Удивлённо захлопав глазами, я всё же провела опрос и осмотр пациентки. По всем признакам очень похоже на беременность. Особенно на это указывает живот и отсутствие “красных дней”. Но это же абсурд, если женщина не врёт!

И она, скорее всего, говорит правду. Очень набожная, из церкви не вылазит и постоянно цитирует библию в разговоре со мной. Эдакая чопорная пуританка, которая, по её словам, даже с мужем в браке возлегла всего лишь один раз, после чего долгое время хотела уйти в монастырь, чтобы замолить свой “грех”.

Но ещё выяснилось, что патологически сильно любит детей. Не в силах пройти мимо любого младенца. В своих деревнях постоянно помогает матерям с детьми. При этом страшится зачатия и не может пересилить себя, чтобы самой стать матерью. Вот после этих слов я и решила, что ложная беременность вполне объяснит её необычное состояние. Тут дело не в физиологии, а в голове пациентки.

Решила это проверить своим Даром. Во время сеанса слегка успокоила дёрганую женщину и утвердилась во мнении, что плода в ней нет.

Сказать в лоб, что она истероидная личность и всё себе выдумала? Не поверит. Уже ж вбила себе в голову, что чуть ли не бога мать. И переубедить в таком будет сложно. Ещё и скандал гарантирован, что может подпортить мне репутацию, быстро превратив из доброй ведуньи в злобную ведьму. Ладно. Придётся опять привлекать “потусторонние силы”. Тем более что опыт уже есть.

— Беда… — опустившись на стул, тревожно сказала я. — Носите в себе не святого ребёнка, а демонское проклятие.

— Этого не может быть! — категорически заявила пациентка. — Я добродетельная женщина, и дьявол надо мной не властен!

— Он над всеми властен, если видит лазейку в душу. Нашёл и в вашу. Не хотите продолжения рода, как завещано Писанием. Всё вам лёгкий путь подавай. Без мучений и преодоления себя в рай собрались. А кто любит лёгкие дорожки?

Она побледнела и чуть не потеряла сознание.

— И что же мне делать? Получается, что я мать Антихристова?!

— И опять не угадали. Бог любит вас больше, чем вы себя сами, и дьявольский плод в ваше тело не пускает. Пустой живот. Но борьба за вашу душу идёт серьёзная. Нужно помочь светлым силам. Каждое утро умывайтесь холодной водой и говорите… Какую молитву любите больше всего?

— Я их все люблю. Но чаще всего прошу Господа уберечь меня от искуса.

— Её и читайте. Ещё… Одну секундочку!

Я открыла сундучок и протянула пузырёк с заранее приготовленной жидкостью для таких случаев.

— Вот! Перед сном пейте! По одному глоточку и тоже с молитвой! Это эликсир для придания вам крепкой воли.

— Он на святой воде?

— Там всё есть, — туманно ответила я.

Говорить правду, что это обыкновенное малиновое вино с добавлением хрена и соли, не стала. Зачем хрен и соль? Чтобы противнее было. Здесь многие считают, что настоящее лекарство должно быть невкусным. Ну я и расстаралась.

— И всё же, — взяв “снадобье”, продолжала упрямиться она. — Я вам не верю!

— Я и не прошу мне верить. Просто сделайте и посмотрите. Уверена, что через неделю тёмные силы потеряют возможность издеваться над вами. Найдите себе хорошего мужа и сделайте всё для рождения СВОЕГО ребёночка. Иначе дьявол снова найдёт лазейку к вашей душе. Но только обязательно по любви! А для этого её сначала внутри себя найти надо. Тяжкий труд!

— Спасибо, — недовольно поблагодарила она и ушла.

Денег от неё я так и не дождалась. Но говорят, что всё у неё хорошо.

Больше всего мне запала в сердце одна старушка. Прикатила, несмотря на жуткую весеннюю распутицу, что сменила накатанные зимние дороги. К этому времени я принимала пациенток уже не у себя в комнате, а в нашей часовенке. Пришлось перебираться из-за мачехи, которая от жадности себе чуть ли не зубы в порошок стирала, видя, как мимо неё проходят деньги. Смотрела, но воспрепятствовать не могла. Боялась. Не я, так соседки живьём схарчат, если прикроет лавочку.

Бабушка была реально очень стара. Предчувствуя, какой букет из болезней она принесла, я сильно напряглась, понимая: вряд ли смогу ей в чём-то помочь. А каждый отказ как ножом по сердцу.

— Ты не дёргайся, милая, — с улыбкой сказала она, видя моё состояние. — Одной ногой уже давно в могиле стою, и лечить меня не надо. Свой век прожила и просить лишние денёчки не буду.

— А что же тогда вы от меня хотите?

— Тоска, Лизонька… Тоска серая. Никому не нужной стала в собственном доме. Теперь и помирать не помирается, и жить не живётся. Ты уж просто поговори со мной. От людей знаю, что слушательница больно хорошая. Денежкой не обижу.

— Да какие деньги, Анастасия Егоровна! В такую даль по грязи ехали, да ещё платить ни за что? Давайте-ка мы с вами просто чайку попьём и поболтаем у меня в комнате. Мне самой редко когда доводится нормально посидеть с интересным человеком.

Разговор у нас действительно получился занимательным. Несмотря на возраст, старушка была в светлой памяти и очень бойкая на язычок. Так весело, как с ней, я давно не смеялась. Ещё и много интересного про быт узнала из рассказов о её длинной и очень поучительной жизни.

Несколько часов пролетели незаметно. Внезапно Анастасия Егоровна засобиралась и снова попыталась всучить мне деньги.

— Не возьму! — категорически отказала я. — Это мне доплачивать вам надо за такой чудесный день в вашей компании! Приезжайте ещё! Просто так! Всегда буду рада видеть!

— Спасибо, внученька… — тепло обняла она меня. — И камень с души сняла, и веру в людей возвернула. Нам же, старикам, немного надо: чтобы не смотрели, как на пустое место, и иногда уважили. Не помру, так обязательно тебя навещу.

Уже около лестницы Анастасия Егоровна спохватилась, что забыла у меня в комнате свои варежки. Сама сходила и забрала их. Но после её отъезда я обнаружила на своём дамском столике деньги. Вот неугомонная старушенция! Оставила всё-таки! Пересчитала купюры и онемела… Тысяча рублей! Слов нет! Если приедет ещё, то обязательно отругаю за такое транжирство!

Но кроме зарабатывания денег своим новым Даром, я усиленно изучала все книги, что были в кабинете отца. Особенно чертежи паровой лесопилки. Поначалу дела с ней шли туго, но я не сдавалась. Потом пришло понимание, что за чем идёт и куда крепится. И практически за три недели так изучила этот долбаный “самовар” со всеми клапанами, шатунами и приводными механизмами, что ночью разбуди, скажу, про что и на какой странице написано.

Когда весеннее солнышко окончательно растопило снег, вместе с дедом Прохором поехала в то место, где бесхозно валялись огромные деньги. Правда, увидев грубо сколоченные деревянные коробы, сквозь которые уже стали прорастать молодые деревца, сильно расстроилась. При таком хранении, да ещё и изготовленный из дерьмового железа механизм должен прийти в полную негодность.

Но сдаваться рано. Мужики из деревни освободили железяки от тары, и я стала придирчиво их осматривать, сверяясь с чертежами. Вроде всё на месте. Металлические детали хоть и имеют следы ржавчины, но она поверхностная и на работу никак повлиять не сможет.

Спасибо за это тому неизвестному инженеру, который, уезжая, не поленился и законсервировал всё каким-то мерзким по запаху, непонятным составом. Даже примерно не могу определить, из чего он сделан, так как весь засох, потрескался и местами опал. Но главное, что он на много лет сохранил паровую машину.

Основная проблема заключалась в двух вещах: в рассохшихся ремнях, надеваемых на валы и приводящих всю конструкцию в движение, а также в смазке. В инструкции сказано, что она должна быть для уменьшения износа и перегрева движущихся частей. Но ни слова о том, из чего должна состоять и где её взять.

С первым помог Прохор, который пообещал сшить из старых дублёных шкур ремни “не хуже бусурманских”. А вот со смазкой помучиться пришлось самой. На основе растительных и животных жиров сделала некий суррогат, который хоть как-то можно использовать. Воняет, правда, очень сильно, но выхода нет.