— Возьмусь! - пролаяли ему в спину. - Я не подведу тебя, муж наш!

— Тогда я рассчитываю на вас, - ответил уже одевшийся Лошадкин и, не оборачиваясь, покинул купальню.

Зима продолжалась, как и всякие бюрократически - организационные дела. Сейчас вот Лошадкин и Валун изучали огромную карту земель нового союза пяти народов. От мекланского архипелага на западе, до гор краглов на востоке, леса хрокагов на севере и степи мордахов на юге, до самого Тургая, огромнейшей реки, за которой лежал Тургайский союз.

Валун смотрел и водил пальцем по карте, серые (словно каменные) губы его шевелились, в такт мыслям. Лошадкин, в общем-то, схитрил с этой картой, перерисовал изображения со спутника, понимая, что делает неправильно. Местным следовало самим составлять карты, развивать это направление, но все заняло бы десятилетия, а ему требовалась карта прямо сейчас.

Не просто изображения и трехмерные голограммы в голове, а карта, которую можно было показать местным, от ханов и вождей до последнего рядового пастуха - мордаха. После той истории в купальне Лошадкин щедро нарезал работ женам и стал отчасти избегать их, еще сильнее ударился в дела. Особенно в выезды в степь и леса, горы, возведение основы для новых смешанных поселений или правки в старых.

— Вот здесь Дружба, где находимся мы, - указал Лошадкин. - Тут устроили залив, Дружба сдвинулась вглубь и стала еще ближе к горам краглов.

— Ближе, - повторил Валун, проводя пальцем прямую от Дружбы до отрога. - Но наши основные поселения тут.

Палец его провел по горному хребту с севера на юг.

— Теперь можете селиться и в отроге, - указал Лошадкин, - все соседи - друзья!

— Он беден рудами, и там не слишком устойчивые скалы, - просто пояснил Валун.

Иначе они давно поселились бы там, засели в камнях, наплевав на мордахов и хрокагов.

— И все же там нужно будет поселение, если не город, - ткнул пальцем Лошадкин в самый кончик отрога.

— Зачем?

— Вот здесь промышленная зона, заводы и прочее, - указал Михаил на степь восточнее Дружбы. - Город будет расти вглубь степи и расширяться к вашим горам. Дороги и поселения, заводы, вот здесь, от Дружбы до ваших гор, будет происходить самое бурное развитие. Строительство дорог и этих самых заводов, я возвел скалы для будущих совместных поселений, но это лишь заготовка, требующая доведения до ума. Потребуется много краглов, уже умеющих работать с камнем и металлами, и им нужно будет поселение с привычными условиями.

— Понимаю, пос.. повелитель, - после некоторой паузы ответил Валун. - Можно будет еще вырезать храм.

— Стоп, религиозные дела - отдельно, сейчас мы говорим о строительстве. Нужно будет не просто строить, но и учить других, мордахов и хрокагов, учитывать их особенности.

Что опять пойдет на пользу всем.

— Это район, - Лошадкин накрыл часть карты с замком экспедиции и Дружбой ладонью, - станет ядром нового союза и затем будет расширяться в первую очередь в двух направлениях. Вдоль Ирцеи, по которой поплывут в обе стороны корабли, с камнями и рудой, углем для вас и едой для птерахов, металлами и оружием, изделиями, необходимыми в быту, ну это уже детали.

Валун смотрел на карту, словно уже видел эти караваны.

— И в стороны Клыка, - указал Лошадкин на остров на западе карты, - где тоже есть над чем поработать. Найдутся краглы, желающие освоить эту гору?

— Найдутся, повелитель, - твердо ответил Валун, облизав губы. - Мало, но найдутся, за ними пойдут другие.

— Потренировавшись здесь, строители начнут возводить школы, дороги, храмы, почтовые станции повсюду, и ядро будет шириться и крепнуть, - обвел рукой Лошадкин. - Но вначале нужно поселение здесь и те, кто будет помогать в стройке в устье Ирцеи.

— Там будет возведена крепость, преграждающая путь в реку?

— Там будет возведена плотина электростанции, которая будет двигать могучие механизмы станков на заводах! Производить пар и двигать молоты, гнать воду и поднимать ее в дома, освещать пещеры и степь будут пересекать столбы передач, несущие на себе провода, по которым побежит электричество!

— Повелитель, - озадаченно посмотрел Валун.

— Да, с этим вы незнакомы, но узнаете, когда союз окрепнет и встанет на ноги, когда заработают школы.

— Владыка, простите, осветят пещеры?!

— Не свет солнца, но его подобие, повинующееся вам! - провозгласил Лошадкин пафосно.

Остальные живые экспедиции не одобряли его проекта электростанции, ворчали, что для начала бы пар освоить да приводы на ремнях, хотя бы понятные местным. Но его тянуло и распирало, построить, возвести, дать им электричество и более того, лично обучить первых электриков! Отличное же название для тех помощников из местных, что готовили остальные земляне - орден электриков! Разделить их по вольтажу и допускам, самому стать не просто бароном Робинзоном, а бароном-электриком!

Честно говоря, Лошадкин и сам не подозревал, что так скучает по электричеству и всему связанному с ним. Там, на Земле будущего, легко было не думать и не скучать, но в этом средневековом мире все вылезло наружу. Ему хотелось возвести электростанцию и подарить блага цивилизации местным, а остальные живые экспедиции, хоть и ворчали, но не противодействовали делами. Напоминали о чрезмерном подталкивании прогресса и стагнации, и Лошадкин даже подумывал бросить визиты на эти общие сборища.

— Все это, разумеется, дело будущего, но начинать строить надо уже сейчас. Ирцея сама себя не перегородит плотиной.

— Это будет непросто.

— Вначале придется расширить каналы и отвести воду в Дружбу, все равно требовалось увеличить подачу. Без помех со стороны воды, сможете вы возвести стену?

— Да, - не задумываясь, ответил Валун.

— Стену, способную выдержать напор воды, стену с пещерами внутри для механизмов?

Говорить про запорные механизмы и шлюзы он не стал, но Валун все равно крепко задумался. Затем удалился, организовывать краглов и собирать их для работ. Зима не стояла на месте и должна была закончиться, и весной предстояли грандиозные дела и стройки, пахота и обработка, как раз оставалось времени собрать живых, обсудить, наметить планы, подготовить материалы и инструменты.

В конце концов, здесь знали водяное колесо, а это уже почти что турбина!

— Все же, может быть, плотину не в устье, - задумался вдруг Лошадкин, - а выше по течению.

Чтобы сразу отводить каналами в Дружбу, создавая течение в гавани, вымывающее грязь и мусор? Нижняя часть устья Ирцеи тогда исчезнет, мордахи смогут переправляться без мостов, или даже выделить там места под заводы, скажем? Правда, если плотину прорвет - их сметет, но зато провода особо тянуть не придется, и плотина выше по течению будет ближе к горам краглов.

Но что насчет природы там, лишившейся воды реки и разлива в водохранилище, затопления степи? Тут определенно следовало посоветоваться со специалистом - то есть Пашей Кимом - и самому подумать еще сто раз и перепроверить все с Алексом. Возможно, пробные электростанции в горах все же не такая плохая идея, пусть Лошадкина и тянуло замахнуться сразу на нечто масштабное.

Даже если промахнулся где-то, комбайн всегда помог бы все исправить и вернуть как было.

— Надо подумать, подумать, - постучал Лошадкин по карте пальцем.

Затем ударил в гонг и рядом возник Кратир, чуть ли не вытянулся в струнку.

— Пригласи сюда Батурса, - приказал Лошадкин, - а также подготовь проект указа о новом курултае.

В глазах Кратира мелькнуло удивление на миг, затем он принялся строчить. Вот еще проблема, подумал Лошадкин - бумага вместо свитков. Следовало возводить не только верфи и лесопилки, но и целлюлозно-бумажные комбинаты - если не думать о скачке и чрезмерном прогрессе, который пойдет во вред. В то же время, объединение народов и создание Дружбы дало такого пинка бюрократии, что новый союз уже был на пороге кризиса, не хватало традиционных свитков из выделанной кожи.