А еще парня удивило отсутствие смартфона, и даже обычного сотового телефона. Как выяснилось, люди здесь общаются через компьютеры, используя что-то типа древней «аськи», без возможности не то что видеозвонков, но даже и обычного разговора и голосовых сообщений. Только текст, только хардкор.

«А как же обычные стационарные телефоны?», – недоумевал парень, пытаясь найти в квартире нечто похожее на допотопный аппарат из советских времен или что-то похожее на карманный телефон из мира победившего СССР.И тут он вспомнил, что от телефонов отказались лет десять назад, когда стали массово внедрять компьютеры с доступомв интернет. Тогда для общения стали использовать чаты и электронную почту, вместо дорогой голосовой связи.

Еще раз внимательно изучив содержимое компьютера, проанализировав воспоминания, парень постепенно включился в работу. День прошел довольно скучно: он состоял из постоянной переписки в чате, правке кода и отладке алгоритмов. Так как на улицу было выходить запрещено (это Максим помнил из воспоминаний настоящего себя из этого мира), он просто пошел спать, решив про себя, что если увидит осознанный сон, то непременно свалит отсюда.

Осознанного сна Максим не увидел, и следующий день был похож на предыдущий, как день сурка. Единственное отличие – это закончившиеся в холодильнике продукты, которые пришлось заказать в службе доставил. Их привез курьер, одетый в белый комбинезон и респиратор. Сначала он поставил перед дверью коробку для оплаты, куда Пронин опустил деньги. Курьер опрыскал купюры антисептиком, отсчитал сдачу, положив ее в тот же ящик, и только когда Максим забрал ее, оставил заказ перед дверью и поспешно ретировался.

«Нефига себе как тут все серьезно», – подумал Пронин.

Дни шли. Максим так и сидел безвылазно дома, не рискуя нарушить запрет. Он, конечно, тренировался выходить в осознанные сновидения, но пока ничего не получалась.

«А если компьютер сломается, что я буду делать?» – однажды подумал парень и как в воду глядел. Компьютер на следующий день не включился.

– Черт! – выругался парень и стал экстренно соображать.

Телефона не было, никакого. Связаться с внешним миром нет возможности. Выходить на улицу строго запрещено. «Может быть, заглянуть к соседям?» – подумал Максим.

Он вышел в подъезд и позвонил в первую дверь. Никто не открыл, но слышались шорохи.

– Это сосед, – сказал Пронин, – у меня компьютер сломался, вызовите, пожалуйста, ремонтников.

Снова шорохи, но никто не открыл. И никто ничего не ответил.

Максим позвонил в следующую дверь. Та же реакция. Парень не сдавался. Он обходил квартиры, но никто ему не открывал. Лишь только на последнем этаже какой-то мужик в трениках, напялив на лицо аж три медицинские маски, выглянул в подъезд и закричал:

– Ты! Придурок! Ты что, не знаешь, что у нас карантин!

– Я дико извиняюсь. Но у меня сломался компьютер, и я не знаю, что делать.

– Твои проблемы!

– Но…

– Я сказал иди отсюда! Нечего заразу распространять!

Глаза мужика в трениках сверкнули злостью. У Максима не было никакого желания связываться с этим неадекватом, и он поспешил ретироваться.

Дома Пронин попытался осмыслить ситуацию, и покопаться в памяти оригинального Максима. Как ему удалось вспомнить, эпидемия уже больше месяца. Но выходить на улицу запретили только неделю назад. Что за вирус, никто не знает, люди напуганы. Они живут в информационном вакууме. По интернету ползут слухи один страшнее другого. Кроме того, рождаются различные теории заговора. Одни утверждают, что это биологические оружие, созданное американцами, чтобы уничтожить весь мир. Другие говорят, что никакого вируса нет, это лишь предлог, чтобы заставить людей сидеть дома и скупать медицинские маски по повышенным ценам.

«Не мир, а дурдом!» – гневно подумал Максим.

Он продолжал растерянно сидеть на диване, не зная, что делать. «Неужели тот, другой «я» не позаботился о том, что делать, если компьютер сломается?» – подумал Пронин, и, еще немного покопавшись в памяти, понял, что нет.

Сначала Максим просто сидел и ничего не делал. Потом немного почитал взятую с полки книгу. Затем осознал, что работа стоит, а это чревато неприятностями. Надо что-то предпринять, ибо неизвестно, насколько в этом странном мире придется задержаться. В конце концов, Пронин решил на свой страх и риск выйти на улицу.

Максим, одевшись в кожаную куртку, спустился вниз. Снаружи была весна, текли ручьи, пели птицы. Люди, как таковые, отсутствовали. Парень, шлепая по слякоти, осторожно обошел вокруг дома. Эта часть города была ему не знакомой, видимо, в этот мире он жил где-то совсем в другом месте, или город имел другую планировку.

Чтобы найти магазин компьютерной техники, Пронин зашагал в первом попавшемся направлении. Кругом одни закрытые двери. Закрытый бутик, даже окна заколочены досками. Закрытый продуктовый магазин, на двери висит большой амбарный замок. Закрытая парикмахерская.

«Похоже, это какой-то очередной мир апокалипсиса», – подумал парень и повернул к дому, но тут увидел каких-то людей в респираторах. Их было трое, все они смотрели прямо на него. Максим почему-то сразу понял, что ничего хорошего от них ждать не стоит и бросился наутек.

– Стоять! – послышалось ему вслед.

Парень бежал, не разбирая дороги, сзади слышались догоняющие шаги. Максим напряг все силы, и, кажется, начал отрываться. Впереди перекресток, на светофоре горело целых три сигнала: розовый, зеленый и белый. Парень не знал, что они означают, но понадеялся на удачу, тем более, машин было не видно. А вот те трое преследователей остановились. Должно быть, для пешеходов это запрещающий сигнал, а они законопослушные граждане. Это дало Пронину некоторое преимущество, и он быстро свернул во дворы. Но тут оказался тупик: какой-то двор-колодец с единственным выходом.

«Они видели, куда я свернул», – отчаянно подумал Максим и стал нервно озираться, ища спасение. Он увидел чуть-чуть приоткрытую дверь подъезда и юркнул туда. Замирая от страха, поднялся на несколько этажей, посмотрел в окно. Преследователи в противогазах вошли во двор. Они внимательно осматривали местность. Один из них указал на подъезд, где прятался Максим.

«Ну все, мне конец», – подумал парень.

Вдруг дверь одной из квартир открылась. На площадку выглянула молодая женщина, кутаясь в оранжевый халат с желтыми цветами.

– Заходи, быстро, – прошептала она.

Пронин прошмыгнул вовнутрь. И как раз вовремя: дверь подъезда хлопнула, и снизу послышались тяжелые шаги.

– Ты зачем в карантин шлешься по улице? – так же шепотом спросила девушка, аккуратно, чтобы не создать шума, закрыв дверь.

– Компьютер сломался, – тихо ответил парень.

Если бы это оказался Виола, Максим бы не удивился. Он уже привык к тому, что встречает ее во многих мирах самым неожиданным образом. Но это была не Виола. Длинные русые волосы, красиво ниспадающие на плечи, немного вытянутое овальное лицо, острый подбородок.

От разглядывания незнакомки отвлек шум и возня за дверью. Кто-то звони в разные квартиры, ходил по лестницам. Слышались разговоры, кто-то с кем-то спорил и даже откровенно ругался.

– Да идите вы к черту! – сосед снизу кричал так громко, что возможно было даже разобрать слова.

Вдруг раздался звонок в дверь.

– Тсс! – прошептала девушка, приложив палец к губам.

Она буквально на цыпочках прошла в комнату, подав Максиму знак следовать за ней. Стараясь не шуметь, тот аккуратно снял обувь и так же на цыпочках прошлепал в комнату. Девушка стояла возле окна, созерцая внутренний двор. Максим осторожно подошел и тоже выглянул. Из подъезда, сильно хлопнув дверью, вышли трое в респираторах.

– Уф! Свалили! – проговорил Пронин.

– Тихо! – шепотом прикрикнула девушка.

Максим снял куртку, озираясь оп сторонам, не зная, куда ее деть: просто бросить на стул или диван в чужом доме было как-то неприлично. Девушка помогла, ему взяв из рук куртку и повесив в прихожей. Парень грузно бухнулся в кресло.