— И так понятно, что ты тут следил, готов жизнь отдать за своих, а подлые тургайцы заслуживают лишь смерти, так как мир между вами не наступит никогда. Только резня до последнего живого, как завещали предки и небеса, в своей мудрости, - заявил Михаил.

Он слез с каданаха, но не стал требовать себе ковров, подушек и шатров. В общем-то, даже слезать не требовалось, но так манопе было легче сканировать. Вокруг раздались смешки, кто-то смущенно отводил взгляды, ведь то же самое, про резню и заветы предков они совсем недавно горячо говорили самому Лошадкину и прочим посланцам богов.

— Вы ошибаетесь, - заявил Михаил, - резня неугодна небесам, а вы будете остановлены и побеждены. Увести его и держать под охраной, отпустить, когда отпадет необходимость!

— А когда она отпадет? – спросил кто-то и тут же раздался звук глухого удара.

— Когда мы врежем рабнекам так, что у них зубы полетят брызгами, дурень! Тогда они и так узнают, что мы прискакали на помощь!

Рабнек хотел что-то сказать, но не находил слов и его утащили прочь. Переправа продолжалась, следовало уже скакать и самому, но тут Михаил получил вызов от Огара через сеть. Манопы вблизи могли работать и без спутника, просто соединяясь друг с другом и позволяя общаться практически мысленно, беззвучно.

— Твое предложение еще в силе? – спросил Огар.

— Да, - просто ответил Лошадкин. – Они все в силе, хотя и не знаю о каком именно идет речь.

— Насчет высадки в Ымкане и помощи им против рабнеков.

— Ага.

Столица готова была пасть. Собственно, положение было плохим еще когда отправляли алый свиток мордахам, но пока гонец скакал туда и войско обратно, Тургай оказался на грани поражения. Двигайся мордахи как обычно, успели бы только к пепелищам и городам, захваченным рабнеками, и уже ничего не успели бы сделать. Даже новости о высадке пехоты в Шадаре, не слишком все изменили, рабнеки двинули войска, но и осаждать Ымкан осталась немалая толпа.

Падение столицы означало бы формальное поражение Тургая и тогда позиция войска Огара резко осложнилась бы с дипломатической точки зрения. Нет, подумал Лошадкин, плевать на дипломатию, это просто была бы уже не помощь соседям, а завоевательная война, ответное уничтожение рабнеков, противоречащее духу союза народов, всему, что говорилось перед этим походом.

— Конечно, я готов, - ответил Лошадкин. – Выделяй силы и отправлюсь немедленно, на полной скорости!

— Отлично! – Огар закричал это уже вслух и на него обернулись. – Собрать добровольцев! Повелитель Михаил отправится по небу прямо в Ымкан и поможет столице Тургая не пасть! Мы тем временем помчимся вдвое быстрее и разобьем врагов, пока те не поняли, что мы уже здесь!

— Слава повелителям!

— Меня, меня возьмите!

— Мой род готов сражаться!

— Сажа! Сажа!

Сигнальщики уже махали флажками, подавая сигналы дирижаблям и Лошадкин ощутил внутри легкое волнение. Предвкушение битвы, героической помощи, пафосного появления с небес, как и подобает посланцам богов!

— Повелитель! Воздушный дозор передает! - подбежавший мордах чуть ли не захлебывался словами.

— Вижу, - бросил в ответ Лошадкин, убирая от глаза подзорную трубу.

Пролом в стене и рабнеки лезли в него густо, отчаянно, сметая остатки сопротивления тургайцев. Еще часть штурмующих почти доломала ворота, за которыми высилась жалкая, хлипкая баррикада, и третья часть рабнеков то и дело грозила штурмом с двух других направлений, там, где оказались подломлены могучие каменные башни.

— Капитан, поднимайте флаг, - бросил через плечо Лошадкин, - и действуйте по второму плану.

— Повелитель, я не подведу вас! - хрокаг Дварк приложил к груди руку, склонился.

Выпрямился и из него посыпались команды, как горох из мешка. Сам Лошадкин проверил на себе броню и оружие, крутнул рукой, подавая сигнал отряду охраны и взмыл, устремился к крайнему справа дирижаблю. Вслед ему неслись команды.

— Поднять сигналы! Дирижаблям рассредоточиться и стрелять по готовности! Птерахам - сбросить врагов с неба и затем поддерживать лучников! Готовить газовые бомбы! Разогреть парометы!

Ымкан стремительно приближался и там уже заметили флотилию дирижаблей, орали и прыгали, как на стенах, так и под ними. Кто-то падал и закрывал голову, большинство подпрыгивало и что-то орало, смотрел, раззявив рты, так как никто не представлял, что происходит.

Лошадкин промчался стремительно к дирижаблю, на лету махнул рукой.

— Полный ход! - раздалась команда. - Угля не жалеть!

Дирижабль отделился от своих собратьев, ускорился, направляясь туда, куда указывала рука Лошадкина - к пролому, в который уже почти ворвались рабнеки. Были они примерно с мордахов, волосаты и быстры, и отличались от тургайцев иным окрасом шерсти, брони, размерами. Горожане были крупнее, словно хрокаги, и Лошадкин невольно задумался на мгновение, не является ли увеличение размеров признаком оседлости народов.

— Как отрабатывали! - крикнул Лошадкин.

Нихрена они толком не отрабатывали, так, пара тренировок, но крик его должен был лишь придать уверенности, а не повысить вдруг чудом мастерство. На этот дирижабль, самый прочный из всех, собрали самых крепких и могучих пехотинцев, из числа тех, что полетели спасать Ымкан. Лучшее оружие, лучшая броня, незавидная судьба, им предстояло заткнуть собой пролом, почти наверняка получить несколько ран, если не умереть.

— Воины! - воскликнул Лошадкин, вскидывая руку.

— Сажа! - заорали те в ответ, пугая горожан.

Мелькнул внизу лагерь рабнеков, осадные машины, и Лошадкин невольно оглянулся. Да, пара дирижаблей заходила прямо на камнеметы, собираясь разбить их в атаке. Птерахи уже взмыли, разбились на отряды и налетали на "воздушные силы" рабнеков, какие-то жалкие подобия воздушных шаров и дрессированных ящеров. Не драконов, но все же летающих, пусть и не слишком добровольно, судя по штырям, шпорам и уздечкам. На спинах ящеров тоже сидели лучники, но они не поспевали за птерахами, валились вниз, прямо на головы своих же.

Стена Ымкана, высокая и испещренная следами попаданий, уставшие воины, задирающие головы до хруста, кто-то даже оступился и полетел вниз, разбился о мостовую. Над флагманом флота гордо реяли два флага, союза народов и капитана Дварка, демонстрируя, что он принял командование. Над дирижаблем, где находился Лошадкин, развевался его личный флаг, опять же незнакомый тургайцам.

Отправленный обратно гонец не доехал, несмотря на охрану, а высадка подкрепления в Шадаре, что же, новости о ней не дошли до Ымкана, взятого в осаду. Лошадкина и его отряд легко могли принять за врагов, несмотря на атаку рабнеков, и почти наверняка уже приняли, слишком уж дерзко он летел над городом. Кто-то пускал стрелы, но не добивал, не хватало силы, но похоже было полно опыта - благодаря ящерам рабнеков.

Таких полезных лучников определенно следовало завербовать в свое войско, отметил Лошадкин.

— Вперед! - скомандовал Лошадкин, слетая вниз.

Птерахи летели следом, охраняя его, руки и клювы их подергивались. Обстрел снизу усилился, Лошадкин взмахнул рукой, сбивая стрелы обратно легким выстрелом, не давая пострадать охране. Он охотно слетел бы вниз один, но местные чуть ли не взбунтовались, клекотали и кричали, что готовы отдать за него жизнь и закрыть своей грудью.

— Командующий Орлот! - взревел Лошадкин громко, оглушая всех внизу.

Тургайцы зажимали руками уши, но часть их выступила вперед, хватаясь за мечи - охрана. К счастью, у Лошадкина был козырь, практически грамота о неприкосновенности, но вот беда, удаленно ее послать не получалось. Лошадкин швырнул метко, и футляр с алыми печатями приземлился практически в руки командующему тургайцев, знатному волку.

— Вы звали, и мы пришли, - просто сказал Михаил.

Орлот пучил глаза, то и дело бросая взгляды на дирижабль, раскрывал уши шире.

— Сообщите своим бойцам, что мы - друзья и готовьтесь ударить по рабнекам!