Ной кивает. "Здесь. На пляже."
Мой рот разинут. — Как ты… неважно. Я немного смущаюсь и отвожу взгляд.
— Джульетта… — зовет он, мои глаза возвращаются к нему, медленно покачивая головой. «Ты мне не сказал. Однажды ты попросил меня отвезти тебя в мое любимое место. Я сделал? — Поэтому я спросил, сделаешь ли ты то же самое.
— Я привел тебя сюда? — шепчу я, мой желудок кружится под ладонью.
— Ты согласился показать мне, но я сказал, что готов поспорить, что уже знаю, а ты сказал… готов поспорить, что я тоже это знаю. Его ухмылка небольшая, а потом исчезает. «Я никогда не подтверждал то, что думал, но ты только что подтвердил».
— Это был первый раз, когда ты догадался?
— Было, но это не похоже на догадку. Он глотает. — Такое ощущение, что я знал.
Меня охватывает дрожь, и я прикусываю щеку. — Потому что ты меня знаешь.
"Ага. Я делаю. Точно так же, как ты знал, что мне нужно, чтобы вчера все было хоть немного хорошо.
Давление падает на мою грудь, и я готовлюсь к головокружению, туману и удушью, но паника так и не приходит.
Любопытство влияет.
Итак, я обращаюсь к Ною и спрашиваю: «Где было твое любимое место?»
При этом его глаза становятся мягкими, а голос звучит только шепотом, когда он говорит: «Я мог бы показать тебе…»
Оглядев футбольное поле, я подтягиваю ноги к подбородку. «Интересно, станет ли это любимым местом Мейсона, если я его спрошу?» Я поворачиваюсь к Ною, моя шея вытягивается, чтобы следовать за ним, когда он вскакивает на ноги.
Он протягивает руку, и я, критически прищурившись, позволяю ему поднять меня на ноги.
Ной посмеивается, а затем без колебаний притягивает меня к себе. Одна рука лежит на моем бедре, другая держит мою правую руку. Медленно Ной начинает нас раскачивать, и только когда тишина окутывает его и меня, мягкая мелодия достигает моих ушей.
Оглянувшись назад, я замечаю его телефон на газоне и оглядываюсь на него.
«Ты должна мне танец», — шепчет он, и тепло его дыхания посылает электрический ток по моему позвоночнику.
Мой пульс скачет скачком, и я пытаюсь легко улыбнуться. «Сейчас?»
Ной только кивает, и мы продолжаем движение.
Это странная пытка: мягкая чистота в его объятиях и разрушительная история, которую нежно рассказывают слова песни, играющей вокруг нас.
Это невыносимая пытка, но Мошенник Флэттс сделает это с тобой.
Песня поет о любви и доброте. Желать кому-то только добра. Но больше всего она поет о самоотверженности, о принятии, которое приходит только с потерей, или о возможности прощания, и губы Ноя движутся к словам песни, как будто молча поют их.
Как будто Ной знает, что музыка делает со мной, и говорит со мной через тексты.
Он хочет, чтобы я был счастлив превыше всего, и мне хотелось бы понять, почему.
Ты должен знать почему, Ари. Помнить.
Я моргаю, сглатываю, а потом песня меняется, и становится только хуже.
Потому что на этот раз хватка Ноя заключается не в том, что он просто держит меня, а в том, что он нуждается во мне.
Я чувствую это глубоко в своей душе. Я чувствую его.
Поражение, потеря, о которых повествует песня, истекают кровью из него, и мне не терпится забрать их.
Он поет об упущенных шансах и будущих мечтах. Это песня об агонии, возникающей из-за того, что жизнь оставляет нам «а что, если». Тот такой близкий момент, когда все кажется возможным, твое счастье висит в пределах досягаемости, и все должно быть разорвано на куски и сожжено.
Когда тебе ничего не остается, как сидеть сложа руки и смотреть, как пепел развеивается по ветру.
Меня охватывает чувство беспомощности, и мне кажется, что тяжесть упала на мое плечо, когда лоб Ноя упал на мой.
Мои ребра болят, усиливаясь, когда я пытаюсь глубоко вздохнуть, и я понимаю, почему, когда его вздрогнуло, пронзив меня.
Ной ломается передо мной. Это очевидно по морщинам, углубляющимся на его лбу. В том, как его глаза крепко сжимаются, а мгновения начинают замедляться. Он едва держит себя в руках.
Моя интуиция подтверждается, когда его следующий вздох становится извинением, когда он извиняется.
Я стою совершенно один посреди зачетной зоны и задаюсь вопросом, почему с каждым его шагом мое тело становится тяжелее.
Глава 49
Арианна
Мое колено беспокойно подпрыгивает, когда мы подъезжаем к парковке перед моей комнатой в общежитии.
Странно осознавать все так полно, но не знать, связано ли это с нашим визитом сюда в прошлом году или с тем семестром, когда я называл это место своим домом.
Поскольку нам всем пятерым нужно было прийти и разобраться со своими вещами, мы решили поехать вместе в Мейсонс-Тахо. Мальчики несут наши с Кэмом чемоданы, болтая о беспорядке, в котором они оставили свои комнаты, пока мы пробираемся внутрь и заходим в лифт.
Кэмерон нажимает цифру три, и я записываю это в свою память. Мальчики говорят, а я улыбаюсь в ответ, но понятия не имею, что они сказали. Моё сердце колотится в ушах, не оставляя места ни для чего другого.
Может, мне и не следовало этого делать, но я нервничаю.
Что, если я это ненавижу?
Означает ли это, что я другой? Что я изменился и даже не знаю об этом?
Что, если я войду, и все мои воспоминания нахлынут, подавляя меня?
Что, если я войду, а они нет?
Прежде чем я осознаю это, я стою перед дешевой деревянной дверью, рядом с которой висит номер 311. Вытащив ключи из кармана, я вставляю их в замок и поворачиваюсь.
Дверь распахивается, и я задерживаю дыхание.
Неуверенными шагами я проникаю внутрь, и как только я переступаю порог, тяжесть на моих плечах уменьшается.
Улыбка расплывается на моем лице, когда я смотрю на свечи на столешнице, между ними стоит полупрозрачная чаша, наполовину наполненная винными пробками и пробками для бутылок.
Я смотрю на Кэма.
Она берет его, слегка встряхивая. «Это все, что мы потребляли как лучшие друзья со дня переезда. Групповые кепки недостойны».
«Звучит солидно». Я провожу кончиками пальцев по стойке и пробираюсь в гостиную.
Подушки фиолетовые и белые, пушистые, и два одинаковых одеяла, аккуратно сложенных (точно не мной) и спрятанных под стеклом журнального столика.
Пульты находятся в гигантской чашке с надписью «размер имеет значение», а коврик у меня под ногами нечетко-черный. «Вижу, я выиграл на ковре».
«Да, ты это сделал, и слава богу, потому что Брейди полностью пролил на него корневое пиво».
«Виновен по обвинению», — кричит он из прихожей.
Я поворачиваюсь к ним, все трое делают вид, что не ждут, пока у меня случится психическое расстройство, и это понятно.
Я мало разговаривал после всего, что было с Ноем. Пусть это было всего два дня назад, но всё же. Это заметно, а может быть, даже еще сильнее, когда я узнал, что он уехал в кампус, не сказав ни слова, всего через несколько часов после того, как мы вернулись из его любимого места.
«Я собираюсь проверить свою комнату», — говорю я им. «Ребята, вы можете пойти к себе. Просто возвращайся, когда закончишь».
Никто не двигается, поэтому я делаю это, и только тогда Кэмерон поворачивается к ним и начинает шептать.
Она обещает, что с нами все в порядке и что она позвонит, если будет необходимость, но я не задерживаюсь, чтобы услышать остальное.
Я вхожу в комнату, на двери которой написано мое имя, тихо закрываю ее за собой и быстро поворачиваюсь лицом к фанере, прежде чем убеждаю себя развернуться.
У меня сводит желудок, но когда я позволяю себе окинуть взглядом небольшое пространство, мой разум успокаивается.
Я улыбаюсь стене с гирляндами и подхожу к кнопке питания, расположенной на розетке. Включаю их, и яркие белые огни начинают мерцать, вызывая у меня тихий смех, и я плюхаюсь на пушистое белое одеяло, которое родители купили мне перед переездом.
