— Земляне? - прозвучал возглас.

— Да! - крикнул Лошадкин, ощущая, как на лицо наползает радостная улыбка.

— Бросайте оружие, земляне и не сопротивляйтесь! Вы наши пленники!

В первое мгновение Лошадкин даже не осознал, что происходит, затем увидел наставленное на него оружие. Он и манопа не опознали его, но выглядело оружие грозно и явно стреляло не конфетками.

— Сигнал гипермаяка исчез, - вдруг сообщил Алекс. - Ощущаются поме...

И пропал, будто и не было. Связь с другими манопами исчезла, прилетевший корабль врубил какую-то мощную глушилку связи, демонстрируя, что там не шутят. Инопланетяне, гуманоид, загорелый и бородатый, и второй, вроде слизняка в скафандре, держали Лошадкина под прицелом.

— Прикажи местным дикарям удирать, - скомандовал загорелый инопланетянин.

Несмотря на заглушенную связь, манопа в Лошадкине работала и переводила, в нее были загружены базы "универсальных" галактических языков.

— Они не...

Слизняк выстрелил и Лошадкин упал, парализованный, но все еще слышащий и видящий происходящее перед ним. Летающий кабриолет снизился, подхватил Михаила.

— Не время для дискуссий, - пробулькал слизняк.

— Заводи эту штуку, Плаки! - нетерпеливо потребовал загорелый.

Слизняк что-то делал, затем донесся возмущенный рёв и крики.

— Дикари, - сплюнул бородач. - Плаки?

— Да погоди ты! Тут защиты!

Бородач стрелял, судя по звуку, доносились взрывы, крики, яростный рёв толпы, похоже, бегущей в атаку.

— Подключай, - Лошадкина пихнули, похоже пнули в бок.

— Он должен быть в сознании! - Плаки чуть не плакал. - Нам не завести ее!

— Ничего, заберем и взломаем! Земная техника! Мы станем королями! Будем пировать и править! А ну прочь, прочь, вы, уродские птицы! Плаки, помогай, их слишком много!

— Так ломать или...

— Стреляй! - взревел бородач. - На корабле, что вы яйца друг другу чешете?! Стреляйте! Сбейте их!

Промелькнул горящий дирижабль, с которого сыпались живые, и Лошадкин ощутил, что все вокруг начинает расплываться. Ему парализовали мышцы, но оставили сознание, он попробовал дотянуться до комбайна, активировать его удаленно... и не смог.

— Врежь им, Плаки, пусть обосрутся! - заорал бородач.

Звуки выстрелов и взрывов стали громче. Лошадкин напрягал извилины, взывал к манопе, умоляя помочь ему быстрее прийти в себя.

— Не дергайся, урод! - мелькнула подошва и удар обрушился на Михаила.

Пришел в себя он от того, что ему совали в рот и нос что-то отвратительное и вонючее, склизкое, мохнатое, словно кашицу из внутренностей гусениц пополам с дерьмом. Лошадкин попытался выплюнуть, закашлялся и ему зажали рот рукой. Мохнатой лапой.

Вокруг было темно, но манопа уже включилась и показала ему очертания мордаха в балахоне.

— Посланец, - зашептал мордах, - тише, молю вас, иначе услышат.

— Что происходит? - спросил Лошадкин тихо, после обмена жестами и кивками.

— Другие посланцы небес, а точнее говоря подземного зла, - в голосе мордаха послышались истерические нотки, если не рыдания, - начали кидаться огнем и перебили, сожгли все дирижабли, птерахов, тех, кто собрался их встретить. Несколько посланцев небес отступили в замок и засели в нем, держат оборону при поддержке других приспешников, вроде меня, но силы их на исходе. Армия выступила из Дружбы и идет сюда, но они обречены на гибель от небесного огня!

— Обречены, если я не вмешаюсь, - рыкнул Лошадкин чуть громче, чем следовало. - Освободи меня!

— Вы и так свободны, повелитель, - мордах снова чуть не плакал, - только вас придавило!

Лошадкин проверил сеть, та все еще отсутствовала. Жаль, подумал он, активировать комбайн, врезаться на нем в корабль, чтобы эти пидарасы знали, с кем связались! Навалиться толпой, перебить, отобрать оборудование для связи и сообщить уже на Землю, без помех.

Ишь ты, спасательная экспедиция!

— Погоди, чем это меня придавило? - спросил он.

Паралич прошел, раны - легкие, тьма вокруг, почему его не убили? Взяли в плен? Почему тогда не связали?

— Увидев, что вас бьют, птерахи ринулись в атаку и та штука, где вас держали, упала оземь и взорвалась, развалилось хранилище для вашей небесной машины, - сообщил мордах. - Все решили, что вы мертвы! Исчадия зла ринулись мстить за своих, а посланцы отступили в замок и никто не стал рыться в развалинах, так как сочли, что тут все погибли!

Странно, подумал Лошадкин, потом вспомнил о "глушилке". Наверное, она мешала также работе сканеров.

— А ты нет? - спросил он

— Посланцы небес в замке сказали, что все равно нужно проверить! Они попытались пробиться к вам, но их обстреляли и убили посланницу Сандру! Мы долго пробирались сюда, злые посланцы, хотя какие они посланцы, нет, исчадия зла! Они стреляли во всех и все, что шевелилось, нас вышло два десятка, а добрался я один!

Твою мать, зло подумал Лошадкин, пытаясь отодвинуть камень, надо было сделать подземный ход в гараж с комбайном! Но кто бы мог знать? Никто! Но он, повелитель сраный, посланец Михаил, вместо мыслей о том, как ему будут лизать ноги и задницу, должен был предусмотреть!

Злость вспыхнула и придала сил, вдвоем они сдвинули камень и Лошадкин освободился.

— Они забрали к себе часть жителей Дружбы, - продолжал плаксиво мордах, - самых важных вождей и ваших жен, повелитель, пообещали, что уничтожат всех, если им будут мешать!

— И вы отступили?

— Многие отступили, другие бесстрашно ринулись в битву и пали, кто-то покончил с собой от невозможности помочь! - мордах едва сдерживал рыдания и Лошадкин его прекрасно понимал.

Бессилие и смерть живых вокруг редко вызывали желание смеяться и радоваться.

Если мы победим, подумал зло Лошадкин, растирая руки и ноги, если мы победим. Да, если мы победим, то это все останется в местных эпосах, как битва посланцев богов, и навертят тут свои Аюрведы, Махарабхаты или как там индийские эпосы назывались.

— Говоришь, взяли их в плен?

— Да, повелитель.

— Забрали внутрь своего корабля?

— Нет, они отбили часть замка, те помещения, которые занимали мы, так нам и удалось выскользнуть наружу, в общей битве, - не совсем связно ответил мордах, но Лошадкин его понял.

Проклятье! Ну что ему мешало обустроить потайные выходы из замка, подготовить его к осаде? Лошадкин знал, что, ведь они тут были самыми могучими на тысячи километров вокруг и даже не предполагали, что прилетевшие окажутся вовсе не спасателями.

Ужасная, гибельная беспечность и его вина! Надо было не расслабляться и думать не членом о женах, а удвоить, утроить паранойю! Подвести войско Огара, усадить часть в засаде, подготовить платформы к беспилотным атакам камикадзе! Сразу подозревать, что вокруг одни враги, как и полагается нормальному правителю!

— Давай, - ухватил он мордаха за плечо, - мчись в Дружбу и веди сюда войско, всех, кто еще может и готов сражаться! Многие падут, но если не сражаться, то погибнут все!

— Да, повелитель! Ведь войско и так идет сюда! - взбодрился мордах, развернулся и тут же остановился. - А вы?

— А я нанесу визит в замок, - оскалился Лошадкин. - Беги! Ты один ничем мне не поможешь, но ты можешь привести войско! Только тех, кто готов!

— Да, повелитель! Услышав ваш призыв, поднимутся все! - ответил мордах, ускользая прочь.

Лошадкин только сплюнул мысленно и решил, что ему тоже надо поторопиться. Пока бурлит злость, пока не примчались толпы местных на верную гибель. Не стоило их, конечно, звать, но с другой стороны... и без того уже многие погибли, а так, приняв участие в победе, они потом не падут духом. Добавят в свои эпосы массу глав, как отважно бились их предки рядом с посланцами богов, добавят наказы беречь небесную правду и прочее в том же духе.

Интересно было бы почитать, в каком образе там меня выведут, мелькнула у Лошадкина мысль.