Вдоль зеркала разбросаны стикеры Post-it, на комоде лежат розовые ручки в кружке Avix, а вокруг разбросано еще несколько безделушек. Над моей спинкой кровати висит гигантская картина с брызгами краски и парой сморщенных розовых кровоточащих губ в центре. Учебники лежат стопкой у шкафа, поэтому я иду туда и спускаюсь на землю, чтобы проверить их.

Я открываю первую записку, висящую сбоку, и перечитываю отрывок о трудностях американской истории. Рядом с ним я написал несколько мыслей, написанных моим почерком, и предложение о том, как мы, следующее поколение, можем добиться большего.

Я не помню, чтобы это писал.

Я не помню эту комнату.

Но я тоже не ненавижу это.

Я люблю это.

Означает ли это, что я все еще я?

Поднявшись на ноги, я выглядываю в окно и, когда это делаю, задыхаюсь.

Ной здесь, сидит на стоянке, а его грузовик работает на холостом ходу.

Отсюда я не вижу его лица, но он смотрит вперед, в том же направлении, где все еще стоит грузовик Мейсона.

Я вытаскиваю телефон из кармана, готовясь написать ему сообщение, но тут его грузовик начинает катиться, поэтому я опускаю телефон на тумбочку рядом со мной.

В дверь тихо стучат, и когда я смотрю в ту сторону, Чейз просовывает голову внутрь.

Его глаза бегают по сторонам, легкая улыбка тронула его губы, и тогда я понимаю, что он видит это впервые.

Он никогда не был в моей комнате.

Моя кожа покалывает от беспокойства, и он подходит ближе.

— Мы собираемся пойти домой, но сначала я хотел проведать тебя. Он заправляет мои волосы за ухо, и от происходящего на моем лице мелькает небольшая морщинка. "Как ты себя чувствуешь?"

"Я в порядке." Я киваю. «Честно, я просто хочу осмотреться и заново познакомиться с этим местом».

— К, — выдыхает он, и когда наклоняется ближе, у меня в груди образуется узел.

Я пытаюсь его задушить, прижать, но не получается.

Его губы падают на мой лоб, и этот узел затягивается, моя грудина прогибается, но когда мои глаза открываются и встречаются с его мягкими зелеными глазами, это становится немного более терпимым.

Он усмехается и выходит, закрыв за собой дверь.

Глубоко вздохнув, я опускаюсь на кровать, уткнувшись в гору подушек, и закрываю глаза.

Я глубоко вдыхаю, и мои мышцы напрягаются.

Я снова вдыхаю.

И снова, и тогда я слеп в густой облачной дымке.

Мои чувства сходят с ума в поисках.

Меня поражает утро в горах и вечер на берегу океана.

Со специями, сосной и мятой.

Мои глаза открываются, когда на ум приходит вспышка из больницы.

Запах был там, он сохранялся, и под горячим паром душа он ожил, вторгаясь и захватывая мои чувства.

Он зовет меня, успокаивает, а затем тянет меня под воду.

Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем меня разбудит тихий голос Кэмерон.

— Привет, соня, — шепчет она, свернувшись калачиком передо мной. «Приятно видеть, что ты хоть раз нокаутировал».

«У меня такое ощущение, будто я проспал целый день».

«Прошел всего час».

«Ну и домашний уют для победы».

Мы посмеиваемся, и Кэмерон начинает грызть ногти.

"В чем дело?"

Она хмурится. «Я нервничаю за тебя».

«Не будь. Я хорошо себя чувствую."

«У тебя все еще панические атаки, Ари. Как мы можем идти на занятия, не зная, в порядке ли ты по дороге к себе?»

«Ты не можешь все время присматривать за мной, Кэмерон».

«Я знаю, но… что мы собираемся сказать людям в нашем здании? Должны ли мы сделать фото-диаграмму, как это было в «Ловушке для родителей», чтобы вы могли притвориться, что знаете их? Я имею в виду, это вообще разрешено? Будет ли школа согласна с вами, будучи студентом второго семестра, если вы не помните первый? Что, если вы потерпите неудачу? Выгнать?»

«Вау». Я слегка смеюсь, садясь, и она следует за мной. — Остынь, ладно. Серьезно. Все будет хорошо. Я… Через ее плечо я замечаю календарь, прикрепленный к стене.

— Ари? Она ерзает на кровати, глядя, где я нахожусь. — Боже мой, — выдыхает она, вскакивает и отрывает его от стены. Она прижимает его к груди, а затем я стою на кровати.

«Кэмерон».

— Ари… — Она качает головой.

Я спрыгиваю, у меня повышается кровяное давление. "Дай это мне."

Слезы наворачиваются на ее глаза, и она закрывает их, прежде чем отдать книгу.

Отвернувшись, я держу его перед собой, и мои конечности начинают трястись.

Мой взгляд прикован к жирным синим буквам, обрамленным розовыми, фиолетовыми и желтыми сердечками, над датой 19 января ^, но именно слова, написанные в маленькой квадратной рамке, вызывают пульсирующую боль во всем моем теле.

Гала с Ноем.

Мое дыхание становится коротким и глубоким. Каждая унция воздуха выбрасывается с каждым вдохом и не возвращается обратно.

У меня кружится голова, я падаю на пол и подтягиваю календарь с изображением гепарда поближе.

У меня сводит живот, и я стону. Я смотрю на Кэмерон.

«Что это, черт возьми?»

«Ари», — плачет она.

— Кэмерон, — рявкаю я, встряхивая штуку. "Что за чертовщина?"

Ее плечи опускаются, и она неуверенными шагами идет к моему шкафу.

Она смотрит на меня, а затем распахивает дверь, ее подбородок падает на грудь.

Посередине висит платье, обращенное вперед, как будто я хочу видеть его ясным как день каждый раз, когда вхожу в эту комнату.

Изящное платье в стиле «русалка» с открытыми плечами.

Он блестящий, шелковистый и невероятно красивый… синий.

Моя рука прикрывает рот, и я плачу, пряча лицо.

Кэмерон падает передо мной, обнимая меня. «Мне очень жаль, но вы просили нас пообещать не говорить ни слова. Мы просто пытались последовать вашему примеру».

— Как он мог… почему не… — рычу я, отрываю лист от остального календаря и вскакиваю на ноги. Я выхожу за дверь так быстро, как только позволяют мои ноги.

— Ари, подожди! Кэмерон быстро следует за ним.

Я бросаюсь бегом, выбирая лестницу, и вскоре надо мной раздаются ее крики.

«Ари!»

Но я уже вылетаю из выхода.

Январский воздух прохладен, но солнце светит ярко и пригревает с каждой минутой.

Я продолжаю бежать.

Через парковку, вокруг кафе и через кампус. Я бегу, пока не оказываюсь в трех футах от грузовика Ноя, Мейсон недалеко от него.

Я бросаюсь вперед как раз в тот момент, когда Мейсон вылетает из входной двери, прижав телефон к уху.

Он мгновенно замечает меня и опускает камеру, напряжение чувствуется во всем его теле. «Ари…»

Я толкаю его в грудь, и его руки поднимаются.

«Как ты могла позволить мне стать этой девушкой?!»

"Это не справедливо."

«Я сказала ему, что иду с Чейзом на этот дурацкий танец, а он уставился на меня вот так…» Мои ребра сжались. «О, Боже, это просто сломленность, а я этого не понимала и думала, что ему просто… грустно, и теперь я знаю, что это из-за меня. Это был он, не так ли? Он… он был…

— Ари, тебе нужно успокоиться.

«Я не хочу успокаиваться! Я хочу помнить!» Я плачу. «Я хочу вернуть свою жизнь!»

Глаза моего брата слезятся, и он притягивает меня к себе, прижимая к своей груди, как сделал бы наш отец, если бы он был здесь.

— Я знаю, что да, сестра. Я знаю." Он мгновение колеблется, а затем смотрит на меня сверху вниз.

— Я пойду туда, Мейсон. Мне нужно с ним поговорить».

— Ты уверен, что это хорошая идея?

«Я ни в чем не уверен, так что же это может повредить?»

"Ему."

Я поворачиваюсь и вижу Кэмерон, она держит руки на бедрах и дышит поверхностно.

Она идет к нам с мрачным лицом. — Это могло ему навредить, а ему было только больно с того дня, как тебя сбил тот грузовик, который, кстати, находился на этой улице. Прямо здесь, перед этим домом.

— Кэмерон, — рявкает Мейсон, но она продолжает.

«Это было сразу после их последней игры в сезоне, поражения в плей-офф. Ты пришел сюда, чтобы найти его, но Чейз нашел тебя первым.