— Я потолкую с вождем Балзором, - ответил тот, - бросим клич по степи, наберем молодых, как я!

Лагвар снова зашелся в лающем смехе. Помимо ран молодости, у него еще были застарелые увечья, и их удалось подлечить, с минимальным привлечением земной медицины. Лагвар больше не ходил скрюченный, кипел энергией и рвался в бой, зачастую с Хрораном и другими хрокагами.

— А я поговорю с ламассами, нужно ли что-то изменить и затем займусь сторожевыми башнями.

С этими словами Лошадкин отправился работать дальше, ощущая легкость в душе и думая, что дружба идет на лад.

Плавильни работали и испускали жар. Скрипели телеги по утрамбованной Лошадкиным дороге, везли каменный уголь и дрова, куски руды, которым еще только предстояло стать железными изделиями и листами стекла.

— Песок, сода, примеси марганца, благо там нужны-то следовые количества, - небрежно заметила Сандра.

— Ты отлично поработала, - искренне отозвался Лошадкин.

Дружба расцветала и преображалась на глазах. Росписи на домах и обустройство улиц, которые Лошадкин сделал широкими, проложил арыки, а под землей канализацию. На плоских каменных крышах с оборудованными водостоками, сушились травы и развешивали постиранное белье - здесь Лошадкину пришлось проложить еще один канал, затем уходящий в канализацию.

До механизации стирки одежды и процесса ее создания было еще очень далеко, и поэтому Лошадкин ограничился созданием "стиральных зон". Полоскание и отбивка белья, без риска упасть в воду, широкие пологие подъемы от канала, а также внедрение всяких моющих средств. Собственно, мордахи и хрокаги и раньше их знали, только теперь самодельное мыло и подобие порошка собирались производить уже в промышленных масштабах.

Все это было бы невозможно, не занимайся Сандра работой по специальности, геологоразведкой.

— И достойна награды? - вдруг спросила Сандра.

Они парили на платформе, осматривая "промышленный район" Дружбы, расположенный восточнее и примыкающий к Ирцее. Можно было, конечно, посмотреть и через мини-спутники (Алена усиленно готовилась к первому запуску ракеты, но пока что больше на словах), но Лошадкин предпочел взглянуть вживую, а заодно и показаться всем тем живым, что наводняли Дружбу.

— Достойна, - без всякой задней мысли ответил Лошадкин, отправляя платформу южнее, к Ирцее.

Сандра вдруг прижалась к Лошадкину, то ли вмяла его тело в себя, то ли попыталась объять его своими выдающимися прелестями, и недвусмысленно поцеловала в щеку, распуская руки.

— Не такой награды, - ответил Михаил, отодвигаясь. - И вообще, надо заранее предупреждать!

— Не любишь секс на свежем воздухе? - поинтересовалась Олейникова, охватывая себя руками там, словно собиралась раздеться. - Или что?

— Нет, просто не хочу, - почти спокойно ответил Лошадкин.

Где-то глубоко внутри, на физиологическом уровне, он не отказался бы, конечно, от женщины в своей постели. Наверняка Сандра, несмотря на все свои жиры и телеса, умела быть страстной и знала различные техники секса. Но Лошадкин знал себя, только уступи, и он начал бы постоянно спать с Сандрой, привязался к ней, записал в боевые подруги и так далее. Никто его не осудил бы, даже будущие жены - в конце концов, они два "посланца богов", их дела - это их небесные дела, а жены - это уже земные.

Тем более, что и с будущими женами он спать не собирался.

— А я не отказалась бы, - улыбнулась слабо Сандра. - Если вдруг надумаешь - приходи.

— Конечно, - согласился Лошадкин, - если что, то приду.

Но он знал, что не придет и прикрикнул мысленно на себя, за попытки оправдать и рационализировать отказ от секса и возможное согласие. Отказался и все тут, простого "не хочу" - более чем достаточно.

— Мы не слишком ускоряем прогресс? - спросил Лошадкин у Маниша.

— Ох, не надо снова поднимать этот вопрос! - в притворном ужасе воскликнул тот. - Давай лучше поговорим о твоем дворце, какой он замечательный получился!

Строительные бригады мордахов и хрокагов возились с дворцом, прилаживали двери и ворота, расписывали стены, аккуратно вставляли самодельные стекла, мостили дорогу к храму ниже, украшали склоны искусственного холма. Скальное основание, внутри которого Лошадкин обустроил дополнительные хранилища для всякого, вроде зерна, и бассейны - отмели для будущей принцессы русалок.

Обустроил он ей и вертикальную шахту с водой (все равно требовалось затащить воду в дворец), водяной лифт, и купальни с бассейнами, дабы принцесса могла жить с другими женами прямо во дворце и подниматься на любой этаж. Разумеется, речь здесь в первую очередь шла не о развлечениях и супружеском долге, а чтобы три народа видели: вот он дворец "посланца богов", вознесенный к небу. Пышное жилище, достойное этого самого посланца и его жен из трех народов, чтобы все видели - к ним относятся одинаково.

— Да, неплохо вышло, - отмахнулся Лошадкин, - но хвалить меня стоило бы, возведи я его сам, своими руками и с помощью местных. С большим строительным комбайном любой бы справился и не увиливай от вопроса!

— А ты стал поборником прогресса местных?

Маниш снова рассмеялся, но Лошадкин стоял и смотрел на него хмуро. Не сказать, что Михаил потерял счет дням (ведь имелась манопа и календарь, и помощники из местных), но он работал бок о бок с мордахами и хрокагами, возводил Дружбу и крепил просто дружбу среди местных. Не сказать, что вражда исчезла в момент, но теперь при встрече мордах и хрокаг не спешили вцепиться друг другу в глотки. Заводили знакомства, общались и принюхивались, торговали и выпивали, пели песни, помогали строить Дружбу, крепя союз.

Да, это была лишь малая часть двух народов, сюда шли, зная, что нужно будет дружить и ссоры запрещены "посланцами богов", но все равно - хороший знак, по мнению Лошадкина. Смогли подружиться эти, смогут и другие, лет через сто никто и не вспомнит о нынешней кровавой вражде, может даже породят новый народ, хродахов, кабанопсов, или моркагов, неважно.

Важным тут являлось то, что Лошадкин искренне не хотел навредить им.

— Ладно, ладно, барон Робинзон, - вскинул руки Гозье, словно сдавался. - Мы много беседовали с местными мастерами и вождями, и Алекс перепроверял нас и выводил общую базу. Все то, что они делают сейчас, мордахи и хрокаги знали сами. Мы лишь помогли им свести знания вместе, а также помогли встретиться мастерам из разных родов и племен, ну ты знаешь, как это бывает, когда профессионалы дополняют друг друга.

— Мгм.

— И указали на разные месторождения, которые они нашли бы и сами, только потом.

— Уголь?

— Будешь смеяться, но они о нем знали и называли горючим камнем. Насколько мы поняли из обмолвок, краглы покупают его где-то в других местах и потому их оружие выходит лучше и прочнее, и стоит намного дороже.

— А теперь мы, стало быть, сможем делать его внутри союза, дешево и много, - радостно сообразил Лошадкин.

— Пока еще рано говорить о краглах и тут есть идея, ты же просил сообщать о них?

— Так, - поджал губы Лошадкин, предчувствуя неладное.

Нечто плохое, чем придется заниматься именно ему, как главному специалисту по местным, не удастся переложить на Огара, который словно стал правой рукой Михаила. Вот у Огара явно не было проблем с отношениями, по местным меркам он был богатырь и красавец хоть куда.

— Общее войско, как тебе такая идея? - спросил Гозье.

Вскрик, звон разбившегося стекла, ругательства и проклятия, звуки затрещин и тумаков. Несколько бригад бросили свои дела, побежали смотреть, а Лошадкин только покачал головой, но влезать не стал. Оглянулся на свою "свиту" - помощников и посыльных из числа местных - и повел рукой, мол, не лезьте. Помощников ему отрядили вожди мордахов и хрокагов, и с ними дела пошли веселей и быстрей, Лошадкину даже удавалось выдерживать дистанцию с ними, не набиваясь в друзья.