Тихонечко прошла в дом и заглянула на кухню. Стешка с Глафирой что-то там варганят, закатав рукава стираных рубах. Не буду их отвлекать. Остальные слуги все на дворе и без спроса не сунутся в господские хоромы.

Подбираюсь к кабинету. Нажимаю на тяжёлую бронзовую ручку, выполненную в виде льва, и… Дверь не открывается. Несколько раз подёргала, даже навалилась плечом. Заперто. Неприятный сюрприз. Думала, что мачеха более беспечна. Шариться без спросу тут ведь некому. Ну, если только мне. Но я не считаюсь.

Заглянула в замочную скважину, пытаясь разглядеть запирающий механизм. К сожалению, смогла увидеть лишь часть недоступной мне комнаты. Может, там нужно что-нибудь поддеть проволокой и открою дверь? С этой мыслью решительно двинулась в неизвестном направлении, но замерла на полушаге.

Тааак… Кажется, вместе с телом Лизы я получила и её незабываемые мозги. ГДЕ я тут проволоку откопаю? Закажу по интернету или с несуществующих телеграфных проводов скручу? Сейчас такие вещи — дефицит неимоверный, а заменителем в виде ивовой веточки могу только спинку себе почесать. Но моё вышепопие, слава богу, не чешется, в отличие от желания добраться до книг.

Следующий “умный мысль” принял брутальную форму. Разогнаться и вышибить дверь плечом. Но, оценив свою конституцию и массивность препятствия, поняла, что переломаться — вся переломаюсь, только в кабинет всё равно не попаду.

Как же обидно видеть локоть и не укусить! Разочарованно плюнула и, надев шубку, пошла опять на улицу, чтобы слегка остудить азартную голову. Немного отошла от дома и с тоской посмотрела на такие заветные окна, что возвышались над заснеженным декоративным выступом, опоясывающим всё здание.

Замерла, как вкопанная, гоня от себя навязчивую мысль. Если по этому выступу тихонечко пройти до окна, то можно попасть внутрь заветной комнаты. Из соседней! Она всегда открыта. И от неё прошагать-то метров пять по широкому выступу!

Радостной овцой побежала обратно. Скинула шубку в прихожей и … Очнулась только на стене дома. Вот дура старая! Точнее, уже молодая, но умнее от этого не стала. Я же высоты боюсь. А тут падать метра четыре минимум. Снизу не высоко, а отсюда пропастью кажется. И неважно, что в сугроб приземлюсь. Я до него живой не долечу, ещё в самом начале полёта получив разрыв сердца.

К тому же выступ только с земли выглядел широким, но под ногами кажется тонкой полосочкой, предательски обледеневшей и норовящей сбросить с себя при любом неосторожном шаге. Как я вообще на такое решилась?!

Но глаза боятся, а руки делают. В моём случае — ноги. Отступать некуда: я уже ввязалась в эту авантюру. Мелкими шажочками передвигаюсь, сквозь зубы панически шепча слова из “русского народного”, которые старалась в обычной жизни избегать, считая, что умный человек всегда найдёт им достойную замену. Оказывается, не всегда…

Вот и вожделенное окно. Нет! Мне явно урезали мозги наполовину минимум! Оно же закрыто! Переться обратно несолоно хлебавши? На такой подвиг без хорошего отдыха я не согласна. И без книг тоже. Они — мой путеводитель в этот мир, поэтому обязана добыть. Да и моральную компенсацию хочется получить за страх и труды великие.

Пусть не с первой попытки, но разбиваю локтем стекло, молясь, чтобы не завалиться и не сверзиться вниз. Аккуратно просовываю руку, боясь порезаться. Вот она! Заветная оконная защёлка! Открываю ставни и мешком падаю в комнату, всхлипывая от нервного напряжения, что начинает заполнять моё тело.

— Книжки, книжечки, книжулечки… — немного придя в себя, глажу корешки солидных томов, важно стоящих на полках. — Чёрт бы вас подрал! Мне же ещё обратно идти придётся!

Когда бурные эмоции улеглись, попробовала мыслить рационально. И сразу же возник вопрос: с чего начать своё просвещение. У отца действительно собрана большая библиотека, и за один раз я её всю не перелопачу. Да тут на месяцы чтения. Самое неприятное, что вот так просто попасть второй раз кабинет я не смогу.

Если опять отважусь пройти сюда по карнизу и повторно разобью стекло, то даже к бабке Кривуше Мэри за снадобьем для мозгов идти не надо, чтобы догадаться о тайном вторжении в кабинет. Это один раз можно списать разбитое окно на случайность: как бы забыли закрыть, и сквозняком шандарахнуло. И на какого подумают? На меня, конечно.

Итак. Что мне важнее всего? Наверное, время, в котором очутилась. От него и буду отталкиваться дальше. Необходимо что-то историческое. Книжек на эту тему хватает, но все они, судя по названиям, посвящены событиям, о которых я и слыхом не слыхивала. Мне же нужна не размазня о каком-то Версальском бунте 1693 года, а что-то общее. Краткая выжимка из всех исторических событий. Чтобы можно было хотя бы по оглавлению пройтись и понять, какие события случились за последние лет пятьдесят-сто.

Удача улыбнулась минут через десять активных поисков. “История Государства Российского в изложении историографа Императорского Двора графа И.А. Велужского”. Целых шесть томов, но начну с последнего — он должен посвежее быть в повествовании.

Быстро раскрыла книгу и пробежалась по оглавлению. Ничего не понятно… Худо-бедно наших императоров и императриц помню, но тут из всех имён встречается по разу Екатерина и Александр. Зато есть целых три Георгия и две Анастасии. Поразительно, что Петра Первого нет, хотя пропустить фигуру такой значимости не может придворный историк.

Отложила шестой том и взяла пятый. Опять белиберда в оглавлении. Откатилась ещё на один том назад. Так продолжалось, пока не дошла до последнего. С каждой новой книгой во мне крепло нехорошее предчувствие, что какая-то неправильная Россия вырисовывается.

Ладно, не буду горячиться, посмотрю, что там с географией.

Найденный атлас запутал ещё больше. Какая Франко-Испанская Империя?! Да и Великобритании половина Скандинавии, кажется, никогда не принадлежала. С остальными государствами не лучше. Великая Османская Империя хоть и не включает в себя северный берег Чёрного моря, но зато вольготно раскинулась на месте Греции и итальянского ”сапожка”.

Пролистала до Российской Империи. Столица… Москва! Как так?! А где же Санкт-Петербург?! Даже специально взяла лупу с письменного стола мачехи. Но как ни всматривалась, на месте моего родного города ничего нет. Обратила свой взор с запада на восток страны. И там тоже неладно с нормальной географией.

Получается, что? Что всё не то, чем казалось в первые недели после перемещения. Да, это Россия, но не Россия, в которой жили мои предки, а какое-то другое её отражение, где историческое развитие хоть и совпадало местами, но также сильно и различалось. Это не мой мир, как уже привыкла думать. Моего здесь нет и даже не будет… Никогда!

Вот тут мне реально стало плохо. Впервые за всё время пребывания здесь упали все блоки с сознания и стало доходить, ВО ЧТО я вляпалась! Это не смена работы с переездом в другой город. А чужой мир и чужое тело… в которое я влезла!

От этих мыслей внезапно закружилась голова. Сердце стало биться так, что, кажется, сейчас пробьёт грудную клетку и выскочит наружу. Всё тело затряслось мелкой дрожью, и я начала задыхаться. Паническая атака! Никогда со мной такого не было, даже в самые тяжёлые периоды жизни. Но тут накрыло сильно.

Сознание не потеряла и кое-как добралась до разбитого окна. Высунулась из него, рискуя выпасть, и стала жадно глотать воздух. То ли вспышка адреналина резко прекратилась, то ли морозец помог, но где-то через полчаса ощутила себя почти нормальной.

Не помню, как добралась обратно по узенькому парапету. Да и не добралась: удачно упала прямо в снег, что огромным сугробом лежал под окнами после чистки дорожек. В ином состоянии переломалась бы вся. Но тут даже лёгкого ушиба не почувствовала. Встала, механически отряхнулась и на негнущихся ногах зашла в дом через парадный вход.