса мотает лицом между нами, явно пытаясь собрать воедино наш разговор. — Это Гвиневра де Мимси, та дерзкая маленькая девица, которая разбила окна в моей лаборатории? — Прежде чем кто-то успевает ответить — как будто она просто не может удержаться, — она добавляет: — А призраки не могут переходить в мир иной, Селия. После смерти своего материального тела они должны выбрать: либо перейти в царство мертвых, либо остаться в царстве живых. Даже ты не можешь добраться до тех, кто выбирает первое, а вторые, — она извиняющимся взглядом смотрит на Милу, — навсегда остаются запертыми между двумя царствами, не имея возможности по-настоящему существовать ни в одном из них.

Мила закатывает глаза к люстре.

— Говоришь так, будто проглотила всю книгу Как Общаться С Мертвыми.

— Может, я и заглянула в нее, — фыркает Одесса, — после того как Михаль сказал мне, что говорил с тобой. — Однако при упоминании Михаля юмор в глазах Милы исчезает, и ее лицо почти незаметно напрягается. Одесса все же замечает это. — Да ладно. Не можешь же ты все еще сердиться на него после стольких лет.

— К твоему сведению, я на него не обижаюсь. Я просто не хочу…

Одесса прерывает меня, бросив в мою сторону недовольный взгляд.

— Михаль обратил Милу в вампира, когда они были молоды, и она не простила его за это. — Миле она сурово говорит: — Ты была больна. Чего ты ожидала от своего бедного брата? Если бы я видела, как Дмитрий вот так умирает медленной и жалкой смертью, я бы сделала гораздо хуже, чтобы спасти его.