— Что вы со мной будете делать? — страха в её голосе не было; скорее, любопытное предвкушение.

Я приложил палец к губам, напуская на себя как можно более грозный вид. Честно говоря, не уверен, что получилось — болтающаяся спальная рубашка и голые ноги всё портили.

— Красиво же, правда? — мечтательно кивнула она в окно, словно врывающиеся к ней в спальню посреди ночи парни были в порядке вещей. — Никогда не замечали, какое это буйство красок?

— Каких красок, госпожа? — крякнул Джуб, от недоумения позабыв про свою задачу. — Там темень, жуткий ветер и потоки воды в воздухе носятся.

— Ты их видишь? — удивился я, во все глаза глядя на девушку.

— Угу. Погоди, ты сказал «ты»? А-а-а, — она расцвела в улыбке. — О! Без очков и не узнала. Как со здоровыми глазками?

— Хорошо, — отозвался я, косясь на Джуба: тот, кажется, вспомнил, зачем он здесь, и снова попытался исполнить своё заклинание. — Благодарю, госпожа.

— Не действует, говорю же, — расстроилась она, с сочувствием наблюдая за попытками моего спутника. — К тому же, ты неправильно двигаешь ладонями — не надо их полностью смыкать. А ты разве не в одной группе с моим двоюродным братцем?

— Как и он, вообще-то, — кивнул на меня обиженный Джуб.

— О, правда? — почему-то обрадовалась девушка. — А давайте тогда сделаем так: я сама потеряю сознание — вам же ведь это нужно?

Мы вытаращились на неё. Может, послышалось?

— Ну, я давно хотела ввязаться во что-нибудь эдакое, — объяснила она чуть смущённо. — Ходила по академии, вылавливала слухи о всяких странностях, но всё как-то не везло… Сплошная скучная благопристойность. А тут вы, но такие бестолковые… А вот в тебе я, выходит, не ошиблась, — тепло улыбнулась она мне.

Джуб поймал мой взгляд. В его глазах, под задранными бровями, читалось: «Она совсем того?» Я едва заметно покачал головой: слишком хорошо помнил, что удалось разглядеть, когда эта плутовка приходила за своим драгоценным штихлисом. Отличная актриса, притворяется мастерски. Только вот что на уме?..

— Ну, договорились, мальчики? — нетерпеливо поторопила нас она. — А вы меня куда-то отнесёте? Нет-нет, не говорите. Так будет интереснее.

И без предупреждения рухнула — перед этим сделав шаг вперёд, чтобы мы наверняка успели её подхватить.

— Она реально без сознания, — в замешательстве сообщил Джуб, проверяя зрачок на здоровом глазе девушки. — И явно двинутая.

Нести косоглазую пришлось Джубу — девушка была высокой и сочной, а я — мелким и хилым. Мы уговорились, что при малейшей неожиданности он кидает её мне — всё равно боец из меня был неважный.

И если сначала коридоры были абсолютно пусты и такая предосторожность казалась излишней, то скоро стало ясно: ночное вторжение не прошло незамеченным.

Когда из-за угла коридора послышались шаги и звон металла, Джуб тут же швырнул мне нашу добычу. Я поймал, но еле устоял на ногах, а для поддержания равновесия пришлось перехватить неподвижное тело чуть выше, чем собирался — пальцы тут же утонули в мягкой и пышной груди заложницы.

А Джуб тем временем отдувался вовсю. Воздух звенел от невидимой энергии. Что-что, а сражался он неплохо. На тех занятиях по боевой магии, на которых я успел побывать, он показывал вторые результаты после Ржака. Но сейчас его противниками оказались двое взрослых охранниц, опытных и очень сердитых. И я уже успел позлорадствовать (говорил же, дебильный план!), когда помощь пришла с неожиданной стороны.

— Чего расшумелись? — сонно поинтересовалась невысокая светловолосая девушка, распахивая дверь своей комнаты.

Одна из стражниц оглянулась на её голос и возмущённо застыла — девушка вышла в коридор совершенно обнажённой. Джуб, который этого не видел, потому что стоял спиной, среагировал мгновенно — и незадачливая противница отлетела на несколько метров вглубь коридора.

Затем оглянулся и Джуб, а я тут же понял, что плохо дело. Челюсть бедолаги отвисла, и вряд ли он был способен сейчас отбить удар, уже занесённый второй стражницей. Не особо соображая, что делаю, я оторвал взгляд от пышных прелестей девушки на пороге (а руку — от не менее пышных форм бесчувственной косоглазой) и направил удар в сторону воительницы. Магия в этот раз поддалась на удивление легко — кровь будто бы сама горела желанием поскорее выплеснуть накопившуюся энергию.

— Ой, — произнесла блондинка, переводя взгляд с валяющихся на полу стражниц на бесчувственное тело в моих руках.

Тут Джуб вдруг подобрал челюсть и снова исполнил тот самый жест, что безуспешно пробовал на Курвинде. Голая девушка молча закатила глаза и осела на пол.

— Чтобы не позвала на помощь, — жалобно оправдался он в ответ на мой обалдевший взгляд, нахмурился и кивнул мне: — Ты это… за руками-то следи. Понятно, что ей сейчас всё равно, но смотрится… нехорошо.

Я вздрогнул, перехватил свою ношу за места поприличнее и поспешил вслед за ним.

Всего через несколько минут я уже еле переставлял ноги — нетренированное тело дохляка Руто не выдерживало бег с не самой хрупкой девушкой на руках. Надо будет этой проблемой тоже заняться… Если удастся выбраться из переделки.

— Здесь, — шепнул Джуб, притормаживая и озираясь по сторонам. — Только где Эрмина? Она должна была…

Удар обрушился сверху — словно мощный поток воды, только не мокрый. Опрокинул, прижал к паркету на полу, лишил движения и возможности дышать.

— Ещё двоих взяли, госпожа. С ними идущая — без сознания.

Давление спало, но не успел я и пошевелиться, как кто-то быстро и грубо скрутил руки за спиной и пинком отправил в ближайшую дверь, которая как раз гостеприимно распахнулась. Ещё один пинок — и я пропахал носом глубокую борозду в длинном и пушистом ворсе ковра.

— Идущий Джуб, — процедил знакомый и уже даже ненавистный голос Гохарда. — Не ожидал от тебя. Идущий Руто… Ну, здесь никаких сюрпризов.

Я поднял голову и попытался принять более-менее достойное положение, но со связанными за спиной руками и в одной потрёпанной рубахе это было трудно. А все, как назло, глядели на меня. Помимо стражниц и невесть как тут оказавшегося Гохарда, в комнате обнаружились Эрмина с Ангрой, трое парней — в таком же плачевном положении, как и мы с Джубом — и сама директриса. Видно, беловолосая задавака с ней всё же не справилась.

— А я как раз удивлена, — невозмутимо произнесла смотрящая. — Очевидно, что объединяет участников сегодняшнего безобразия — их близкие обвиняются в измене Империи; дело сложное и запутанное, поэтому детали расследования не раскрываются. И многие, должно быть, восприняли это обстоятельство как свидетельство ложного обвинения… Трудно осуждать. Но родных Руто в их числе нет. Никого из Багрового Озера нет, как ни странно.

— О, уверяю вас, госпожа, ничего удивительно нет в том, что этот негодяй с ними. Я уже говорил вам, ему не нужны веские причины, чтобы ввязываться в беспорядки; у него это зов крови…

— Довольно, Гохард. Идущий Руто, что ты сам на это скажешь?

— Я…

— Мы заставили его, — спокойно перебила Ангра.

Я в удивлении воззрился на неё. Вид у неё, надо сказать, был тот ещё: из носа кровь, на скуле кровоподтёк, рыжие волосы растрёпаны и торчат во все стороны, платье разорвано, а на левой ноге почему-то не хватает сапога. Видно, сражалась девчонка на славу…

— В каком смысле «заставили»?

— Он не хотел участвовать, но мы его шантажировали. Сказали, что если не пойдёт с нами, подставим его так, что его тут же вышвырнут из академии. Сами понимаете, у него не было выбора.

Я опять открыл рот, чтобы возразить, но тут снова вмешался Гохард:

— Понятно же, что она врёт, госпожа! С какой бы стати им понадобился этот хилый, бесталанный…

— Прикрой рот, смотрящий Гохард! — прикрикнула Фельтира. — Не тебе в таком тоне рассуждать о словах моих воспитанниц! Так зачем, в самом деле, — она снова развернулась к Ангре, — вам понадобился идущий Руто?