— В этом, - развел руками Маниш. - Ракету мы запустили еще вчера и маяк заработал. Пусть и не добил до Земли, но заработал. Более того, мы получили ответный сигнал, что к нам уже летят на помощь!
— Почему мне не сказали?!
— Потому что ты только что вернулся из трехмесячного похода к соседям, где тяжело трудился и до этого работал много и собрался продолжить на износ?
— Нет времени брать выходные, - огрызнулся Лошадкин, - еще ничего не налажено! Если бы мы пришли на готовое, тогда можно было бы и расслабиться!
Он остановился, выдохнул злость и спросил:
— Летят?
— Летят, - кивнул Гозье. - А в Дружбе и окрестностях уже яростно перешептываются, что посланцев, возможно, скоро заберут на небо, так как их труды здесь завершены.
Лошадкин поджал губы, явно следствие его вчерашней обмолвки, но эти жены! Кто их вообще просил трепать языками? Возбуждающие образы и картинки смело в сторону, захотелось накричать на них, а то и отвесить тяжелую оплеуху, чтобы знали свое место.
Лошадкин моргнул, отгоняя неуместные, "самцовые" желания.
— А ты пришел сказать, что пора лететь на Клык? - спросил он Маниша.
— Нет, лететь никуда не надо, - качнул головой Гозье.
— Почему?
— Миша-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! - раздался звонкий, резкий визг.
Алена летела, нет, бежала к нему по склону, высоко задирая ноги и с учетом ее короткого платья, все это смотрелось крайне неприлично. Возбуждающе. Кровь и заботы отхлынули от мозга, осталось только зрелище перед глазами и не успел Лошадкин подумать "они что, сговорились?" как Алена налетела, прыгнула на него, вышибая дух.
— Я смогла, смогла, у меня получилось, получилось, смогла, он работает, работает, к нам летят, летят!! - орала она скороговоркой, почти в лицо Лошадкину.
Затем попыталась схватить его и поцеловать, Михаил отстранился.
— Эти приступы скрытой страсти начинают уже утомлять, - заявил он.
Где-то за спиной Алены мелькали посвященные из местных, в своих балахонах. Большая часть из них уже разошлась в разные стороны, учить и направлять, но часть оставалась в замке.
— Что вас всех так пробило? - недовольно спросил он. - Победа над волками так всех возбудила?
— Жены? - весело спросил Гозье.
— А ты разве не подглядывал?
— Ну что ты, я был занят слежением за другими вещами.
Лошадкин ему не поверил, а Алена уставилась в оба глаза.
— Они же для вида!
— Как и ты! - рыкнул Лошадкин. - Мы никогда даже за руки не держались, а тут ты прыгаешь на меня, словно мы двадцать лет в браке прожили!
Алена сделала вид, что смутилась.
— Меня переполняла радость! Да она и сейчас меня переполняет! Скоро все это закончится!
— Как раз год прошел, - раздался сварливый голос Сары, похоже прилетевшей вместе с Аленой.
— Слушайте, а чего не Клык? Ведь там площадка? - спросил Лошадкин.
— Но обломок "Васко" - здесь! - звонко возразила Штраус. - И мы же так и не перевезли его на остров!
— А, - понимающе отозвался Лошадкин.
Внутри стало как-то печально и грустно, вот и все. Сделали и решили за него, как он делал и решал с местными, уже не спрашивая совета у других живых экспедиции. Прилетят, заберут и он улетит. В теории Михаилу должно было стать легче, но почему-то наваливалась тяжесть. Крутилась мысль, что Гозье был прав, комбайн не нужен, не успеет Лошадкин ничего построить.
Что вообще можно было успеть за оставшееся время? Много чего и одновременно с этим слишком мало. Все дела не переделаешь, советы на все случаи жизни не дашь. Полететь прощаться с женами, так могло выйти только хуже, во всех смыслах.
— Остальных-то позвали? - спросил он.
— Конечно, даже Паша скоро оторвется от своих русалок и приплывет, - заверил его Гозье.
Но как выяснилось, позвали не только живых экспедиции. Местные позвали себя сами, тут прошел слух после обмолвки Лошадкина, там приспешники и жрецы принесли весточку, тут всколыхнулись народные массы, там кто-то крикнул, что надо пойти прощаться с посланцами.
Толпа нахлынула из Дружбы, словно могучий прилив. Воды под обрывами замка снова закипели от обилия ламассов повсюду, не только в обустроенных лагунах. Птерахи в небе оглашали все клекотом, так и норовили присесть на башни и стены замка. Каданахи топтали землю, неслись, словно земляне могли исчезнуть в любую минуту. Вожди, жрецы и.. жены Лошадкина во главе огромной толпы.
Корабли в море, дирижабли поднимались в небо, будто весь мир решил сбежаться на прощание.
— Разгони их, - недовольным голосом потребовала Сара.
— Что мне, отказать им в праве попрощаться с посланцами? - возразил Лошадкин.
— Корабль будет садиться и могут пострадать живые, - добавила Сандра.
Она, казалось, стала еще шире. То ли идея похудеть работала только на безлюдной планете, то ли просто одежды на местный лад добавляли ей пышности, а под ними она действительно похудела. Ощущал Михаил и взгляд Алены, жадный, ищущий, и то, как смотрели жены, явно готовые начать драть волосы на головах. То ли своих от горя, то ли чужих, чтобы не засматривались на их мужа.
Огромнейшая толпа на земле, в море и небесах, и вся она колыхалась, подергивалась, переминалась, ждала и следовало сказать что-то, но что? Промелькнули ардахи, явно пытаясь забраться в замок, и Михаил уже собирался выступить с короткой речью, мол, ложная тревога, когда на связь вышел Алекс.
— В системе появился космический корабль, и он идет на посадку, прямо к замку.
— Ур-р-ра-а-а-а!! - закричала Алена.
— Но это не земной корабль, - добавил Алекс. - К сожалению, моя база данных неполна, и я не могу опознать, кому он принадлежит.
— Это было ожидаемо, - пожал плечами Гозье рядом с Лошадкиным. - Маяк не добил до Земли, но все же кто-то да услышал наш призыв. Космос велик, могли и не услышать, а так хоть кто-то.
Да, раз услышали, у них есть своя связь, можно будет послать весточку на Землю, подумал Лошадкин, в то же время ощущая себя странно. Словно они успокаивали сами себя, убеждали, что все будет хорошо, не зная фактов.
— Расступитесь! - крикнул Лошадкин. - С небес спустится корабль и оказавшиеся на его пути могут пострадать!
Живые отхлынули, толпа подхватила и жен Михаила, которые смотрели на него, разве что лапы мохнатые не протягивали. Поле перед замком освободилось, в небе тоже появился просвет и в него опустился корабль. Цилиндрическая форма, обводы под атмосферу, и ощущение эклектики, странной смеси разных кораблей, склепанных и спаянных вместе.
— Неудивительно, что Алекс его не опознал.
— Космос велик, - повторил Маниш, - главное, что они откликнулись на призыв.
Точно, подумал Лошадкин, дареному коню и кораблю не стоит заглядывать под обшивку. Корабль опустился стремительно, примял траву, вдавил склон и даже задел краем самодельный гараж, где находился комбайн.
— Они что, летать не умеют? - громогласно возмутилась Сара.
Теперь, когда корабль сел, местные начали придвигаться обратно. Лошадкин подавал им пример, сдерживая желание ринуться и проверять драгоценный комбайн, в котором он построил так много. Удаленная диагностика показывала, что повреждения минимальны, обрушился лишь угол гаража, да часть крыши там же, но сдержаться было трудно, почти невозможно.
Тревоги из-за жен и прочие неуместные мысли сразу вышибло из головы.
— Алекс, ты связался с ними?
— Пробую, они ответили универсальным сигналом о спасательной операции.
— А поговорить? - хмыкнул Лошадкин, вспомнивший еще один древний анекдот.
Цилиндр вдруг раскрылся в несколько сторон, с аппарелей слетели небольшие воздушные аппараты, вроде двухместных кабриолетов или мотоциклов с коляской, Лошадкин даже не понял сразу. Эти летательные аппараты, словно мошки, устремились в несколько сторон - к землянам и Огару, а также вглубь толпы местных - и один из них оказался рядом с Лошадкиным и комбайном.
