— Не похоже.

— Она спросила обо мне?

«Должна ли она знать, что ты ей нужен?»

Ебать.

Его слова — это резкое оскорбление, закутанное в стекло, ранящее так глубоко, как он и предполагал, потому что нет. Она этого не делает. Это было частью нашей красоты. Ее боль была моей, как и моя — ее. Нам никогда не требовались слова, чтобы понять, что другому больно… но она этого не помнит.

Я смотрю вперед. — Она меня не помнит, Мейсон.

Он так долго ничего не говорит, я почти ожидаю, что он ушел, но когда я оборачиваюсь, он все еще стоит на том же месте.

Его губы сжимаются в твердую линию. «Я видел сообщение, которое она тебе отправила. Тот, что был той ночью.

Мои глаза сужаются, маленькие покалывания сжимают мои плечи. — Ты читаешь наши частные разговоры?

"Нет." Он стоит высокий, не извиняющийся. «Я этого не делал, но я бы сделал это, если бы почувствовал, что мне это нужно. Что я действительно сделал, так это отнес ее сломанный телефон в магазин, купил ей новый и попросил прошить все со старого. Пришлось открыть его, чтобы убедиться, что он работает, прежде чем его выбросить. Ее сообщение вам было последним, к чему она прикоснулась на этом телефоне.

Моя грудь сжимается, когда я смотрю на него.

— Вот почему ты пришел домой той ночью. Он приближается. «Приехать за ней. Сказать ей, что ты тоже ее любишь. Верно? Ты тоже ее любишь?

Стиснув зубы, я проталкиваюсь мимо него. — Я не веду с тобой этот разговор.

Мейсон скользит передо мной, нахмурив брови. Он злится, но дело не только в этом. Неспособность защитить единственного человека, которого он защищал всю свою жизнь, съедает его.

Я знаю это чувство.

В моей жизни были единственные два человека, которых я не мог защитить.

Мейсон качает головой, признавая: «Я не знаю почему, но в глубине души я говорил себе, что моя сестра заботится о тебе, но быть с тобой было для нее способом делать все, что она могла, чтобы быть счастливой, пока она тайно держалась за тебя». перейдем к чему-то другому».

«Вы имеете в виду кого-то другого. Нет причин не называть его имени». Я сбрасываю с себя его руку.

— Значит, ты знаешь все, что произошло с ней и с ним?

«Как ты думаешь, почему я вообще дал ей место? Как ты думаешь, почему я отступил?» Я не даю ему времени ответить. «Это произошло потому, что он внезапно осознал, что теряет, и понял, что ему нужно хотя бы попытаться. Ему потребовались месяцы, а то и годы, чтобы увидеть то, что я увидел в ту минуту, когда встретил ее, и я даже не могу его винить, потому что шанс пятьдесят на пятьдесят стоит риска, если он закончится с ней в твоих объятиях.

Выражение лица Мэйсона искажается. «Но она выбрала тебя, ты это знаешь, так почему, черт возьми, ты не в той больнице, где тебе место?»

«Потому что судьба вмешалась и раскрыла свои карты, а меня даже нет в колоде, не говоря уже о том, чтобы внизу ее».

Его челюсть сердито щелкает, и я отвожу взгляд.

«Сделай нам обоим одолжение и удали нашу ветку сообщений, прежде чем отдать ей новый телефон».

"Что нет." Его тело тянет назад. «Черт возьми, нет. Почему ты ведешь себя так, будто дерьмо закончилось? Как будто все уже сделано, и ее память ушла и больше не возвращается?

Я сглатываю: такая возможность слишком реальна, чтобы ее можно было переварить. "Может быть это."

— Не заставляй меня нокаутировать тебя, чувак. Он смотрит, сжимая кулаки по бокам. «Что с тобой, черт возьми? Моя сестра сейчас потеряна, и ты отказываешься от нее? Что за дерьмо…

Я схватил его за воротник, и в долю секунды он прижался спиной к стене позади нас.

«Я никогда не откажусь от нее». Мое тело трясется. "Всегда."

«Тогда какого хрена ты делаешь, когда ее разбивают, пока она едва может дышать?» он кипит.

"Я не знаю!" Признаюсь, мышцы шеи напряглись. Я отрываюсь от него, провожу руками по голове, пока не хватаюсь за волосы. «Я, черт возьми, не знаю, что делаю, чувак. Я ни черта не знаю. Я чертовски боюсь, что если я войду в эту комнату, я могу сделать или сказать что-то, что только усложнит ей жизнь, причинит ей еще большую боль, и я не мог с этим справиться».

— Ты думаешь, что нет? — хрипит он, и я снова смотрю на него. «Поверь мне, я есть, мы все такие, но ей нужно… Я не знаю, что ей нужно, но это не я. Ни Кэма, ни остальных. Это должен быть ты, чувак. Должно быть."

Покачав головой, я обхожу его в комнату, его тень следует за мной. — Она нас не помнит, Мейсон.

"Я знаю это."

"Ага?" Я падаю на край кровати и смотрю на него. «Знаете ли вы, как сказать женщине, которая думает, что она когда-либо была только с одним мужчиной, что вы отец ребенка, которого она потеряла?»

Как будто он не остановился, чтобы обдумать эту сторону вещей, мою сторону, дерьмовую, беспомощную чертову сторону, его мышцы обмякают, и он падает в кресло напротив меня. Мейсон откидывает голову назад, пораженно глядя в потолок, потому что теперь он понял. Он знает то, что знаю я.

Что ты не можешь.

Ты. Только. Чертовски. Не можешь.

Глава 41

Ной

Прошло немногим более двадцати минут моего сидения у ее кровати, прежде чем ее глаза начали трепетать, открываясь, и я выдавливал из себя столько улыбки, сколько мог.

"Привет мама."

— Дорогая, тебе следовало меня разбудить. Она кладет свою ладонь на мою и, когда она может лучше рассмотреть меня, ее лицо падает. «Ной, нет. Ари… разве она не заставила…

— Нет, нет, с ней все в порядке. Я качаю головой, мой голос хриплый и хриплый от усталости.

«Ной?»

Я прикусываю внутреннюю часть щеки, отводя взгляд, и мои глаза начинают затуманиваться.

Если не считать того, что я был маленьким мальчиком, моя мама видела меня плачущим только один раз, и в тот день я пришел сюда, чтобы рассказать ей о несчастном случае с Ари.

За те одиннадцать дней, что Ари отсутствовала, я не выходил из больницы, но когда доктор делал обход и просил нас очистить палату, пока он и медсестра проверяли ее жизненно важные органы, я прибегал сюда, чтобы увидеть свою мама, чего я никогда не мог сделать во время футбольного сезона, и слава богу за те несколько минут, что мне пришлось отойти от кровати моего ребенка. Если бы у меня не было этого небольшого времени с мамой, я не уверен, что бы я делал.

Возможно, это длилось всего двадцать минут или около того, в те дни, когда она сама слишком волновалась и просила меня поскорее вернуться к моей девушке, меньше, но это было единственное, что сохраняло меня в здравом уме.

Но я больше не чувствую себя в здравом уме.

Мама сжимает мою руку, и я опускаю подбородок на грудь, делая полный вдох.

«Она меня не помнит, мама». Я смотрю на нее, ее лицо размыто из-за того беспорядка, который грозят создать мои глаза. «Она проснулась, но проснулась в мире, частью которого я не был».

Дрожащий вздох моей мамы заставляет меня сглотнуть, пытаясь быть солдатом ради нее, как она всегда делает для меня, но я не могу найти в себе ни капли внутренней силы, и взгляд мамы говорит, что я не хочу. придется.

"Иди сюда крошка." Она тянет меня за руку, и я позволяю своему телу прижаться к ней.

Ее рука гладит мою спину, и мне ненавистно, что я пришел сюда вот так, что я втянул ее в свой кошмар, но она не хотела по-другому.

Я закрываю глаза, напоминая себе, что мне повезло, что я не одинок в жизни и что мне нужно быть благодарным за то, что у меня есть, но мой разум сопротивляется, крича мне, чтобы я заткнулся.

Что я один.

Что у меня нет ничего.

Потому что какой будет моя жизнь без Арианны Джонсон?

Пусто, вот что.

Ари

— Думаю, я хочу знать, — признаюсь я, и тревожный взгляд Мейсона находит меня.

Он обходит доктора и останавливается рядом с Кэмерон, с противоположной от меня стороны. Они переглядываются, оба смотрят на меня.