Это подтверждается, когда низкий вздох наполняет мое горло, когда он прижимается губами к самой высокой точке моей скулы. Они скользят по моей коже, может быть, по ошибке, когда он отстраняется, но в любом случае тепло его губ обжигает всю мою шею.

Ной нежно сжимает мой бицепс и уходит.

Мои глаза отказываются покидать его затылок, и делают это только тогда, когда моя лучшая подруга подходит и проверяет меня.

Она разрывает пачку чипсов и бросает одну в меня. «Спящая красавица, моя задница».

Глава 17

Арианна

— Хорошо, давай послушаем.

Ной усмехается, оглядываясь и шевелясь. "Что вы хотите узнать?"

«Ваши секреты». Я делаю паузу для драматического эффекта. «Потому что ты не сможешь приготовить этот соус за те полчаса, которые мне потребовались, чтобы оставить свои вещи и добраться сюда».

"Ты прав." Он кивает и кладет длинную деревянную ложку на стойку. — Я этого не делал, — признается он, когда я протягиваю руку мимо него, поднимаю указанную ложку и кладу ее обратно на бумажную тарелку. — Я сделал это за десять.

Моя голова поворачивается в его сторону. "Извините, что?"

Он ухмыляется и идет назад в гостиную, так что, как он и хочет, я следую за ним.

«Хорошо, Гордон Рамзи». Я ставлю напитки на стол, и мы опускаемся на те места, где привыкли есть за последние пару понедельников. "Скажи мне как."

«Извините, я не могу этого сделать». Он качает головой, больше не ожидая, пока я обслужу себя, а скорее раздавая мне порцию.

Я протягиваю руку и кладу на тарелку лишний кусок курицы. "И почему бы нет?"

Глаза Ноя скользят в мою сторону, и он ухмыляется. «Единственный способ научиться — делать это вместе со мной».

«Это очень похоже на принуждение».

Он поднимает темную бровь. — Потребовалось ли принуждение, чтобы привести тебя сюда сегодня вечером?

Я высовываю облепленный едой язык, и Ной качает головой и смеется.

После нескольких закусок и просмотра сцены в «Супербаде», где Макловин впервые получает поддельное удостоверение личности, я поворачиваюсь к Ною. — Итак, я смогу выбрать меню?

— Только если вы будете готовить по очереди.

«Да, конечно, если ты хочешь вечер Топ Рамен с гарниром Такис».

«Я люблю рамэн».

«Большой толстый лжец».

"Неа."

«Как парню, который умеет так готовить, может понравиться Топ Рамен?»

«Ты когда-нибудь одевал лапшу? Немного лайма, немного тапатио и кинзы?

Я смотрю на него, и он усмехается, добавляя: «Как насчет вареного яйца, соевого соуса и сирачи?»

Я драматично моргаю, и он бросает мне салфетку.

— Хорошо, ты выиграл. Я принимаю поражение. «Ты есть в меню, но нам нужен где-то там вечер с лапшой. Я хочу узнать об этом всё, от бедного до изысканного рамэна».

Ной кивает. «Я хочу научить тебя».

"Хороший." Я дергаю подбородком, и он сияет. «Начнем с воскресенья?»

Когда он хмурится, я быстро добавляю: «Или, я имею в виду, когда у тебя будет время. Знаете, может быть, после сезона».

Перестань говорить, Ари.

«Я не хочу ждать окончания сезона, Джульетта». Ной пытается скрыть свое веселье, глядя в мою сторону. «Я не могу по воскресеньям, вот и все».

Потому что вы с балериной оба в этот день заняты…

Эта мысль грозит нахмурить мое лицо, но мне удается ее сдержать.

«Как насчет того, чтобы сделать эти понедельники официальными и добавить среды?» он спрашивает. «Для меня это проще всего, поскольку у меня утренняя практика, а занятия заканчиваются до обеда. А вы?"

"Да."

Он смотрит на меня, и я качаю головой, на мгновение закрывая глаза. — Я имею в виду то же самое. Нет, подождите. Я немного поворачиваюсь к нему. «Нет, не то же самое. Конечно, у меня нет практики, но да, эти дни мне тоже хороши».

Ной убирает ухмылку, и мне интересно, что, черт возьми, со мной не так.

К счастью, мне удается не болтать остаток вечера, и когда Ной провожает меня домой, короткая поездка полна шуток и смеха.

На следующее утро я просыпаюсь и нахожу текст нашего «предлагаемого» меню. Поэтому, чтобы сделать это официальным, я добавляю наши планы в свой календарь и ищу его на Venmo. Он сказал, что зайдет в магазин, поэтому я отправляю ему небольшую часть своего ежемесячного бюджета на еду.

Ной отправил его обратно.

Сегодня среда, мы почти закончили с первым приемом пищи, поэтому я убегаю в ванную и засовываю сорок баксов в переднюю молнию его рюкзака. Я возвращаюсь на кухню прежде, чем он успеет что-то заподозрить.

Ной подносит ложку ко рту, и мое внимание приковано к нему, пока он дует на горячую смесь. Убедившись, что рот не обожжется, он подносит ко мне ложку. «Попробуй это».

Его глаза так непохожи на тот оттенок синего, который я видел раньше. Такой мифический и яркий, но в то же время бурный, как и следовало ожидать от находки бога моря. Возможно, немного потерянный и одинокий. Намёк на дикость. Это интригует, цвет. Или, может быть, это эмоции, которые я могу прочитать в них.

Как я могу прочитать эмоции внутри них?

"Джульетта?"

Я моргаю, опуская прищуренный взгляд на ложку.

— Прости, — бормочу я, смыкая губы.

Пикантная глазурь, приготовленная из домашнего перца чили с клюквой, поражает мои вкусовые рецепторы, взрывная сила вкуса вызывает у меня удовлетворительный стон.

"Так хорошо." Я оставляю соус на мгновение на языке. «Знаешь, если у тебя не получается стать профессионалом, ты вполне можешь стать шеф-поваром».

Я не осознавала, что закрыла глаза, и когда я смотрю на Ноя, он вырывает свои глаза у меня изо рта.

Он быстро поворачивается к раковине, роняя ложку внутрь. «Думаешь, так хорошо, или нужно еще молотого красного перца?»

Когда я не отвечаю, он смотрит на меня, встречая мое нахмуренное выражение.

«Маленькие перцовые хлопья…»

«…как перец для пиццы?»

Он ухмыляется и поворачивается, чтобы прислониться копчиком к маленькой столешнице. «Вы обратили внимание, когда мы клали специи?»

К еде? Нет. К сосредоточенности и умиротворению, которые охватывают вас, когда вы готовите? Да. Да я была.

"Нет?"

Он смеется, игриво ударяя меня кухонным полотенцем.

Я трясу плечом. «Я решил, что моя работа — передать вам вещи и высказать честное мнение о вкусе».

— Угу, и как ты справишься сам, если сделаешь это? он дразнит.

«Хорошо, вау. Если я создал у вас впечатление, что это возможно, мне очень жаль». Я ухмыляюсь, сквозь меня прорывается смех. «По сути, мне понадобятся ты и твои навыки, достойные черной куртки, чтобы выжить вдали от дома».

Я ожидал, что он рассмеется или пошутит в ответ, но он этого не сделал.

Взгляд Ноя скользит по моему лицу, и он почти незаметно кивает. «Думаю, это могло бы сработать».

Я не знаю, почему, но жар медленно распространяется по моей шее.

Он видит это и вместо того, чтобы повернуться и притвориться, что нет, следует за теплом мимо моей ключицы. Мне следует отвернуться, но я не хочу. Я хочу смотреть, как он наблюдает за мной. Когда его полуночные глаза останавливаются на мне, что-то внутри меня перекручивается. Оно запутывается и тянет, и я поворачиваюсь лицом к стойке. Я отодвигаю пакет с ингредиентами для перца чили в сторону, ставя на его место пакет, полный продуктов для приготовления пирога.

Мои конечности тяжелые, нечеткие, но я дышу через них, глотая сквозь комок в горле.

«Клянусь богом, Ной, если этот горшочный пирог будет вкусным, ничего не будет заморожено. Я съем все это сегодня вечером, без шуток.

Смех Ноя низкий и знойный.

Или я схожу с ума и мне нужно взять себя в руки, я не уверен.

Он переносит горячую кастрюлю с перцем чили на крохотный столик, заставленный прихватками, и ставит его рядом с подносом с фрикадельками. «Мы не делаем одного большого проекта. Мы не можем так заморозить это. Нам нужно сделать несколько маленьких».