— Надо будет туда еще стационарные арбалеты смонтировать, - пробормотал Лошадкин, - когда еще грузоподъемность повысим.

Открытая всем ветрам платформа - ее тоже следовало изменить. Воины не жаловались, повышенная шерстистость, перья или толщина кожи, у тех же краглов, выручали, но для комфортных путешествий такое не годилось. Классическая гондола, на два отсека, один для винта, да, с паровым двигателем, и он же источник теплого воздуха для подкачки баллона сверху, что-то такое.

В дирижаблях Лошадкин тоже не особо разбирался.

— Пленных выгонять из города, собирать к западу от Парзада! - крикнул он. - Передать сигналами и гонцами всем!

Разделить с теми силами, что еще бились к востоку от города и в то же время, спасти от резни от рук горожан. Да, местные не понимали такого, но в то же время кивали уважительно, мол, небеса держат свое слово. Лошадкин же исходил из более прагматичных соображений, чем меньше крови прольется сейчас, тем легче будет спаять всех в дружную семью потом. Да, старые обиды никуда не денутся, но именно что старые, без свежей крови и резни без разбора.

Хотя, именно такую резню устроили рабнеки и над этим еще предстояло подумать, как разрешить ситуацию или перевоспитать их. Не прямо сейчас, конечно, в будущие года, но начинать следовало именно что сейчас, дабы рабнеки не приняли, как обычно, доброту и гуманизм за слабость. В голову лезла всякая чушь вроде заложников, изъятия дочерей и подрезания хвостов, но все они вели только к ожесточению, при котором обычно отключался разум.

Следовало как-то показать силу и в то же время не утопить все в крови.

— Нашел проблему себе на голову, - проворчал Лошадкин, взлетая выше и сближаясь с дирижаблями.

— Повелитель!

— Выделить три дирижабля для надзора за пленниками! - крикнул Лошадкин. - Остальным - на выручку командующему Огару! Сигнал птерахам - четверть занимается Парзадом, остальным - за нами!

Пришла пора нанести добивающий удар! Громкие слова, не совсем соответствующие реальности, все же Огар командовал сражением, но какая разница? Вылететь красиво и приказать сдаваться, вот о чем будут петь барды! Ну и о всех остальных, конечно, обязательно приплетут историю о любви, скажем к дочери Барлота, барды просто не могут без всего этого, но опять и снова - какая разница?!

Зато песни, баллады, сонеты, хотя нет, это из другой оперы, в общем, песни и легенды, былины!

— Высадить оставшийся десант в городе и за ним! Пусть поддерживают порядок!

Если кто-то еще оставался, в чем Лошадкин лично очень сомневался. Но неважно, в финальном ударе роль дирижаблей - только поддерживающая и угрожающая. Чем меньше живых на борту, тем быстрее передвижения, чтобы рабнеки видели - сбежать не удастся. Сдавайся и бросай оружие или будешь убит. Разумеется, полное превосходство в воздухе, но одни лишь отряды птерахов не смогли бы остановить бегство рабнеков толпой, а вот отряды лучников с дирижаблей справились бы.

— Огар, мы уже летим!

— Отлично, - откликнулся зваздианец, - сейчас ударим в центр и рассечем его, и они побегут!

Не прошло и часа, как командующий силами рабнеков капитулировал и все выжившие оказались в плену.

— За посланцев небес, которых нам послало небо! - заорал пьяный Барлот, поднимаясь с чашей.

— За посланцев! - взревели казары городов, торопливо вскакивая и расплескивая выпивку.

К некоторому удивлению Лошадкина, здесь делали вино, пусть и слабенькое. Южнее, ближе к горам, тянулись ряды холмов, где тургайцы растили виноград, и у Лошадкина сразу зачесались руки помочь им с селекцией, освещением, подсказать условия, а то и вовсе возвести искусственный остров в море. Не ради выпивки, конечно, ради винограда, который Лошадкин очень любил. Веяло чем-то из детства, когда он приезжал к бабушке и дедушке, сколько хотел рвал теплые, сочные ягоды, перемазывался в соке и живот надувался барабаном.

— За силу дружбы! - провозгласил один из казаров новый тост.

— За силу дружбы! - и снова вино лилось в глотки, а также мимо.

К такому тургайцы относились спокойно, считалось, что подобные возлияния угодны предкам, продолжавшим незримо наблюдать за потомками. Также во время особого дня тургайцы жгли еду и лили вино в пламя, дабы духи предков тоже вкусили разного.

— За пир в пятый день, когда сами небеса велели пировать!

— За пир!

— За небеса!

Лошадкин мысленно хохотнул над формулировкой, не слишком ли часто для пиров?

— За то, чтобы проклятые рабнеки сгинули навсегда! - крикнул кто-то пьяно, пробуя подняться.

Лошадкин с любопытством повернул голову, удовлетворенно отметил, что соседи крикуна тут же умолкли, побледнели и начали отодвигаться. Немного нелогично, конечно, с чего бы "небесам" устраивать резню тех, кто призывал истребить соседей, но в подобных делах редко думали головой. Особенно пьяной до изумления головой, ибо тургайцы и до этого выхлестали настоящее озеро вина и сожрали несколько стад, не считая, хлеба, овощей и фруктов, сладостей и прочего.

Словно все время вторжения рабнеков, казары не ели и не пили, думали тяжелые думы о городах.

— Они резали нас, а мы их отпустим?! - пьяный казар покачивался.

— Глава Урчая, владыка Михаил, - подсказал Кестат, - и ему предстоит лишиться власти.

— За то, что он позволил устроить там склад? - весело хмыкнул Лошадкин.

— Это случилось после захвата, вины его в том нет, но он сдал город почти без боя и тем открыл дорогу к столице, а также оставил стены и ворота целыми, рабнеки смогли укрыть там свои припасы. Ымкан едва не пал, в результате сдачи Урчая, хотя сам казар теперь кричит, что лишь следовал заветам небес и пытался не допустить резни.

Лошадкин еще раз улыбнулся, настолько все очевидно было в этой детской хитрости. Но тут же выяснилось, что в происходящем не все очевидно, так как пьяный казар вдруг уставился на него.

— Весело? Весело этим посланцам небес? С чего мы взяли, что они посланцы небес?! Ведь они безволосы!

— Второй посланец волосат!

— Но он подчиняется этому безволосому! - упрямо гнул свою линию пьяный.

Барлот сидел, хмуря брови, подавал какие-то едва заметные жесты. Во дворце началась возня, манопа донесла до Михаила крики раненых, звон оружия. Похоже, что-то тут творилось за кулисами, местные крутили свою политику, тут же встроив даже посланцев богов в интриги.

— Безволосые исчадия зла очаровали наших степных собратьев и затмили им разум! Теперь они затмили его и всем вам! - пьяный казар допил чашу, пролил на грудь и вскинул руки. - Под видом дружбы они поработят нас! Уже поработили, вы славите их и пьете в их честь, слушаете каждое слово! Мы должны убить их и тогда морок спадет! Тогда мы останемся свободны!

— Повелитель..., - снова наклонился Кестат, но Лошадкин вскинул руку.

Во-первых, ему не нравилось это интимное шептание, а во-вторых, манопа подсказала, что к залу для пиршеств стремительно приближаются живые, много живых. Пояс, оружие и броня были при Лошадкине, он всегда смог бы улететь и спастись, на крыше дворца дежурило два десятка птерахов. Огар тоже насторожился, и они обменялись через сеть сигналами об опасности, почти синхронно.

— Вперед, тургайцы! За свободу! - взревел пьяный казар.

Не меньше пятой части пирующих (а то и больше) вдруг вскочили, выхватили кинжалы и попытались ударить соседей. Часть убили, остальные успели откатиться, то ли еще не напились, то ли их предупредили. Десяток тургайцев в сверкающей броне сомкнулся перед Барлотом, насадил на копья трех казаров. Двери в зал распахнулись, пьяные (да полноте, пьяные ли?) мятежники взревели было радостно, но крик их тут же оборвался.

Вместо подкреплений внутрь вбегали тургайцы с знаками Барлота и с ними вышагивали хрокаги, мордахи и краглы. Они тащили с собой нескольких избитых в кровь, раненых тургайцев, похоже единственных выживших рядовых. Швырнули к ногам Барлота, скрутили казаров, которые еще пытались отбиваться, но не справились. Кто-то из них даже вонзал кинжалы в пузо и горло, словно репетируя пьесу о самураях.