- Что это было? – спросил он небритого молодого человека, который пришел вместе с ним.

Тот посмотрел на него как на идиота, и удивленно спросил:

- Ты что, Макс, Борис Васильича не значишь?

Парень отрицательно покачал головой.

- Ну дела! Это же брат главы горкома Партии!

Больше Максим вопросов не задавал. Во-первых, можно привлечь к себе ненужное внимание странным, для данного мира, поведением. А во-вторых, и так все понятно: в том варианте коммунизма, который построили в этой реальности, все равны, но некоторые «ровнее». В своем мире приходилось лебезить перед клиентами и инвесторами, а здесь перед крупными партийными шишками. Ничего не изменилось: экономический строй другой, а люди те же.

Следующая непростая задача: начать работать. Путешественник по мирам понятия не имел, что он должен делать. Но, похоже, тело его двойника знало. Как-то спонтанно, сам не осознавая как, Максим нашел свое рабочее место. Просто подошел к компьютеру и включил его. Машинально набрал пароль. А потом «завис». Парень просто тупо пялился в экран, не зная, что делать.

- Творческий кризис? – заботливо поинтересовался все тот же парень в свитере.

Максим устало кивнул.

- Пошли, тогда чаю, что ли попьем….

И тут в кабинет вошел худощавый молодой человек с мешком и вывалил на пол груду писем.

- Не получиться попить чайку, - вздохнул коллега.

Находящиеся в кабинете люди стали хватать конверты, читать содержимое, а потом большинство писем бросать в мусорную корзину, лишь немногие из них откладывая в сторону. Максим последовал их примеру. Первые строчки выдавали в авторе душевно больного человека. «Грядет Апокалипсис, - писал он, - нужно покаяться, пока не поздно. Придет Антихрист и превратит Землю в пылающую пустыню». Письмо было отправлено в корзину. Следующее. Аналогичный бред.

День пролетел незаметно. За разбором писем обед. Потом планерка, на которой Максим прилагал титанические усилия, чтобы не зевать, выдав тем самым адскую скуку. Затем ему в голову пришла гениальная идея. Парень принялся набирать на компьютере статью. Иногда отвлекался и шел в специальный кабинет–кухню пить чай. Там часто тусовались другие сотрудники и вели неспешные беседы. Максим незаметно старался подслушать, о чем они говорят. Оказалось, что любимая тема обсуждения – это футбол, политика Партии и колонизация Марса. Иногда люди обращались друг к другу по имени. Так Максим начал узнавать, кого как зовут.

Смеркалось. На том же троллейбусе парень уехал домой. По пути он заскочил в супермаркет, который, как ни странно, отличался от того, что в родной реальности, лишь меньшим разнообразием ассортимента, и еще тем, что на некоторых ценниках было ярко красными буквами написано: «Бесплатно». Права, таких товаров оказалось немного: черный хлеб, крупы, консервы. То, что повкуснее, пока еще продавалось за деньги.

Каково же было удивление Максима, когда кассирша, перед тем как пробить пиво, попросила его показать паспорт.

- Я что, на подростка похож? – удивлялся тот.

- Молодо выглядите, - сказала продавщица.

- Ну да, молодой, мне же 25 лет.

Продавщица посмотрела на него как на сумасшедшего. И только сейчас Максим заметил надпись «Алкоголь не продается лицам моложе 28 лет».

- Это шутка? – удивился парень.

- Какие шутки? Вы что, законов не знаете?

Максим не стал спорить, пожал плечами и оставил пиво.

Дома Максим пытался поразмыслить над тем, стоит ли оставаться жить в этом мире, или поискать более подходящие вселенные. С одной стороны, тут коммунизм, экспансия в космос и эйфория по светлому будущему. С другой стороны, некоторые мелочи говорят о том, что с этим миром что-то не так. Парень еще раз прокрутил в голове то первое утро на работе, когда был вынужден восхищаться посредственными опусами высокопоставленного графомана.

И тут послышался какой-то странный звук. Как будто вибрирует некий зуммер. Максим не сразу понял, что это телефон. Но когда решил снять трубку, вызов уже прекратился. Путешественник по мирам долго вертел в руках трубу (ну просто язык не поворачивается назвать такую бандуру «трубкой»), не решаясь перезвонить. Но потом подумал, что если ему жить в этом мире, то надо учиться ориентироваться в нем. И начал искать, как вызвать на экран историю звонков. Как оказалось, такого функционала тут просто не было: только две кнопки: «позвонить» и «ответить на звонок». Похоже, об удобствах потребителей тут не сильно заботились.

Максим включил телевизор. Но через какое-то время ему стало тошно от слащавых речей о том, как все хорошо в СССР, как советская власть заботиться о народе и как плохо на «загнивающем западе». Пропаганды хватало и в его родном мире, именно по этой причине он не пользовался телевизором и предпочитал искать информацию в сети Интернет. Но тут Интернета не было, а войти в местную компьютерную сеть ему пока не удавалось. На работе он легко вспомнил пароль, машинально набрав его, воспользовавшись мышечной памятью двойника. Но дома такой номер почему-то не срабатывал.

Снова зазвонил телефон. Парень принял вызов.

- Виола, ты? – удивился он, услышав знакомый голос.

- А ты кого ожидал услышать? – подозрительно спросила девушка с ноткой обиды.

- Тебя.

- Ну-ну. У тебя какие планы на сегодняшний вечер?

- Да вроде пока ни каких….

- Отлично. Поможешь мне на волонтерских работах….

- Чего?

- Ты комсомолец или нет?

- Комсомолец! – четко ответил Максим, а потом тихо так произнес миом трубки:

- Наверное….

- Короче, жди, - сказала Виола, - сейчас я за тобой заскочу.

Пришла она довольно скоро. Максим немножко испугался когда увидел девушку в бежевом пальто и пестрой вязанной шапочке. Она выглядела точь-в-точь как псевдо Виола, которая держала его связанным в первой реальности.

- Ты чего? – удивленно спросила девушка, - у тебя такое лицо, как будто я Фредди Крюгер….

- Да так, ничего. Фильм ужасов только что смотрел….

- Про Фредди Крюгера? – усмехнулась Виола.

- Ага.

- Вау! Откуда?

- С торрентов скачал….

- Чего?

И тут Максим понял, что сказанул лишнего.

- Да я пошутил, нету у меня никакого фильма.

- Жаль. А я-то уже размечталась, что посмотрим кино после волонтерский работ. Ладно, пошли… комсомолец!

На улице было уже темно. Фонари горели не везде, поэтому молодым людям приходилось ступать очень осторожно.

- Куда мы идем? – спросил Максим.

- А будто ты забыл. В больницу.

- В больницу? И что мы там будем делать?

- Ну ты как будто первый раз… Ухаживать за тяжелобольными.

Парень представил, как вытаскивает судно с экскрементами из под какой-нибудь не ходячей бабульки и усилим воли подавил рвотный рефлекс.

- Слушай. А можно я не пойду? – спросил он.

- В смысле? – удивилась девушка, - я что-то не поняла тебя…

- Мне немного нездоровится. Вдруг я еще заражу больных, а они и так болеют, - для пущего эффекта Максим демонстрационно кашлянул.

- Блин! А что же ты сразу не сказал? И почему больничный не взял?

- Да что-то как то не подумал. У меня только вечером простуда началась….

- Ладно, сейчас дойдем до больницы, я померяю тебе температуру, а там видно будет.

- Слушай, а для чего мы ходим на волонтерские работы? – спустя какое-то время осторожно спросил Максим, надеясь хоть что-нибудь разузнать об этом мире.

- Ну ты странные вопросы задаешь. Ты берешь в магазине хлеб бесплатно? А крупы?

- Ну да…

- Ну вот и отрабатывай: кто не работает – тот не ест.

- Понял, - сказал парень, а потом еще через несколько шагов спросил:

- И что, все вот так добровольно ходят на волонтерские работы? Без всякого принуждения?

- Ну, ты как будто вчера родился….

- Не, что, правда? Все ходят? Если чисто гипотетический, какой-нибудь лентяй решит «откосить»?

- Чего? Как ты сказал? «Откосить»? Ну и лексикон у тебя…. Ладно. Если, чисто «гипотетически», ты будешь отлынивать от волонтерских работ, между нами все кончено. И коллектив тебя осудит. Будешь изгоем – неудачником. В лучшем случае. Но если тобой заинтересуется КГБ – можешь и срок схлопотать за антисоветскую деятельность.