Для развлечения в полете транслировался какой-то нейтральный фильм (выбор Михаил оставил Алексу) и мордахи с хрокагами смотрели завороженно, забыв о вражде. Вначале даже вскакивали и трясли копьями, пытались поразить кого-то в трехмерной трансляции, но быстро поняли, что она бесплотна.

— Краглы прямо впереди! – крикнул Лошадкин, выключая трансляцию.

Мордахи и хрокаги не сразу сообразили, но затем вскочили, ринулись вперед, словно собираясь накренить платформу своим весом.

— Расчехляй сканеры и заводи «генератор ужаса», - отправил он послание Огару. – Попробуем обойтись без крови.

Впереди уже были видны поднимающиеся дымы и смутно различимы мечущиеся фигурки.

Войско краглов жгло очередное древесное поселение, безжалостно валило деревья и истребляло паникующих хрокагов. Некоторые сражались, сбившись в отряды и «свиньи», защищали женщин и детей, а также дома, но краглов было слишком много и у них имелось еще одно преимущество.

Птерахи.

— Включить автопилот! – скомандовал Михаил.

— Посланец богов! – закричал вождь Форск. – Ударим им в тыл и истребим!

Мгновенный обмен сообщениями с Огаром, объяснение плана действий. Сканеры на полную мощность, пока автопилот сажает платформу перед городом, распугивая краглов и выпуская хрокагов с мордахами, чтобы те встали на защиту. Выяснение строения и перестройка оружия, для отпугивания краглов и птерахов, затем опять в воздух, чтобы краглы не ворвались на платформу. Поддержка Михаила в воздухе.

Изначальный план был немного другим, но Лошадкин решил сымпровизировать.

— Сражайтесь вместе, так вы сильнее! – крикнул Лошадкин, взлетая.

Мысленно вознес благодарность Алатее, без нее он не был бы так ловок с поясом, и ударил по ближайшим птерахам, роняя их вниз горящими клубками перьев, прямо на головы краглам. Еще и еще выстрелы, птерахи заметили новую опасность и перестали налетать на хрокагов, разбивая их отряды, и грозно клекоча устремились к Михаилу, нацеливая клювы и какие-то штуки в своих когтях.

Ну, конечно, подумал Михаил, закладывая вираж и ударяя удлинившейся палкой особо наглого птераха прямо по хвосту. В густом лесу у огромных птиц нет преимущества, но дай им камни и самодельные бомбы, и все, враг не устоит. Разбил ряды бомбами и бей по земле, отличнейший пример союза двух племен, вот о чем надо толковать мордахам и хрокагам, снова и снова объясняя, что они теперь друзья.

Размышления не мешали Михаилу стрелять и вертеться в воздухе, птерахи пытались подобраться и клюнуть его, сбросить с неба, но только сами вспыхивали и умирали. Пока одни отвлекали, другие пытались зайти сверху, но манопа и Огар бдили, летели выстрелы с платформы и затем ударили неслышимые звуковые волны, отпугивая разумных птицелюдей.

— Записываешь? – крикнул он Алексу.

Птерахи орали и явно общались, грешно было бы упустить такую возможность.

— Да, - последовал бесстрастный ответ. – Их речь сродни ламассам, явно прослеживаются схожие звуки.

Еще залп и птерахи окончательно испугались, ринулись прочь и там сбились в галдящую стаю, не зная, что расстояние в несколько сот метров не помеха для оружия на платформе. Огар уже взлетал, высадив всех пассажиров и пальнул еще и еще раз, рассеяв птерахов и окончательно обратив их в бегство.

— Молодец! – крикнул Лошадкин Огару, устремляясь к земле.

— Это ты молодец, - ответил тот, - а мне нетрудно, при превосходстве в технологиях!

— Мне тоже было нетрудно, - хохотнул Лошадкин, окидывая взором и через манопу битву.

Вид платформы, бегство птерахов и высадившийся десант особо могучих хрокагов и вождей, краглы начали отступать, пытаясь сохранять порядок, чтобы их не истребили во время этого самого отступления. Хрокаги, наоборот, кидались берсерками, не жалея себя, повисали на толстых копьях, но при этом успевали забрать с собой двух-трех, а то и пятерых краглов.

Огар палил сверху, расстраивая ряды отрядов обитателей гор, но не особо старался, так как иначе битва вернулась бы к кровавой резне, только с иным знаком. Михаил получил информацию об этом, отправил благодарность зваздианцу и сам слетел к земле, стреляя с двух рук.

— Жаль, что мы не знаем их языка, - пробормотал он под нос, приземляясь в облаке взрывов.

Эффектное огненное зрелище, также останавливающее рвущихся в атаку хрокагов, некоторые из которых падали ниц и что-то кричали. Михаил не стал вслушиваться, сейчас следовало отбросить краглов, не доводя до кровавой резни, так как обитатели гор могли пригодиться. Испугать, показать силу, потом прийти с предложением мира, план Маниша в немного иной обертке, и союз трех – пяти племен обеспечил бы экспедиции мирную жизнь и спокойные условия.

А также возможность поиграть в Башню в реале, подумал он со злой иронией в собственный адрес.

— У хрокагов и мордахов должны быть знатоки их языков, как-то же они заключали союзы и торговали до нашего появления, - подал верную мысль Гозье.

— Эти горы богаты разными полезными рудами, - добавила Сандра, - да и степь тоже.

— Никто еще не занимался тут промышленной разработкой недр, - согласился Лошадкин, - мы первые будем.

Еще одна причина не резать краглов – не гуманность, а прагматизм – поставить в их горах электростанции, мысль о которых периодически навещала Михаила. Также он думал об электростанциях и электричестве каждый раз, как в голову приходили мысли о Тане и что экспедиция, возможно, застряла тут навсегда.

— Вождь Форск! – провозгласил он. – Вы победили!

— Посланец богов! – закричал тот. – Подними свою колесницу в небо, мы можем догнать краглов и покарать за преступления!

— Ты хочешь крови? – нахмурил брови Михаил, повышая голос и хрокаги чуть вздрогнули. – Будь мы кровожадны, то первыми бы покарали вас и мордахов за ту резню!

Вожди задумались, рядовые хрокаги отступали в стороны, словно решили, что карать их начнут прямо сейчас.

— Хватит кровопролитий! Вместе – вы сильнее! Пусть краглы бегут, разнесут весть о своем поражении и знают, что их набеги и удары в спину больше не пройдут. Пусть трясутся перед вашей мощью, забившись в пещеры.

А затем мы протянем им руку дружбы, подумал Михаил, но вслух говорить не стал.

— И в то же время ты прав, вождь! Пришла пора снова подняться в небо, так как краглы напали не только здесь!

Вот эти слова вызвали восторженный рёв хрокагов.

Несколько дней спустя

Краглы и птерахи были отброшены и бежали в море, новости о «посланцах богов» катились по степи и лесам, будоража местных до невероятия. Масса живых свидетелей, пересуды и пересказы, недоверие, драки, вспышки возмущения – как это дружить с этими неумытыми степными мордами? Лесными дикарями? Живые экспедиции подсказывали вождям обеих народов, кое-где хрокаги и мордахи применили силу, но заливать все вокруг кровью не стали.

Земляне и Огар, в свою очередь, тоже немало поработали языками, обсуждая, что же будет дальше. Часть Ужаса Глубин отрезали и вытащили на берег, туда, где к нему подходили леса хрокагов. Ким наладил контакт с ламассами, благо те уже не разбегались, наоборот, сплывались со всех концов своего моря. В первую очередь за мясом Ужаса, но, и чтобы посмотреть на тех, кто их спас – тоже. Построенная Лошадкиным лагуна стала предметом драк между ламассами, и Ким даже в замке не ночевал, жил на берегу и в воде, изучая вместо нее обитателей глубин.

Итогом всего этого стала нынешняя встреча на берегу, юго-восточнее замка экспедиции, но не доходя до устья Ирцеи. Лошадкин, Огар и строительный комбайн встречались с Форском, Пардором и предводительницей ламассов, Олилеей, которую Михаилу так и хотелось перекрестить мысленно в Лилию. Разумеется, с каждым из местных была свита, вожди и лидером ниже рангом, потому что так полагалось в эти времена. Михаил даже смутно осознавал причины, хотя и не облекал их в слова.