25 мая 2127 года

К разочарованию Михаила, смотреть в гипере было не на что, смазанная картинка чего-то серого, несущегося вокруг или стоящего на месте, он даже не разобрал. Затем его замутило и манопа тут же рекомендовала лечь и поспать, дабы адаптироваться и Лошадкин так и сделал, решив, что торопиться ему некуда. Экспедиции предстояло провести целый год на второй планете системы КР23Б78О8РДУ902, так и не получившей собственного имени, только универсальный галактический код, потому что там отсутствовали живые.

Будет еще время со всеми перезнакомиться подробно, решил Лошадкин, после чего лег и уснул.

Из сна его вырвал резкий звук, а также сигнал манопы, и оба они означали одно и то же: тревога! Нештатная ситуация!

— Активировать скафандры! Занять места по расписанию! - ревел металлический голос, перекрывая сирены.

Жуткие звуки, вводящие в ступор, тем более что Лошадкин не знал ни о каком расписании. На Земле ничего такого не отрабатывали, не было даже самой завалящей тренировки. Но, как выяснилось, ему и не требовалось ничего знать, стены, пол и потолок уже указывали направление и скафандр уже был на нем, оставалось только активировать генератор силовых полей, но и это сделала манопа по сигналу систем корабля "Васко".

Лошадкин побежал, подхлестываемый манопой, едва не столкнулся с толстой теткой-геологом, даже вспомнил, что ее зовут Сандра и подивился, какая чушь лезет в голову, когда следовало бы думать о происходящем.

— Что...

Но задать вопроса до конца он не успел, Лошадкин и тетка и еще кто-то из экипажа корабля уже оказались возле нужной точки, прыгнули в амортизирующие капсулы и те закрылись, моментально заполняясь гелем. В следующее мгновение что-то полыхнуло, все перевернулось вверх ногами, затем еще раз полыхнуло и завертелось, Лошадкин бултыхался в геле - студне и мысли его стали такими же вязкими.

Манопа, подумал он, надо спросить через сеть, но опять не успел. Капсулы были сделаны из прозрачного металлопластика и Лошадкин вдруг увидел космос, как и хотел. Корабль словно вскрыло огромным консервным ножом, все незакрепленное рвануло было наружу и поток тут же отрезало вспыхнувшими силовыми полями. Но вид на черноту космоса и мелкие звезды, а также пылающее огромное Солнце остался, вызывая в Лошадкине ступор и трепет.

"Приготовиться к перегрузкам!" вспыхнула надпись перед глазами.

Их снова развернуло, и чернота космоса исчезла, на тело навалилась тяжесть, будто пытаясь выдавить Лошадкина из геля, как зубную пасту. Что-то сверкало и сияло, в голове шумело, а когда он снова немного пришел в себя и собрался уже было спросить через сеть, как обстоят дела, ему немедленно ответили.

"Приготовиться к аварийной посадке!"

— Посадке, - прохрипел Лошадкин прямо в гель.

Вспышки света, подергивания и затем удар, тряхнувший Лошадкина даже внутри капсулы, которая не выдержала и раскололась. Нет, штатно раскрылась, вываливая его наружу! Михаил вывалился вместе с кучей геля и проехался с ней же по каменному полу, краем взгляда видя движение справа и слева, где другие члены экспедиции тоже покидали капсулы.

— Что это было? - спросил Лошадкин, поднимаясь и невольно глядя только наружу.

Несмотря на весь ужас и пережитое только что, страх неизвестности, внутри него волной подымался восторг - он в космосе! На другой планете! Яркое солнце, не такое желтое, как Солнце, с оттенком красного, и небо, пусть и синее, но тоже другого оттенка. Камни и какое-то море справа и слева, неумолчный шум бьющихся о камни волн, и бескрайняя степь до самого горизонта, где в дымке угадывались призрачные очертания гор. Зелень, трава или леса, и воздух, с какими-то иными запахами, другая сила тяжести, все чужое, как и полагается на неведомой планете в глубинах космоса!

— Гипершторм, - раздался звонкий девичий голосок.

Слишком звонкий, но кто бы смог сохранить спокойствие в таких условиях? Алена Штраус, подсказала манопа, одна из экипажа "Васко", и вместе численность экспедиции и команды корабля составляла пятьдесят живых. Сейчас Лошадкин видел только семерых, включая себя. Шесть землян и инопланетянин Огар, безуспешно пытающийся стереть с шерсти амортизирующий гель - не успел активировать скафандр? Толстая тетка, Сандра-геолог, взялась помогать Огару, пока остальные смотрели на Алену.

— Гипершторм, - повторила Штраус, словно не знала, что еще сказать. - Буйство энергий в гиперпространстве во время которых там нельзя летать. Этот налетел слишком неожиданно и "Васко" не успел штатно покинуть гиперпространство, как полагается. Пришлось выходить экстренно, поэтому была объявлена тревога.

— Веселые дела, - присвистнул Маниш Гозье, специалист по биоценозам.

Был он постарше Лошадкина, но не сильно, о природе говорил увлекательно, так что они можно сказать даже стали приятелями за несколько дней подготовки к экспедиции. Лошадкин перевел взгляд на двух оставшихся живых, женщину средних лет, Сару Джонсон, которой предстояло заниматься, собственно, терраформированием, долети они до места и какого-то молодого паренька. Паша Ким, подсказала манопа, гидролог, возраст: двадцать один год. Оба выглядели растерянно, не находили слов, и это, как ни странно, подбодрило Лошадкина - не он один такой, кто ничего не понимал и растерялся!

— Вот только где остальной корабль? - спросил Маниш, взмахивая смуглой рукой.

Да, они приземлились внутри куска "Васко", никто не разбился, но даже Лошадкин видел, что это лишь часть корабля.

— Возможно, он упал в другой части планеты? - испытал прилив надежды Михаил.

— Если и так, то эта планета находится в другой системе, - раздался ответ.

Появилась голограмма молодого парня, который чуть улыбнулся в знак приветствия и продолжил.

— Искусственный помощник Алекс, часть корабля "Васко", и именно я занимался аварийной посадкой. Чтобы штатно покинуть гиперпространство, необходимо полностью остановиться и проверить обычное пространство, но в данном случае не было времени из-за приближения шторма. Во время выхода "Васко" попал под воздействие местной звезды и испытал чрезмерные перегрузки, поэтому ваша секция была сброшена, пусть и не совсем штатно, а я получил указание провести посадку на одной из планет системы.

— Какой системы? - вдруг хрипло спросила Джонсон, подскакивая на месте.

Она вдруг напомнила Лошадкину разъяренную птицу, ворону, подпрыгивающую на месте и яростно раскрывающую клюв.

— Мы где-то в секторе двадцать три - четыреста двенадцать, - сообщил Алекс. – Точнее сказать не могу, не произведя измерений.

— Мне это ни о чем не говорит! - выкрикнула Джонсон, сжимая кулачки. - Мое дело - терраформирование!

— На складе есть малый терраформирующий модуль, - сообщил Алекс.

— Придержи сигнал, приятель, - вскинулся Маниш, - во-первых, мы не долетели до цели, во-вторых, тут явно должна быть жизнь, планета не слишком отличается от Земли!

— Именно поэтому она и была выбрана в качестве..., - заговорил Алекс.

— Плевать! - перебила его Сара. - Увози нас отсюда!

— Эта часть корабля не располагает собственными двигателями, а те, что использовались для аварийной посадки, оказались повреждены, впрочем, взлететь на них все равно не удалось бы, они только для подобных экстренных случаев, - пояснил ей Алекс. - Данная система была разработана и протестирована лишь недавно, контролируемое отделение частей корабля, повышение выживаемости, но в данном случае все пошло немного не так и остальную часть "Васко" выбросило обратно в гиперпространство. Даже если они ухитрились выйти в обычный космос, случилось это уже в другой системе или за ее пределами.