К счастью, они пришли за другим.

— Я закрепил все устройства, - сообщил Огар.

— Я тоже, - отозвался Лошадкин, прикрепляя последний "жучок". - Теперь к вождю.

Сканеры и возможность видеть в ночи указали, что вокруг шатров вождей стоит отдельная охрана. Огар отвлек нескольких из них, а Лошадкин проскользнул внутрь, спрятавшись в тенях. Сердце его мощно колотилось и ухало, несмотря на то что реальной опасности ему не угрожало. Даже напади вдруг на него весь лагерь, он просто начал бы стрелять на поражение, а затем улетел на платформе. Обычное холодное оружие мордахов не пробило бы его волосатого костюма, а до огнестрельного тут еще не дошли.

И все равно, сердце колотилось, в ушах шумело, и вертелась одна мысль, как заезженная пластинка. Не сказать, что он в детстве мечтал именно о таком, но все равно, хотелось приключений и вот, сбылась мечта! Пробирается посреди вражеского лагеря на чужой планете, почти что Джеймс Бонд, с разными гаджетами и, если следовать законам жанра, то внутри должна обнаружиться пленная принцесса хрокагов, с мило закрученными бивнями, которая будет протягивать к нему руки.

Лошадкин посмеялся мысленно над собственными фантазиями и нырнул в шатер вождя, немедленно наткнувшись на обнаженное тело. Может и не принцессу, но определенно женского пола, причем из числа мордахов. Походная жена? Наложница? Она спала, разметавшись на шкурах, и манопа бесстрастно сообщила, что еще недавно эта женщина бодрствовала и занималась усиленной физической активностью, то есть сексом с вождем.

Михаил дернул щекой, быстро прикрепил прибор к вождю, храпевшему рядом, и выскользнул прочь из шатра.

— Отвлекай, - сообщил он через сеть Огару.

Еще одно преимущество, недоступное мордахам - возможность общаться бесшумно на расстоянии. Лошадкин выскользнул прочь из кольца стражи и затем он и Огар покинули лагерь. Платформу никто не нашел, даже без скрывающего полога и иллюзии пустоты она все равно была незаметна в ночи.

— Теперь к хрокагам, - без всякой нужды произнес Михаил.

Сердце успокаивалось, уже не рвалось наружу. Платформа промчалась по степи, заложив крюк к востоку, а Михаил и Огар еще раз сменили "камуфляж", теперь переодевшись под хрокагов. Вошли в их лагерь под видом отставших от отряда, и затем история повторилась, разве что в шатре вождя не обнаружилось обнаженной хрокагихи. Хрокагчки? Свиньи? Лошадкин не знал, как правильно и решил не вдаваться в лингвистические подробности.

На следующий день

Голограмматоры активировались по сигналу и перед вождями племен и союзов возникло изображение, огромного могучего мордаха и хрокага, соответственно.

— Вождь Пардор! - заговорила голограмма (имя подслушали через устройства), обращаясь к мордахам.

— Вождь Форск! - заговорила голограмма, обращаясь к хрокагам.

Дальнейший текст совпадал и смысл его сводился к тому, что им надо явиться со своими войсками к замку, где они узнают остальное. Предлагалось сразу заговорить о богах, но затем эту мысль отвергли, сделав текст максимально размытым. Главным тут было вот это внезапное явление голограммы, а также намек на кары тем, кто ослушается. Этот вопрос тоже обсуждали и решили не грозить сразу прямыми карами, чтобы потом не пришлось претворять слова в дело.

— Думаешь, послушают? - немного нервно спросил Лошадкин, грызя ноготь.

Он и сам не знал, чего так переживает. Может потому, что проникал в лагерь и ставил устройства? Алекс слушал и записывал разговоры, обновлял лингвистические модули и даже что-то там выстраивал по социальной части. Не совсем его специальность, и в этом вопросе ИП оказался в том же положении, что и живые экспедиции, всем им вынужденно приходилось заниматься чем-то другим.

— Думаю, что да, - внешне спокойно отозвался Гозье. - Они же и так собирались прийти сюда с войском, наше сообщение лишь поторопит их, как наш замок форсировал кристаллизацию их вражды по твоему выражению. Спокойно, я с ним согласен, теперь только выступить правильно, а то демонстрация строительного комбайна их как-то не привела в сознание, и можно будет двигаться дальше.

— Помогите! - вдруг прорезался в сети Паша Ким. - На помощь!

— Что там, войско ламассов тоже решило приплыть под стены замка?

— Нет! Надвигается что-то огромное!

— Совпадение? - с сомнением в голосе пробасил Огар, оглядываясь на Лошадкина.

Михаил пожал плечами. Вряд ли вожди ламассов скрывали цивилизацию, вроде Атлантиды, и способны были подслушать и все заметить. Но в то же время - самое время появления вызывало подозрения.

— Боюсь, что это моя вина, - убитым голосом сказал Паша Ким.

Словно не он только кричал и взывал о помощи. Спутник переключился на море, демонстрируя волнение там, и первая мысль Лошадкина была о том, что армия ламассов - русалок - все же явилась под стены замка. Море бурлило и волновалось, мелькали тела и выпрыгивала рыба, а затем на берег начали высовываться тела рыболюдей. Не выходить, ноги у них все же отсутствовали, но ощущение, что выйдут, было просто сильнейшим, Михаил едва не отшатнулся.

Они издавали пронзительные высокие звуки и, к удивлению Лошадкина, часть их даже звучала словами.

— Ужас! - и пересвист.

— Море! - и новый пересвист.

— Откуда у нас их язык? - удивился Михаил.

Тут же сообразил - Паша Ким! Гидролог решил заняться изучением не воды, течений и прочего, а обитателей моря, и никто не стал бы его за это винить. Попытки вступить в контакт, запись звуков, на воздухе и в воде, и тот пирс, что ему построил Лошадкин, на этом Ким не остановился. Собрав данные об обитателях моря и воде, он начал забрасывать туда еду, питательную и вкусную (предположительно) смесь, собираясь приманить как можно больше ламассов.

За счет этого пополнить записи и расшифровать язык, с помощью Алекса, конечно.

— Я взял одну из платформ и летал над водой, - продолжал рассказывать Ким, - и разбрасывал еду, так как они принимали ее и собирались с других отмелей и частей моря.

— Отмелей? - переспросил Гозье.

— Они в основном обитают в мелких частях моря, я же сбрасывал результаты исследований!

Которые не все читали, как и сам Лошадкин, потому что занимались другими делами. Паша Ким, похоже, осознал все это только что, но продолжить свои объяснения не успел, так как ламассы и рыба вдруг хлынули на берег. Тела в чешуе заваливали пирс, буквально дрались за место на нем, а где-то вдали вздымалась волна, словно девятый вал, и спутник бесстрастно демонстрировал нечто огромное.

— Если этот ужас глубин так велик, он не выберется на мелководье, - с сомнением в голосе протянул Гозье, словно размышлял вслух, - даже на глубины в десять метров не выйдет.

— Но они бы не стали паниковать просто так! - снова закричал Ким.

Он метался по берегу, то бросал рыбу в воду, то тянул ламассов, пытался с ними общаться, но похоже, тут требовался дополнительный модуль, манопа не воспроизводила нужные частоты или как там работал встроенный переводчик. Кто-то когтил Кима, другие тянули конечности - похожие на руки - и Лошадкин машинально подумал, что без таких вот пальцев просто никуда, не построить цивилизацию. Почему них при этом мощные хвосты не превратились в ноги, он не знал и, наверное, было не время и не место вдаваться в такие детали.

— Да, и это вот меня и озадачивает, - ответил Гозье.

Мордахи и хрокаги были забыты, благо им все равно требовалось время на осмысление слов голограмм и сбор, выезд, дорогу до замка. Алекс бы проследил, как выключил вовремя голограммы (вроде их не пытались поразить копьями и мечами, но наверняка Лошадкин не сказал бы), предупредил, если бы оставалось еще кого предупреждать.

Иррациональный страх, что сейчас высунется нечто вроде Мидгарда, или как там звали того мифического змея, и поглотит ламассов, скалы, замок и живых экспедиции, пронзил Лошадкина, встряхнул и наэлектризовал. Он взмыл в воздух, отправляя уже ставшую привычной команду на активацию строительного комбайна.